Abróchese el cinturón para lo que debería ser una de las temporadas más volátiles de la Major League Baseball, en cuanto a competencia, en la memoria reciente. Con cambios recientes y firmas de agentes libres fortaleciendo a los clubes de la Liga Nacional Oeste, al menos dos docenas de clubes pueden considerarse aspirantes a los playoffs, ya sea que hayan gastado cientos de millones a más de mil millones de dólares en la causa, o no. h Y ciertos jugadores tendrán un impacto profundo en esos resultados, por su desempeño o incluso por su pura disponibilidad. Con el supuesto de que las estrellas serán estrellas, la docena de lugares disponibles para la postemporada de 2024 dependerá de que los jugadores de swing tengan un rendimiento superior o sucumban. USA TODAY Sports analiza cinco de ellos:
Jung Hoo Lee, Gigantes
Ha sido una década extraña en San Francisco, el mundo del béisbol ha cambiado rápidamente desde que los Gigantes capturaron el último de sus tres campeonatos de Serie Mundial. Desde entonces, el club sacó a los arquitectos de esa dinastía, incorporó una “estructura de liderazgo moderna”, alienó a los fanáticos, tuvo la mejor temporada en la historia de la franquicia, abandonó la contienda una vez más y luego no pudo regalar su dinero a la élite. agentes libres.
Pero Jung Hoo Lee dijo que sí. Y ahora el hombre de 113 millones de dólares del club sólo necesita proporcionar producción desde el puesto de primer bate, un guante por encima del promedio en el jardín central y carisma para cortejar a una base de fanáticos alienados por años de béisbol anodino y loco por los pelotones.
Sin presión, hombre. Eso se incrementó cuando los Gigantes triplicaron su incursión como agente libre, el gerente general Farhan Zaidi esperó a que el mercado bajara antes de atrapar al antesalista Matt Chapman y al actual ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, Blake Snell.
Chapman y Snell son productos conocidos con inconvenientes bien documentados. Es muy probable que su desempeño esté a la altura de las expectativas.
Lee, sin embargo, está saltando de la KBO de Corea del Sur a las mayores a los 25 años. Los fanáticos de los Gigantes estarían encantados si su temporada alta de 2022 fuera algo parecido a lo normal: una línea de .318/.406/.455 con 23 jonrones.
Por ahora, es un gran desconocido, y su desempeño afectará significativamente si los Giants vuelven a ser un equipo de .500 o pueden adelantarse a los Padres y Diamondbacks, rivales de la división, hacia una firme contienda por los playoffs.
DJ LeMahieu, Yankees
Sin duda, la lesión en el codo de Gerrit Cole que lo dejará fuera al menos hasta junio afectó gravemente los planes de los Yankees. Pero sus esperanzas de presentar un equipo dominante no están muertas. Simplemente tendrán que hacerlo de otra manera.
Es decir, golpeando a los oponentes. Sin un as confiable para encabezar la rotación, los Yankees pueden apoyarse en una alineación que cuenta con seis estrellas con All-Stars y cuenta con un toletero generacional en su mejor momento ubicado solo un lugar en la alineación detrás de un chico que conectó un récord de la Liga Americana con 62 jonrones. se ejecuta hace apenas dos años.
Pero esta máquina potencial no puede funcionar únicamente con Juan Soto y Aaron Judge. Entra DJ LeMahieu.
A sus 35 años, está a años de hacer historia como campeón de bateo en ambas ligas o de lograr más de 50 extrabases o de alcanzar la base a un ritmo de .400. A los Yankees les encantaría que ese tipo apareciera, pero no necesariamente necesitan que ese tipo se presente.
En cambio, un LeMahieu sano y confiable en la cima del orden podría hacer que la alineación de los Yankees sea casi innavegable.
Con Anthony Rizzo luciendo alegre nuevamente después de que una conmoción cerebral no diagnosticada arruinó su 2023, y Gleyber Torres saliendo de un año de recuperación y entrando en una temporada plataforma hacia la agencia libre, los Yankees de 2-6 vuelven a imponerse.
LeMahieu, entonces, simplemente necesita mantenerse saludable y productivo para preparar la mesa para esos muchachos. La temporada pasada sufrió lesiones en los dedos de los pies, cuando su OBP cayó a .327, el peor de su carrera.
Por desgracia, DJLM también comenzará esta temporada en la lista de lesionados, después de recibir una falta en el pie hace una semana y sufrir una contusión en el hueso. Sin embargo, a diferencia de Cole, LeMahieu debería regresar pronto. Los Yankees difícilmente pueden darse el lujo de que él sea algo más que saludable y productivo en el futuro.
Frankie Montas, Rojos
Hay muchas cosas que me gustan de los Rojos, empezando por las oportunidades: la División Central de la Liga Nacional es eminentemente ganable, y esta alineación de Cincinnati es del tipo que sería un dolor de postemporada, con excelente capacidad de embase, velocidad y potencia.
