La enigmática leyenda de la guitarra neoyorquina ya no puede esconderse en las sombras.
Tras 30 años empapelando discretamente la ciudad con folletos que anunciaban sus clases de guitarra, la campaña popular de Dan Smith le ha valido el cartel más elaborado hasta la fecha: una valla publicitaria en Times Square.
Desde 1992, los neoyorquinos han visto su rostro y su eslogan estampados en postes telefónicos y escaparates por todo Manhattan, preguntándose: ¿Quién es Dan Smith? ¿Es un profesor de guitarra legítimo? Para los neoyorquinos, es una especie de Bigfoot o Sasquatch moderno.
«Siempre he esperado pillarlo con las manos en la masa», escribió un neoyorquino en Reddit
Conocido en toda la ciudad como el «tipo del cartel», los folletos «sencillos y aburridos» de Smith, que solo muestran su foto, información de contacto y la llamativa frase «Dan Smith te enseñará a tocar la guitarra», y que están pegados por toda la ciudad en diferentes barrios, lo han convertido en una leyenda local.
Para gran decepción de Smith, al principio nadie lo llamó. Pero después de dos años siguiendo consistentemente esta sencilla estrategia, logró construir un negocio estable que le permitió dejar su trabajo en el restaurante.
No empezó a sentirse como una figura reconocible hasta el año 2000, cuando puso su foto por primera vez en sus folletos, lo que coincidió con el auge de Internet.
“Realmente valoro el uso de folletos impresos; es una experiencia analógica y práctica que resulta más profunda que las formas digitales de publicidad”, declaró Smith a The Post, y añadió que hablar con los dueños de las tiendas detrás del mostrador y entablar relaciones con ellos antes de colgar su folleto ha sido crucial para su estrategia de marketing.
Su enfoque minimalista creó, sin querer, una marca legendaria. La frase «Dan Smith te enseñará a tocar la guitarra» se convirtió en un clásico de la cultura pop, referenciada y parodiada en The Daily Show, BoJack Horseman y en canciones de John Mayer.
Smith recordó haber participado en un antiguo cuestionario de BuzzFeed titulado «¿Eres un verdadero neoyorquino?» y se sorprendió al ver la pregunta «¿Quién es Dan Smith?».
“No me siento diferente a los demás, pero mi folleto creó una dinámica que lo integra en la esencia de la ciudad”, declaró a The Post.
Tanto es así que su icónico folleto ha sido elevado al mayor soporte publicitario de Manhattan: una valla publicitaria en Times Square, ya que la empresa de impresión HP rinde homenaje a los folletos de Smith a través de su campaña «Hometown Heroes», que estará expuesta en la valla publicitaria de Nasdaq en Times Square desde hoy hasta el 12 de octubre.
Smith considera este reconocimiento una afirmación profundamente gratificante de 30 años de arduo trabajo.
A pesar de cierta «fama», el día a día de Smith no ha cambiado.
Todavía abre su estudio alrededor de las 9 de la mañana, da clases hasta la noche y pasa sus horas libres paseando por la ciudad, pegando tranquilamente sus carteles tal como lo hacía hace tres décadas.
Entre su larga lista de alumnos se encuentra el exgobernador de Nueva York, David Paterson, quien retomó la guitarra en 2020 después de que su esposa mencionara haber visto los omnipresentes folletos.
“Le conté mi historia a (Smith), empecé a tocar con él y descubrí que era un excelente profesor”, declaró Paterson a The Post.
Como Paterson es legalmente ciego, Smith adaptó su método de enseñanza para ayudarlo a familiarizarse con el instrumento sin necesidad de leer partituras. «Es un héroe discreto, muy de aquí, a solo 20 cuadras de mi casa en Manhattan».
El dúo incluso actuó junto a la gobernadora Kathy Hochul en un evento en 2023.
“Creo que ha tenido un impacto desde la base y la idea de colocar los folletos fue ingeniosa”, declaró el exgobernador a The Post. “No se promociona en exceso ni intenta ser un profesor de guitarra famoso”, añadió, afirmando que sus clases se sienten como formar parte de un “club clandestino”.
Otros vecinos, como Ivan Rivera, se sintieron atraídos tras ver un folleto pegado en la ventana de una tienda de delicatessen en la esquina de la calle 17 y la 9ª avenida.
“Para mí es terapéutico porque no se trata solo de la música; siento que es un amigo con el que puedo sentarme a charlar”, dijo Rivera a The Post, y agregó que estaba encantado de ver el trabajo de Smith reconocido en Times Square. “Tengo una excelente relación con la ciudad de Nueva York y me reconforta saber que la gente ve mis folletos por todas partes”, dijo Smith. “Nueva York es un lugar fértil para cualquiera que tenga un sueño, y colocar mis pequeños folletos me ayudó a encontrar mi voz, así que es el lugar perfecto”. Seguir leyendo: The New York Post