Un juez federal ha anulado la parte central de la orden ejecutiva del presidente Trump que prohibía la financiación federal a NPR y PBS, argumentando que violaba manifiestamente los derechos de la Primera Enmienda de las emisoras.
Un juez de un tribunal de distrito dictaminó que la orden ejecutiva de la Casa Blanca de Trump para retirar los fondos a NPR y PBS violó la Primera Enmienda y, por lo tanto, es «ilegal e inaplicable». No quedó claro de inmediato qué implicaciones tendría esta decisión, que podría ser apelada por la administración, para el futuro de la financiación federal de la radiodifusión pública.
En su fallo, el juez Randolph D. Moss del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, dijo que «la Primera Enmienda traza una línea, que el gobierno no puede cruzar, en los intentos de usar el poder del gobierno, incluido el poder presupuestario, ‘para castigar o reprimir la expresión desfavorable’ de otros».
NPR, Aspen Public Radio, Colorado Public Radio y KSUT Public Radio en Ignacio, Colorado, fueron todas demandantes en la demanda.
Moss afirmó que la orden ejecutiva del presidente, «Poner fin a los subsidios de los contribuyentes a los medios de comunicación parciales», emitida en mayo del año pasado, «sobrepasa esa línea».
La orden ejecutiva de Trump afirmaba: «No importa qué puntos de vista promuevan NPR y PBS. Lo que importa es que ninguna de las dos entidades presente una descripción justa, precisa e imparcial de la actualidad a los contribuyentes». La orden presidencial y los documentos que la acompañan acusan a las emisoras públicas de parcialidad ideológica, en el caso de NPR, debido a su cobertura informativa. Las cadenas lo niegan.
La orden «señala a dos oradores y, basándose en su discurso, les prohíbe participar en todos los programas financiados con fondos federales», escribió Moss, nominado por el presidente Barack Obama. «Además, lo hace sin tener en cuenta si los fondos federales se utilizan para pagar los sistemas de interconexión nacionales, que constituyen la base tecnológica de la radio y la televisión públicas; para brindar seguridad a los periodistas que trabajan en zonas de guerra; para apoyar el sistema de transmisión de emergencia; o para producir o distribuir música, programas infantiles u otros programas educativos, o documentales».
«Es difícil imaginar una prueba más clara de que una acción gubernamental está dirigida contra puntos de vista que al Presidente no le gustan y que intenta reprimir», dijo Moss.
Según la Constitución, el gobierno de Estados Unidos no puede discriminar a las personas por las opiniones que expresan; para los medios de comunicación, esto también se aplica a la cobertura informativa.
La orden ejecutiva de Trump desencadenó una serie de acontecimientos que, en última instancia, llevaron a la quiebra a la Corporación para la Radiodifusión Pública (Corporation for Public Broadcasting), la entidad autorizada por el Congreso a través de la cual se canalizaban los fondos federales a los medios de comunicación públicos. Durante más de medio siglo, la mayor parte del dinero federal destinado a los medios públicos se había canalizado a través de la Corporación para la Radiodifusión Pública, una organización sin fines de lucro.
El presidente insistió en que se recuperaran los 1.100 millones de dólares que él y el Congreso habían acordado previamente destinar a los medios de comunicación públicos, incluidas las emisoras de NPR y PBS. El Congreso, de mayoría republicana, accedió. Sin embargo, la decisión permitiría a un futuro Congreso reanudar la financiación de los medios públicos si así lo decidiera. Asimismo, establece el derecho de las emisoras locales de medios públicos que reciben subsidios federales a tomar sus propias decisiones de programación sin presión gubernamental, incluso sobre si emitir programas de NPR o PBS.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, declaró: «Esta es una decisión absurda de un juez activista que intenta socavar la ley. NPR y PBS no tienen derecho a recibir fondos públicos, y el Congreso ya votó a favor de retirarles su financiación. La administración Trump espera lograr la victoria definitiva en este asunto».
En agosto pasado, la CPB anunció que cerraría sus puertas tras haber servido durante décadas como canal para la financiación federal de la radiodifusión pública.
En un comunicado, NPR afirmó que el fallo «es una afirmación decisiva de los derechos de una prensa libre e independiente, y una victoria para NPR, nuestra red de emisoras y nuestros millones de oyentes en todo el país».
Los medios de comunicación públicos existen para servir al interés público —el de los estadounidenses—, no al de ninguna agenda política ni funcionario electo. NPR y nuestras emisoras afiliadas seguirán ofreciendo información independiente, veraz y de alta calidad a las comunidades de todo Estados Unidos, independientemente de la administración de turno.
El abogado de NPR, Theodore Boutrous, añadió: «La decisión del Tribunal impide que el gobierno aplique su Orden Ejecutiva inconstitucional dirigida contra NPR y PBS porque al Presidente no le gustan sus reportajes informativos ni su programación», dijo Boutrous.
En un comunicado, PBS afirmó estar «encantada con la decisión de hoy», calificando la orden del presidente como un «ejemplo clásico de discriminación y represalia por motivos de opinión, inconstitucional y en violación de los principios de larga data de la Primera Enmienda». Fuente: NPR