Ahora, para llegar allí. Necesitarán lanzadores para lograrlo, y Montas realizará el primer lanzamiento de su temporada 2024 el jueves, una tarea histórica en Cincy. Es un gran problema para Montas después de que las lesiones lo dejaron fuera de juego en todas las salidas menos una en 2023, y aún más para los Rojos.
En resumen, ¿puede Montas regresar a algo que se acerque a su forma de 207 ponches de 2021 y dejar que una rotación joven y en desarrollo se instale detrás de él?
Importar a un veterano a menudo tiene un buen efecto posterior, y en Cincinnati, le permite a la ex selección global número 1, Hunter Greene, la oportunidad de recalibrarse en lugar de alcanzar expectativas descomunales, ya que el hombre de segundo año, Andrew Abbott, y los veteranos, Graham Ashcraft y Nick Martinez, asumen roles sustanciales. .
Montas, que todavía tiene 31 años, lideró la Liga Americana al hacer 32 aperturas en 2021, lanzando 187 entradas. Si se acerca a ese número para los Rojos, probablemente sea una muy buena temporada en Queen City.
Josh Lowe, Rayos
Es fácil ver a los Rays como un laboratorio de lanzadores complementado con una amalgama ofensiva de fragmentos que se apoya en gran medida en pelotones.
Sin embargo, en su mejor momento, los Rays han tenido estrellas en sus alineaciones, desde Evan Longoria en el pasado hasta Randy Arozarena, Wander Franco y Yandy Díaz en los últimos años.
Sin embargo, con la carrera de Franco en duda y Díaz y Arozarena acercándose o superando los 30, ayudaría a restablecer un joven y floreciente All-Star.
Aún mejor si ese tipo fuera Josh Lowe. Con sólo 26 años, Lowe dejó entrever su talento integral hace un año cuando combinó 20 jonrones con 32 bases robadas y un OPS de .835 en 135 juegos. Desde entonces, ambos sectores de los Rays han recibido un golpe.
Franco, elegido al Juego de Estrellas hace un año, permanece en el limbo legal en República Dominicana y también enfrenta el espectro de la disciplina de las Grandes Ligas. Y el cuerpo de lanzadores dominante que ayudó a Tampa Bay a lograr un inicio de 27-6 que allanó el camino hacia una temporada de 99 victorias sigue asolado por las lesiones, con esperanzas tentativas de remontadas a mitad de temporada.
Los Rays están en una especie de limbo, con totales de victorias proyectados a mediados de los 80, lo que en la División Este de la Liga Americana sólo puede ser bueno para el tercer o cuarto lugar. Lowe también está en un patrón de espera, marginado por una distensión en el oblicuo que lo mantendrá fuera del roster del Día Inaugural.
Sin embargo, la mejor versión de estos Rays es el bate zurdo de Lowe’s ubicado entre Arozarena y Díaz o Harold Ramírez, que brinda poder, velocidad y perspicacia para embasarse. Los Rays volverán a ser buenos. El ascenso de Lowe al estatus de All-Star podría hacerlos grandes.
Wyatt Langford, guardabosques
Llevamos un cuarto de siglo sin un campeón repetido de la Serie Mundial. No faltan razones para ello, y ahora los playoffs ampliados han hecho que una fórmula amenazadora sea aún más difícil de descifrar.
Pero nunca está de más cambiar la mezcla en lugar de volver a ejecutarla con un equipo idéntico esperando el mismo resultado. Especialmente cuando esa incorporación es la perspectiva de poder más emocionante del juego.
Langford entró en la lista de los Texas Rangers, solo nueve meses después de que todavía competía por Florida en la Serie Mundial Universitaria. Bateará en el medio de la alineación, enfrentándose al zurdo de los Cachorros de Chicago, Justin Steele, después de exactamente 200 apariciones en el plato profesional.
Conectó 10 jonrones en cuatro paradas en ligas menores, con un OPS de 1.157. ¿Tamaño de muestra pequeño? Seguro.
El colegiado es un poco más grande: cuarenta y siete jonrones en 610 apariciones en el plato en tres temporadas. Oye, siempre es aconsejable tener cuidado con las perspectivas para moderar el entusiasmo.
Pero este es un partido fascinante, un poder prodigioso que se une a los actuales campeones. Los Rangers ya comienzan el año un poco tambaleantes. El subcampeón del MVP, Corey Seager, responderá a la campana del Día Inaugural después de una cirugía de hernia deportiva, pero con solo un juego de exhibición en su haber.
Los lanzadores Max Scherzer, Jacob deGrom y Tyler Mahle están todos en el estante, recuperándose de innumerables cirugías. El equipo jugó 179 partidos la temporada pasada; Se podría esperar en parte un año de resaca.
Langford representa esa inyección de adrenalina para que el sistema vuelva a moverse. Y es posible que los Rangers realmente lo necesiten. Fuente: The Providence Journal.