Cuando Helen Izzi Schilling asistió a la Universidad de Rhode Island en la década de 1950, no había muchas mujeres que cursaran estudios superiores, dijo su hijo Paul Schilling.
Schilling gravitó hacia la ciencia, dijo, graduándose de la universidad en 1954 con un título en nutrición y comenzando una carrera de 50 años como dietista.
“Necesitamos más ingenieros en este país. Necesitamos más tecnología de todo tipo y en todas las profesiones”, dijo Schilling, oncólogo, al Globe. “Necesitamos más científicos. Necesitamos más médicos. Necesitamos más de todo eso”.
El viernes, URI anunció que recibió una donación de 65 millones de dólares del patrimonio de Helen Izzi Schilling y su esposo Francis, el regalo individual más grande a la escuela desde su fundación.
Los fondos se destinarán a becas para los estudiantes de mayor rendimiento que cursen carreras de grado en ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas.
El nuevo Programa de Becas Schilling ofrecerá hasta $20,000 al año a los estudiantes a partir del otoño de 2025.
Schilling dijo que sus padres estarían orgullosos de que el programa de becas finalmente se haya convertido en una realidad.
“Estarían muy contentos de participar en la capacitación y educación de más personas en los campos STEM”, dijo Schilling.
URI, que tiene tres campus repartidos por todo el estado en South Kingstown, Narragansett y Providence, ofrece 40 programas académicos que califican como STEM.
Marc Parlange, presidente de la universidad, dijo que aproximadamente 100 estudiantes calificarán para el programa recién establecido. La elegibilidad se basará en el rigor académico, la evidencia de liderazgo y el nivel de participación de los estudiantes en sus comunidades.
“Estamos muy agradecidos a los Schilling por su amor y compromiso con la Universidad de Rhode Island”, dijo Parlange. “Esto tendrá un impacto en muchas, muchas, muchas generaciones de estudiantes que podrán venir a la Universidad de Rhode Island y estudiar”.
Parlange dijo que los ex alumnos de la universidad tienden a quedarse en Rhode Island y que el estado cuenta con miles de residentes que asistieron a la universidad. Atraer a estudiantes talentosos que puedan dedicarse a los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas también beneficiará al estado, especialmente en un momento en que los responsables de las políticas están haciendo un gran esfuerzo para hacer crecer su economía basada en el océano .
“Por supuesto, existe una gran necesidad en el estado de Rhode Island en todo, desde ingeniería y computación hasta todas las ciencias biológicas y de la salud”, dijo Parlange.
La donación de 65 millones de dólares se produjo en un momento en que la URI está preparada para recibir 87,5 millones de dólares para construir una nueva instalación de ciencias biomédicas después de que los votantes aprobaran el préstamo de 160,5 millones de dólares que financiarán proyectos de educación superior en el estado. La financiación de Schilling formará parte de la dotación de la universidad, que actualmente asciende a 250 millones de dólares, dijo Parlange.
Schilling dijo que ayudará a supervisar el programa de becas y estará atento al desempeño de quienes lo reciben durante su tiempo en la escuela.
“La formación científica de mi madre sentó las bases de una carrera dedicada a ayudar a la gente, que comenzó en la Universidad de Rhode Island”, afirmó. “Ella quería marcar una diferencia para su alma mater, pero lo más importante, para los estudiantes que iban a seguir adelante”.
Helen Schilling trabajó en hospitales como dietista titulada, impartió clases a nivel universitario y desarrolló su propio negocio de consultoría. Francis Schilling fue empleado de General Electric durante mucho tiempo, trabajó en su división de locomotoras y luego dirigió la unidad que estaba detrás de los escáneres de tomografía computarizada y resonancia magnética.
“Me alegra que mis padres sean recordados por darles a los estudiantes una ventaja para lograr sus metas”, dijo Schilling.
La URI tiene más de 14.000 estudiantes de grado, la mitad de los cuales son de Rhode Island. Más de 3.000 están en su primer año, de los cuales casi el 30 por ciento se identifican como estudiantes de color, según muestran los datos de la URI .
Según URI , la matrícula para estudiantes universitarios que viven en Rhode Island es de $17,000 para el año escolar 2024-2025, $28,000 para estudiantes que viven en otros estados de Nueva Inglaterra y $37,000 para estudiantes de otros estados e internacionales. Los costos promedio de alojamiento y comida son de casi $15,000.
En septiembre, URI fue clasificada como la mejor universidad pública de Nueva Inglaterra en la guía “2025 Best Colleges in the US” compilada por el Wall Street Journal y College Pulse. Fuente: The Boston Globe.