La administración Trump busca una expansión explosiva del sistema de detención de inmigrantes del país
En medio de las granjas de cangrejos de río, los imponentes pinos y los cafés que sirven po’boys de la zona rural de Luisiana, casi 7.000 personas esperan en centros de detención de inmigrantes para saber si serán expulsadas de Estados Unidos.
Si la administración del presidente Donald Trump se sale con la suya, pronto se sumará la capacidad de albergar a decenas de miles de inmigrantes más en todo el país, mientras Estados Unidos busca una expansión explosiva de lo que ya es el sistema de detención de inmigrantes más grande del mundo.
El esfuerzo de Trump por llevar a cabo deportaciones masivas, como prometió en la campaña de 2024, representa un potencial auge para las empresas penitenciarias privadas y un desafío para las agencias gubernamentales responsables de la expulsión ordenada de inmigrantes. Algunos críticos afirman que los planes de la administración también incluyen un intento deliberado de aislar a los detenidos, encerrándolos y celebrando los procedimientos judiciales lejos de sus abogados y sistemas de apoyo.
El director interino de la agencia de Inmigración y Control de Aduanas, Todd Lyons, dijo en una conferencia de seguridad fronteriza en Phoenix la semana pasada que la agencia necesita «mejorar en tratar esto como un negocio» y sugirió que el sistema de deportación del país podría funcionar «como Amazon, tratando de entregar su producto en 24 horas».
“Por eso, intentar descubrir cómo hacer eso con seres humanos y tratar de que estén presentes en prácticamente todo el mundo es algo realmente importante para nosotros”, dijo Lyons.
ICE toma medidas para agregar más camas para inmigrantes
Este mes, ICE invitó a empresas a presentar ofertas para contratos para operar centros de detención en sitios de todo el país por hasta 45 mil millones de dólares, mientras la agencia comienza a ampliar su presupuesto actual de aproximadamente 41.000 camas a 100.000 camas.
Aún no hay fondos, pero ya se están adjudicando contratos. La Cámara de Representantes aprobó por un estrecho margen un amplio proyecto de ley de gastos que incluye 175 mil millones de dólares para la aplicación de la ley migratoria, aproximadamente 22 veces el presupuesto anual del ICE. Los más de 100 centros de detención de la agencia en todo el país albergan actualmente a unas 46,000 personas, lo que provoca hacinamiento en lugares como Miami.
La semana pasada, el ICE otorgó un contrato de hasta 3.850 millones de dólares a Deployed Resources LLC para operar un campo de detención en la base militar de Fort Bliss, Texas. Esta empresa, poco conocida, está trasladando su negocio de los campamentos de la Patrulla Fronteriza para personas que llegan a Estados Unidos —la mayoría de los cuales ya están cerrados— a las instalaciones del ICE para personas deportadas.
Geo Group Inc. obtuvo un contrato para 1000 camas en Newark, Nueva Jersey, valorado en 1000 millones de dólares a 15 años, y otro para 1800 camas en Baldwin, Michigan. CoreCivic Inc. obtuvo un contrato para albergar a 2400 personas de familias con niños pequeños en Dilley, Texas, durante cinco años.
El mercado de valores ha recompensado a ambas empresas privadas de correccionales. El precio de las acciones de Geo se ha disparado un 94% desde la elección de Trump. Las acciones de CoreCivic han subido un 62%.
Luisiana ocupa el segundo lugar en el país en cuanto a espacio de detención de inmigrantes
Luisiana, con relativamente pocos inmigrantes y sin frontera con México, podría no parecer la opción obvia para establecer un centro de detención migratoria. Sin embargo, a finales de la última década, se dieron circunstancias que permitieron al ICE tomar el control de cinco antiguas cárceles penales en el estado tan solo en 2019.
Ahora, el estado ocupa el segundo lugar, después de Texas, en cuanto a la cantidad de plazas disponibles para inmigrantes detenidos. El ICE se sintió atraído por el estado en parte por los costos laborales relativamente bajos, un entorno político generalmente favorable y la disponibilidad de cárceles recientemente vacías.
Las leyes estatales de 2017 redujeron las sanciones penales, lo que redujo la necesidad de camas en cárceles y prisiones. En las zonas rurales, donde un centro penitenciario suele ser un motor principal de la economía local, las autoridades estaban dispuestas a firmar contratos para la detención de inmigrantes.
“Dado que Luisiana fue uno de los principales encarceladores del mundo, no es que haya legisladores locales que estén en contra de las cárceles o de que un complejo industrial penitenciario con fines de lucro intervenga y realmente garantice que estas sigan funcionando”, dijo Nora Ahmed, directora legal de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Luisiana.
Los tribunales federales conservadores del Distrito Oeste de Luisiana y del Quinto Circuito de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos hacen que sea más difícil para las personas en las cárceles de inmigración de Luisiana impugnar las condiciones de detención o apelar los fallos de los tribunales de inmigración, dijo Mary Yanik, profesora y codirectora de la Clínica de Derechos de los Inmigrantes en la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulane.
“El ICE puede elegir, básicamente, los tribunales donde se escucharán sus casos ubicando centros de detención en lugares específicos”, dijo.
Los centros de detención suelen estar a horas de distancia de las ciudades y de los abogados.
Los nueve centros de detención de inmigrantes de Luisiana se encuentran en las zonas rurales del norte o el oeste del estado. Esto implica un viaje de varias horas desde sus ciudades más grandes, donde se concentran defensores y abogados de inmigración. Los detenidos se han quejado durante mucho tiempo del aislamiento .
Estar detenidos en “condiciones deplorables” y aislados de sus familias y redes de apoyo puede provocar que las personas dejen de luchar contra su deportación y facilitar que ICE los expulse, dijo Carly Pérez Fernández, portavoz de Detention Watch Network, que ayudó a organizar protestas a nivel nacional contra la detención de ICE el jueves.
“La detención juega un papel crucial en la habilitación de la cruel agenda de deportaciones masivas de Trump”, afirmó. “El aumento de la capacidad de detención agravará las condiciones de detención que ya sabemos que son inhumanas”.
La mayoría de los centros de detención están a una distancia relativamente corta de Alexandria, donde ICE convirtió una antigua base militar en un centro de detención de corto plazo con 400 camas y una pista de aterrizaje adyacente para vuelos de deportación.
Una de las instalaciones se encuentra en Jena, donde viven 4200 personas, a unos 355 kilómetros de Nueva Orleans. La comunidad solo cuenta con un hotel anunciado, el Townsmen Inn.
El centro de detención de Jena, gestionado bajo contrato con el Grupo Geo, está rodeado de carteles de “prohibido el paso”, vallas con capas de alambre de púas y guardias armados.
Homero López, abogado de Servicios de Inmigración y Defensa Legal, que ofrece representación gratuita en los centros de detención de Luisiana, dijo que la ubicación lejana “hace que sea mucho más difícil protestar y organizarse”.
La introducción de enlaces de video para el tribunal de inmigración ha suavizado, pero no eliminado, las críticas de que ICE está tratando deliberadamente de distanciar a los detenidos de sus familias, abogados y otras formas de apoyo.
López dijo que no tiene problema en usar videoconferencias para asuntos preliminares rápidos, pero prefiere acudir en persona a las audiencias sustantivas. Añadió que las videoconferencias pueden ser «deshumanizantes» y pueden llevar a los jueces a no comprender lo que está en juego cuando no se enfrentan a los inmigrantes en persona. Fuente: AP