El representante estatal de Massachusetts, Francisco Paulino, fue arrestado y acusado de presunto fraude en los beneficios por la pandemia, según anunciaron el miércoles por la mañana la Fiscalía de los Estados Unidos y la oficina del FBI en Boston .
Una denuncia penal presentada el martes ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Boston acusa a Paulino, representante del distrito 16 de Essex, que incluye Methuen y Lawrence, de fraude electrónico y lavado de dinero. No quedó claro de inmediato si Paulino contaba con un abogado que pudiera pronunciarse sobre los cargos.
El presidente de la Cámara de Representantes, Ron Mariano, calificó las acusaciones de «sumamente preocupantes» y dijo que la Cámara «seguirá de cerca los procedimientos legales y, una vez concluidos, tomará las medidas apropiadas si fuera necesario para garantizar la rendición de cuentas».
Según la fiscalía, Paulino era propietario y operador de Madison Tax, LLC y Madison Mortgage Inc. en Lawrence. A partir de abril de 2020, aproximadamente, y hasta al menos diciembre de 2021, la fiscalía alega que Paulino ideó y ejecutó un plan para obtener fraudulentamente fondos de ayuda relacionados con la pandemia, utilizando la información personal de otras personas, empleando a Madison Tax como instrumento para defraudar y utilizando intermediarios para desviar dichos fondos a sus cuentas bancarias personales y comerciales.
Paulino compareció el miércoles por la tarde ante un tribunal federal, donde se declaró inocente de los once cargos que se le imputaban. El juez David Hennessy indicó que Paulino contaba con la representación de un defensor público federal, dado que su abogado reside en Washington. El Servicio de Noticias de la Cámara de Representantes estatal no pudo contactar de inmediato con su abogado defensor para obtener declaraciones.
Las condiciones para su liberación incluyen que solo pueda viajar dentro de Massachusetts y New Hampshire. Debe obtener permiso para viajar a otros lugares. No puede cambiar de domicilio. Madison Tax debe suspender temporalmente sus operaciones y notificar a sus clientes. También debe entregar su pasaporte, que ya ha sido confiscado.
Paulino se enfrenta a la demócrata Celina Reyes de Lawrence en las primarias del 1 de septiembre por su escaño.
El miércoles también se hizo pública una acusación formal separada del gran jurado que imputa al alcalde de Lawrence, Brian DePeña, por fraude relacionado con las ayudas por la COVID-19, según informó la fiscal federal de Massachusetts, Leah Foley. Seguir leyendo: NBC Boston