Un robot humanoide que ganó el domingo una media maratón para robots en Pekín corrió más rápido que el récord mundial humano, en una muestra de los avances tecnológicos de China.
El ganador, de Honor, un fabricante chino de teléfonos inteligentes, completó la carrera de 21 kilómetros (13 millas) en 50 minutos y 26 segundos, según una publicación en WeChat de la Zona de Desarrollo Económico y Tecnológico de Pekín, también conocida como Ciudad Electrónica de Pekín, donde comenzó la carrera.
Eso fue más rápido que el poseedor del récord mundial humano, el ugandés Jacob Kiplimo, que completó la misma distancia en unos 57 minutos en marzo en la carrera de ruta de Lisboa.
La actuación del robot supuso un importante avance con respecto a la carrera inaugural del año pasado, en la que el robot ganador terminó en 2 horas, 40 minutos y 42 segundos.
Pero la competición, que se celebró paralelamente a una carrera para humanos, no estuvo exenta de contratiempos: un robot se cayó en la línea de salida y otro chocó contra una barrera.
Du Xiaodi, ingeniero de desarrollo de pruebas de Honor, afirmó que su equipo estaba satisfecho con los resultados. Du explicó que el diseño del robot se inspiró en atletas humanos de élite, con piernas largas de unos 95 cm (alrededor de 37 pulgadas), y que estaba equipado con un potente sistema de refrigeración líquida, desarrollado en gran parte internamente.
«De cara al futuro, algunas de estas tecnologías podrían transferirse a otros ámbitos. Por ejemplo, la fiabilidad estructural y la tecnología de refrigeración líquida podrían aplicarse en futuros escenarios industriales», afirmó.
Aunque todavía llevará tiempo lograr la comercialización generalizada de robots humanoides, los espectadores ya quedaron impresionados por ellos. Sun Zhigang, que había estado entre el público el año pasado, presenció la carrera del domingo con su hijo.
«Siento que este año se han producido cambios enormes», dijo Sun. «Es la primera vez que los robots superan a los humanos, y eso es algo que jamás imaginé».
Wang Wen, que acudió con su familia, dijo que los robots parecían haber robado gran parte del protagonismo a los corredores humanos en el evento.
«La velocidad de los robots supera con creces la de los humanos», afirmó. «Esto podría indicar el comienzo de una nueva era».
Según Beijing E-Town, aproximadamente el 40% de los robots recorrieron el circuito de forma autónoma, mientras que el resto fueron controlados a distancia.
El medio estatal Global Times informó que un robot independiente, controlado a distancia por Honor, fue el primero en cruzar la meta en 48 minutos y 19 segundos. Sin embargo, aclaró que el robot ganador utilizó navegación autónoma y recibió el campeonato según las reglas de puntuación ponderada del evento.
La cadena estatal CCTV informó que los segundos clasificados, también de Honor y que utilizaron navegación autónoma, terminaron la carrera en aproximadamente 51 y 53 minutos respectivamente. Un robot actuó como agente de tráfico, dirigiendo a los participantes mediante gestos con los brazos y su voz, añadió CCTV.
En China, la tecnología se ha convertido en un campo de competencia con Estados Unidos, con implicaciones para la seguridad nacional. El último plan quinquenal de Pekín se compromete a «apuntar a las fronteras de la ciencia y la tecnología». Acelerar el desarrollo de productos como los robots humanoides y sus aplicaciones forma parte del plan 2026-2030 de la segunda economía más grande del mundo.
El grupo de investigación y asesoramiento tecnológico Omdia, con sede en Londres, clasificó recientemente a tres empresas chinas —AGIBOT, Unitree Robotics y UBTech Robotics Corp.— como los únicos proveedores de primer nivel en su evaluación global de cifras de envíos de robots inteligentes incorporados de uso general.
Según el informe, todas las empresas enviaron más de 1.000 unidades de los robots el año pasado, y las dos primeras enviaron más de 5.000 unidades. Fuente: NPR