Desde que comenzó este Mundial, ¿cuántas personas han oído hablar de Cabo Verde, la pequeña nación situada en la costa occidental de África? En su partido inaugural, Cabo Verde se dio a conocer con un empate ante la poderosa España. Luego consiguió otro contra Uruguay y otro contra Arabia Saudí, convirtiéndose así en el país más pequeño en clasificarse para la fase eliminatoria de la Copa del Mundo.
¿Su recompensa? Un enfrentamiento con Argentina en los dieciseisavos de final. El partido entre Cabo Verde y Argentina se presentó como una reinterpretación de la historia de David contra Goliat. Marcó la mayor diferencia en el ranking mundial entre dos equipos en la ronda eliminatoria, con Argentina en segundo lugar y Cabo Verde en el puesto 64.
Argentina finalmente se impuso por 3-2 en la prórroga, logrando una victoria agónica en un emocionante partido. Argentina anotó dos goles en el tiempo extra, siendo el gol de la victoria un autogol de Diney Borges en el minuto 111.
Sin embargo, durante la mayor parte de la noche del viernes, el partido se redujo a un duelo entre dos veteranos: la leyenda viva argentina de 39 años, Lionel Messi, contra el portero caboverdiano de 40 años, Vozinha.
Messi abrió el marcador. En el minuto 29, Argentina envió un pase hacia la portería y Messi superó a la defensa con una increíble finta. Controló el balón con un toque sutil y lo introdujo en la escuadra, antes de que Vozinha se diera cuenta de lo sucedido.
Fue el séptimo gol de Messi en el torneo y el vigésimo en total en la Copa del Mundo, la mayor cantidad en la historia, ampliando el récord que estableció anteriormente en este torneo. Messi comenzó este Mundial con un triplete contra Argelia, luego anotó dos goles más contra Austria y otro contra Jordania.
En la segunda mitad del viernes, parecía que iba a marcar al menos dos goles más, de no ser por Vozinha. En el minuto 63 , Messi se escapó en otra internada en el área, donde se encontró solo frente a frente con un defensor caboverdiano, prácticamente pegado a su cadera izquierda. Vozinha se acercó sigilosamente a Messi, en lugar de esperar a que retrocediera, y detuvo el disparo de Messi con la derecha.
Unos diez minutos después, Messi se preparó para lanzar un tiro libre justo fuera del área. Mientras Cabo Verde organizaba su defensa, el árbitro pitó, dando vía libre a Messi. Intentando sorprender a la defensa de Cabo Verde, Messi lanzó un disparo con la zurda que se dirigía a la escuadra derecha de la portería. Pero Vozinha se lanzó en plancha, estiró todo su cuerpo y desvió el balón.
Vozinha se parece a Messi en que también se encuentra en la recta final de su carrera. Pero no se hizo famoso hasta que comenzó este torneo, cuando dejó su portería a cero contra España en un empate 0-0 que lo convirtió instantáneamente en un héroe tanto en su país como en el extranjero.
Si bien Argentina cuenta con jugadores que han militado en algunas de las mejores ligas del mundo, Vozinha brilló en clubes de países como Chipre y Eslovaquia. Juega para Cabo Verde desde 2012 y nunca había participado en un Mundial hasta que mantuvo su portería a cero contra España.
Sin embargo, Vozinha solo pudo resistir durante un tiempo limitado el implacable ataque argentino.
Al comienzo del tiempo extra, en el minuto 92, Argentina se adelantó en el marcador. Tras un saque de esquina de Messi que fue cabeceado hacia la derecha del área, Lisandro Martínez controló el balón con un toque sutil y, desde un ángulo cerrado, disparó con la zurda al primer palo.
Cabo Verde respondió cuando Sidny Lopes Cabral lanzó un increíble disparo con efecto desde el lado izquierdo del área, a unos 26 metros de distancia, que se coló en la escuadra derecha de la portería.
Poco después, Vozinha tendría otra oportunidad de convertirse en héroe. Tras el gol del empate, Vozinha realizó su octava parada, esta vez ante un disparo de Messi desde el borde del área.
Eso hizo que el gol de la victoria de Argentina fuera aún más desgarrador, ya que el balón rebotó en un compañero de equipo de Vozinha y entró en la portería.
Al final del partido, la enorme diferencia en la clasificación de ambos equipos se había reducido a tan solo un gol. Lo que parecía una batalla entre David y Goliat se convirtió en una exhibición de dos jugadores cuyos nombres quedarán grabados para siempre en la historia de la Copa del Mundo. Seguir leyendo: NBC