Sobre el papel, los Cleveland Cavaliers tenían la plantilla más talentosa del Este esta temporada, pero no siempre (ni siquiera a menudo) jugaron a la altura de ello.
Lo hicieron en el séptimo partido el domingo.
Cleveland dominó por completo desde el principio en la cancha de los Pistons. Donovan Mitchell no se conformaba con los triples, sino que penetraba y anotaba en cada jugada, y sin apenas encontrar resistencia por parte de Detroit.
Mitchell terminó con 26 puntos, superando la puntuación combinada de Cade Cunningham, Jalen Duren y Tobias Harris. Los Pistons parecían un equipo joven que no estaba preparado para este momento. Además, simplemente tuvieron una mala noche en el tiro.
El resultado fue una aplastante victoria de los Cavaliers por 125-94, en un partido que durante gran parte de la segunda mitad se convirtió en un mero trámite. Cleveland tomó una ventaja de 10 puntos a los dos minutos del segundo cuarto, y su diferencia nunca volvió a ser menor a diez puntos.
Cleveland avanza para enfrentarse a Nueva York en la final de la Conferencia Este, que comenzará el martes en el Madison Square Garden.
Si los Cavaliers juegan en esa serie como lo hicieron en el séptimo partido, pueden poner en aprietos a los Knicks.
Todo comenzó para los Cavaliers gracias a sus jugadores altos: Evan Mobley y Jarrett Allen sumaron 44 puntos, 19 rebotes y tres tapones entre ambos. Y esas cifras no reflejan su verdadero impacto en el partido. Los Pistons querían jugar con intensidad física, dominar la pintura y jugar de adentro hacia afuera, pero Mobley y Allen superaron por completo a Jalen Duren, Isaiah Stewart y Paul Reed.
También ayudó que Sam Merrill entrara desde el banquillo en plena forma, terminando con 23 puntos con 5 de 8 tiros de tres puntos.
Mitchell fue quien marcó la pauta de la noche, y además de sus 26 puntos, sumó ocho asistencias y siete rebotes. Cleveland ganaba por 17 puntos al descanso, pero Mitchell salió con fuerza en el tercer cuarto, anotando 15 puntos en ese periodo y frustrando cualquier intento de remontada de Detroit.
Todo el equipo de Detroit tuvo problemas para anotar: Cunningham consiguió 13 puntos con 5 de 16 tiros de campo, Harris falló sus 6 intentos para un total de cinco puntos, y Duren encestó 3 de 7 tiros para siete puntos. Daniss Jenkins lideró a los Pistons con 17 puntos, y Duncan Robinson tuvo una buena actuación saliendo desde el banquillo con 13 puntos, incluyendo tres triples.
Cleveland ejecutó su plan de juego desde el principio. No solo se concentraron en penetrar en la defensa de los Pistons, sino que también movieron el balón y lograron 18 asistencias en 22 tiros en la primera mitad, con un porcentaje de acierto del 52,4% y ocho triples encestados.
Estos no eran los imponentes Pistons que ganaron 60 partidos, ni siquiera el mismo equipo del sexto encuentro. En los primeros minutos, Detroit generó varias oportunidades de contraataque, pero fallaron el tiro (o perdieron el pase). Eso les pasó factura, ya que los Cavaliers se encendieron y anotaron 6 de 13 triples en el primer cuarto, incluyendo este de Mitchell sobre la bocina.
Detroit inicia esta temporada baja con dudas sobre cómo encontrar un creador de juego confiable y una opción anotadora que acompañe a su All-Star (y quinto en la votación al MVP), Cunningham. También se enfrentan a la incógnita de cuánto pagarle a su otro All-Star, Jalen Duren, quien brilló durante la temporada pero tuvo dificultades en partidos clave de esta serie.
Cleveland se dirige ahora a Nueva York para una tarea aún mayor. Fuente: NBC