El presidente de la Asociación de Alcaldes de Puerto Rico, Jorge “Georgie” González Otero, respaldó la propuesta de los municipios de Camuy, Hatillo y Lares para asumir la administración del Parque de las Cavernas del Río Camuy, una iniciativa que busca impulsar el desarrollo turístico de esta atracción, ubicada en la jurisdicción de los tres pueblos.
La propuesta, denominada “Un Proyecto 3 Pueblos”, fue presentada el domingo por los alcaldes Gabriel Hernández Rodríguez, de Camuy; Carlos Román Román, de Hatillo, y Fabián Arroyo Rodríguez, de Lares, durante una conferencia de prensa celebrada en el resort Punta Maracayo, en Hatillo.
González Otero, quien también es alcalde de Jayuya, defendió la capacidad de los gobiernos municipales para administrar instalaciones y desarrollar proyectos turísticos.
“Nosotros sostenemos que los municipios son el gobierno que funciona. Hay muchos ejemplos de instancias que prueban la acción municipal, como los consorcios en toda la isla y la administración de instalaciones como balnearios. Ese atractivo turístico del norte, sin dudas, será mejor administrado por los municipios”, expresó.
El líder municipal también cuestionó el rechazo del secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Waldemar Quiles, a la propuesta de los alcaldes para transferir la titularidad y administración del parque a la Compañía de Turismo de Puerto Rico y desarrollar una alianza público-privada (APP).
“De ordinario, el gobierno estatal opta por la centralización para tener el poder y manejar los recursos, pero en múltiples ocasiones los municipios somos los que hacemos más y mejor, con menos recursos”, afirmó González Otero.
En una entrevista con la prensa el domingo, Quiles indicó que el Gobierno se encuentra próximo a reabrir las instalaciones, aunque no precisó una fecha. Ante ese escenario, el presidente de la Asociación de Alcaldes reclamó que se permita a los municipios participar en la gestión del parque.
“Nuestro llamado es a que se permita que los municipios hagan la labor que hay que hacer, con las garantías y auditorías correspondientes. ¿Cuántos años más el Parque de las Cavernas del Río Camuy va a estar cerrado bajo el gobierno central?”, cuestionó.
Buscan potenciar el atractivo turístico
González Otero destacó el potencial económico del parque y señaló que, antes de su cierre, recibía entre 500 y 1,500 visitantes diarios. Según los datos citados por el alcalde, aproximadamente el 25 % eran residentes de Puerto Rico y el 75 % turistas.
“Eso hay que potenciarlo”, sostuvo, al mencionar otras iniciativas municipales que, a su juicio, han contribuido al desarrollo turístico, como el Globo Aerostático de Jayuya, la certificación Bandera Azul de la playa Puerto Nuevo, en Vega Baja, los parques y atracciones de Carolina y el Complejo Ferial de Ponce.
El alcalde también reconoció que las instalaciones recibieron fondos federales relacionados con el “Land and Water Conservation Fund” y el “National Park Service”. Por tal razón, señaló que cualquier transferencia tendría que cumplir con las condiciones aplicables ante las entidades federales correspondientes.
Pese a esos requisitos, González Otero insistió en que la propuesta es viable y destacó el respaldo que, según indicó, tienen los municipios en Washington, D. C., por parte del comisionado residente, Pablo José Hernández. Seguir leyendo: El Vocero