Un hombre se declaró culpable de 10 robos por motivos raciales en cuatro comunidades de Massachusetts en 2021.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Middlesex dijo el viernes que Juan Castaño, un residente de Nueva York de 32 años, se declaró culpable de 21 acusaciones en relación con robos en casas de familias asiáticas y del sur de Asia en Newton, Wellesley, Andover y Quincy.
Está previsto que una coacusada, Wendy Reyes, comparezca a juicio el 14 de abril.
«Juan Castaño eligió las casas en las que entrar a robar basándose específicamente en la etnia de los residentes», dijo la fiscal de distrito Marian Ryan en un comunicado. «Vino específicamente a Massachusetts desde el área de Nueva York para cometer estos crímenes. Su plan no sólo violó la sensación de seguridad de las víctimas, sino que, en un caso, creó una amenaza física para la familia, incluidos los niños, que estaban en casa durante el robo».
Cuatro casas en Newton, cuatro en Quincy, una en Wellesley y una en Andover fueron asaltadas en junio y julio de 2021. Los fiscales dicen que Castano exploró las casas acercándose a la puerta principal con un portapapeles.
«Los perpetradores» rompieron ventanas y puertas de vidrio para ingresar, dijo la oficina del fiscal de distrito. De las casas fueron robados bienes por un valor aproximado de 200.000 dólares, entre ellos dinero en efectivo, relojes, joyas y una pistola.
Los investigadores utilizaron datos de geolocalización y teléfonos celulares para identificar a Castano como el usuario de una cuenta que estaba en el lugar en cada robo, dijeron las autoridades.
Se enfrentó a una letanía de cargos, incluyendo robo sin armas, allanamiento, hurto de arma de fuego y hurtos en edificios.
Castaño ya está cumpliendo una condena de entre cinco años y medio y once años en Nueva York «por conducta similar», según los fiscales, que no especificaron cuándo comenzó esa sentencia. Por sus delitos en Massachusetts, ha sido sentenciado a entre cuatro y cinco años en una sentencia que se cumplirá consecutivamente con la de Nueva York. También deberá cumplir tres años de libertad condicional después de su liberación.
La fiscalía no especificó qué robos cometió Castaño ni por qué se dirigió a familias asiáticas y del sur de Asia. NBC10 Boston informó en 2021 que la policía de Newton estaba investigando cinco robos que ocurrieron entre el 13 de junio y el 10 de julio en los que todas las víctimas eran residentes asiáticos.
A principios de este año, Ryan anunció el desmantelamiento de «una red muy sofisticada de ladrones de hogares», con el arresto de cuatro residentes de Rhode Island sospechosos de orquestar al menos 43 allanamientos a hogares de familias indias y del sur de Asia en 25 comunidades de Massachusetts entre 2018 y 2024. Andover fue una de las ciudades afectadas en ese caso.
Las personas detenidas en ese caso fueron identificadas como Jovan Lemon, Paul Lemon, Paul Miller y Steven Berdugo.
«Esas casas estaban siendo atacadas en gran medida porque existía la creencia… de que debido a su herencia cultural, esas casas tendrían muchas piedras preciosas, joyas de oro y mucho dinero en efectivo», dijo Ryan en ese momento, y agregó que su oficina estaba investigando si los cargos por delitos de odio serían apropiados.
El anuncio de la declaración de culpabilidad de Castaño se produce un día después de que los fiscales federales de Rhode Island anunciaran una sentencia de dos años de prisión para Basneyareth Rebollar-Martínez, de 28 años, de Stamford, Connecticut, en un conjunto separado de robos dirigidos a hogares asiáticos entre julio de 2022 y enero de 2023.
El fiscal federal de Rhode Island, Zachary Cunha, dijo el jueves que Rebollar-Martínez, ciudadana mexicana, se enfrenta a la deportación después de su sentencia. Dijo que ella se declaró culpable en septiembre pasado de conspiración para transportar bienes robados entre estados, admitiendo haber colaborado con otros en robos en Rhode Island, Massachusetts y New Hampshire, entre otros estados.
«Las residencias fueron atacadas bajo la creencia de que contendrían grandes sumas de dinero en efectivo, joyas valiosas, reliquias y otros artículos», dijo la oficina de Cunha en un comunicado de prensa. Fuente: NBC.