El departamento de policía de esta localidad es la primera agencia del orden público en el centro de Ohio en establecer una colaboración directa con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE, por sus siglas en inglés).
La localidad de Utica, situada en el límite entre los condados de Licking y Knox, se adhirió al modelo de grupo de trabajo (task force) del acuerdo 287(g) con ICE. Este acuerdo permite a los agentes de policía «ejercer una autoridad limitada en materia de inmigración mientras realizan sus funciones policiales habituales» y actuar como «participantes activos en grupos de trabajo dirigidos por ICE», según la propia agencia.
El acuerdo de Utica entró en vigor el 20 de julio, según una base de datos de ICE. La localidad cuenta con aproximadamente 2.000 habitantes.
El alcalde James Quinif y el administrador Glen Richards no respondieron a las múltiples solicitudes de comentarios.
Utica se suma a casi dos docenas de otras agencias policiales municipales y de condado en Ohio que se han asociado con ICE, incluidas las oficinas del sheriff de los condados de Butler, Lake, Fayette y Warren. La mayoría de los demás municipios con acuerdos son localidades predominantemente rurales, como Aberdeen, Jamestown y Peebles.
Al parecer, Utica recibe datos de sistemas cercanos de cámaras de lectura automática de matrículas de la empresa Flock Safety; dichas cámaras han sido objeto de escrutinio debido a las dudas sobre si las fuerzas del orden las utilizan para colaborar en la aplicación de las leyes de inmigración. La ciudad de Columbus no parece estar compartiendo datos con la localidad, pero al menos dos suburbios del condado de Franklin sí lo hacen: Hilliard y Groveport.
El modelo de grupo de trabajo permite a la policía local «ejercer una autoridad limitada en materia de inmigración mientras realiza sus funciones policiales habituales», según indica el sitio web de ICE. Bajo este modelo, ICE capacita a los agentes para emitir órdenes de detención de ICE, así como órdenes de arresto y registro, y para interrogar a las personas sobre su estatus migratorio. Es una de las tres modalidades que la agencia ofrece a través de este programa. Seguir leyendo: The Columbus Dispatch