Así que quizá la primera final del US Open entre los jóvenes rivales de élite Carlos Alcaraz y Jannik Sinner no fue tan larga, apasionante y dramática como su enfrentamiento para decidir el campeonato en Roland Garros. Quizás no fue tan significativa ni tan intrigante como su duelo por el trofeo de Wimbledon.
Aun así, la victoria de Alcaraz, cabeza de serie número 2, por 6-2, 3-6, 6-1, 6-4, sobre Sinner, número 1, el domingo sí fue significativa. Alcaraz reafirmó su superioridad sobre el campeón defensor, le arrebató el primer puesto del ranking ATP y dejó a los aficionados al tenis con ganas de saber cuándo será su próximo enfrentamiento.
Son los primeros dos hombres en la historia del deporte que se enfrentan en tres finales de Grand Slam consecutivas en una sola temporada.
«Te veo más que a mi familia», bromeó Alcaraz durante la ceremonia de entrega de trofeos, provocando una sonrisa en Sinner. «Es genial compartir la cancha, los vestuarios, todo».
Esta victoria de 2 horas y 42 minutos le dio a Alcaraz, un español de 22 años, una ventaja sobre Sinner, un italiano de 24 años, de 10-5 en su serie cara a cara, 6-4 en trofeos totales de Grand Slam y 2-1 en campeonatos del US Open.
«Le doy mucho crédito, porque manejó la situación mejor que yo», dijo Sinner, quien lamentó que su propio juego fuera demasiado predecible. «Subió su nivel cuando tuvo que hacerlo».
El inicio del partido se retrasó aproximadamente media hora mientras miles de fanáticos estaban atrapados afuera del estadio Arthur Ashe pasando por seguridad adicional porque el presidente Donald Trump estaba sentado en la suite de un patrocinador.
Bajo techo cerrado por la lluvia caída a primera hora del día, Alcaraz se mostró más fuerte, más rápido, mejor equipado para la ocasión.
«Fuiste mejor que yo», dijo Sinner. «Hoy lo hice lo mejor que pude. No pude hacer más».
Alcaraz terminó con el doble de ganadores, 42-21, y su entrenador, el campeón del Abierto de Francia de 2003, Juan Carlos Ferrero, calificó la actuación de «perfecta». ¿Qué opina Alcaraz de esa evaluación? «Tiene razón. Creo que jugué perfecto… Si quiero ganarle a Jannik, tengo que jugar perfecto».
Este enfrentamiento en cancha dura siguió a la victoria de Alcaraz sobre Sinner durante cinco horas y media después de borrar un trío de puntos de partido en la arcilla roja de Roland-Garros en junio, y la victoria de Sinner sobre el dos veces campeón reinante Alcaraz en el césped del All England Club en julio.
“Las cosas… Me fue bien en Londres”, dijo Sinner, “a él le fue mejor hoy”.
Alcaraz se tomó una semana de descanso después de Wimbledon y luego se puso inmediatamente a trabajar, pasando 15 días concentrado en una cosa y sólo en una cosa: vencer a Sinner.
“Estudié ese partido”, dijo Alcaraz.
Durante su derrota en Wimbledon, Alcaraz fue captado por una cámara diciéndole a su equipo en español: “Desde el fondo de la cancha, él es mucho mejor que yo”.
Quizás por eso Alcaraz estuvo tan agresivo el domingo con su potente derecha. Siempre que se le presentaba la más mínima oportunidad, Alcaraz la aprovechaba con fuerza.
Sinner había perdido un total de un juego de servicio en sus tres partidos anteriores, pero Alcaraz le quebró el servicio de inmediato el domingo y cinco veces en total.
Estos muchachos se han combinado para obtener los últimos ocho trofeos de Grand Slam (cuatro cada uno) y 10 de 13. Novak Djokovic, el 24 veces campeón de Grand Slam eliminado por Alcaraz el viernes, se llevó los otros tres.
Tanto Sinner, que había ganado sus últimos 27 partidos en cancha dura en torneos importantes, como Alcaraz ofrecieron el domingo destellos de por qué son tan buenos, aunque fue raro que ambos estuvieran en su mejor momento simultáneamente.
Tras una hora y 20 minutos, el marcador era 1-1, después de que Alcaraz cediera uno por primera vez en todo el torneo.
A medida que Sinner iba ganando terreno, celebraba sus puntos agitando el puño hacia su palco de invitados, donde se encontraba la campeona olímpica de esquí y carreras Lindsey Vonn.
Ah, pero fue Alcaraz quien pareció tener más compradores de entradas de su lado.
Lo agasajaron con ovaciones de pie. Por una volea particularmente mágica, con un ángulo increíble, justo antes de que la pelota tocara la cancha; incluso al propio Alcaraz le encantó, exclamando «¡Guau!» y sonriendo ampliamente. Por un remate especial de cabeza a córner con el movimiento de cola de una luciérnaga.
Etcétera.
No hace falta decir que al pecador no le agradaban tanto ese tipo de golpes.
Rebotó la raqueta en el suelo y la atrapó tras un punto perdido. Exhaló y negó con la cabeza tras otro.
El pecador simplemente no ve ese tipo de cosas en nadie más.
Y estos números dicen tanto de Alcaraz como de Sinner: en las últimas dos temporadas, Sinner tiene marca de 1-7 contra Alcaraz y 109-4 contra todos los demás.
Esa única victoria de Sinner sobre Alcaraz llegó en Wimbledon.
Menos de dos meses después, Alcaraz revirtió el resultado para coronar lo que llamó «el mejor torneo que he jugado hasta ahora». Fuente: The Boston Globe