La planta que se dice que se usó para ejecutar a Sócrates, el filósofo griego, también podría estar en su patio trasero, ya que la planta altamente venenosa continúa propagándose por todo Ohio.
La cicuta venenosa es una planta con flores que forma parte de la familia de las zanahorias y puede ser mortal si la ingieren humanos o animales. El jefe botánico del Departamento de Recursos Naturales de Ohio, Richard Gardner, dijo que la planta no nativa, que era relativamente rara hasta hace unos 30 años, se está volviendo más común y se está extendiendo por todo el estado.
«Ha estado en Ohio al menos a mediados de la década de 1850, introducida como planta ornamental debido a su follaje único y flores blancas», dijo Gardner. «De hecho, se plantó en los jardines de la gente y se ha ido extendiendo».
La planta bienal tiene hojas parecidas a un helecho y flores blancas, que suelen comenzar a florecer entre junio y agosto. Puede crecer hasta 10 pies de altura, pero lo más común es que crezca entre seis y ocho pies, según Gardner.
La cicuta venenosa generalmente crece a lo largo de cercas, en acequias y en ambientes húmedos. La planta se puede encontrar en todos los estados del país, a excepción de Alaska, Florida, Hawaii y Mississippi, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
«A la cicuta venenosa le gusta el pleno sol, pero puede crecer en sombra parcial», dijo Gardner. «No puede soportar suelos extremadamente secos y bien drenados».
En Ohio, la planta venenosa es más abundante en la parte occidental del estado, pero ahora se ha extendido a los 88 condados. La planta podría confundirse con el perejil o la zanahoria silvestre, dijo Gardner, pero ingerirla podría ser un error fatal.
«Esta es una planta muy mortal», dijo Gardner. “Tiene alcaloides en su savia para protegerlo de las cosas que lo comen: los herbívoros. Todas las partes de la planta son venenosas, por lo que no conviene ingerir nada”.
Según Gardner, comer cualquier parte de la planta puede provocar que ataque el sistema nervioso y el corazón. La mayoría de las veces, la cicuta sólo es venenosa si se ingiere y las personas no sufrirán sarpullido al tocarla, según la Clínica Cleveland. Pero incluso sin comer la planta, Gardner dijo que hay otras formas en que uno podría sufrir una reacción, por lo que la gente debe tener cuidado al respecto.
«Si lo estás cortando y la savia entra en tus ojos o si tienes un corte o algo así y la savia entra en el corte, ciertamente puedes tener una reacción», dijo Gardner. «Si la cortas, la savia puede volar por el aire y pasar por la nariz o la boca».
Si alguien cree que pudo haber ingerido la planta venenosa, Gardner dijo que debería acudir a la sala de emergencias.
Síntomas de intoxicación por ciclismo.
Los síntomas de intoxicación por ciclismo pueden ocurrir casi inmediatamente después de ingerir la planta, según la Clínica Cleveland. Los síntomas incluyen sudoración, vómitos, pupilas dilatadas, salivación excesiva, boca seca, taquicardia, inquietud, confusión, debilidad muscular, espasmos, temblores y convulsiones.
En casos más graves, la intoxicación por ciclismo puede causar síntomas tardíos, como latidos cardíacos lentos, presión arterial baja, parálisis muscular, degradación muscular, muerte muscular, insuficiencia renal y depresión de los síntomas del sistema nervioso central.
Para quienes tienen ganado o mascotas, los síntomas de intoxicación por ciclismo suelen aparecer una hora después de la ingestión de la planta, y los animales pueden morir de parálisis respiratoria en dos o tres horas, según el USDA. Fuente: NBC 4.