Horas antes de que Pierre Damas Bel, estudiante universitario y atleta de Ohio, se quitara la vida el lunes por la mañana, llamó a su padre para pedirle ayuda.
Eran alrededor de las 8 de la mañana y estaba sentado en su auto a un lado de la Interestatal 70, lidiando mental y emocionalmente con la vergüenza de ser obligado a usar un monitor electrónico por los funcionarios de inmigración. Bel, un estudiante haitiano de 20 años de la Universidad Estatal de Wright, dijo que había sufrido acoso escolar y que se sentía «humillado» por el dispositivo.
“Le dije que volviera a casa para que pudiéramos hablar”, declaró el padre de Bel en un comunicado enviado por correo electrónico. “Alrededor de las 11, la policía se presentó en mi puerta para informarme de que mi hijo se había arrojado debajo de un camión”.
Bel se metió en el carril contrario y murió a causa de las heridas, según informó la Patrulla de Carreteras del Estado de Ohio. Su familia atribuyó el accidente a la humillación provocada por el monitor electrónico que llevaba puesto desde julio.
Carl Ruby, pastor local y defensor de los inmigrantes, declaró que la familia de Bel quería que la gente supiera que se trató de un suicidio relacionado con las políticas de inmigración.
Bel llegó a Estados Unidos en 2024 y solicitó su ingreso al país mediante la aplicación CBP One, ahora fuera de servicio, según informó el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en un comunicado enviado por correo electrónico. Fue puesto en libertad y se estableció en Springfield con sus padres y sus dos hermanos.
Bel sobresalió tanto en lo académico como en lo deportivo, convirtiéndose en un estudiante sobresaliente en la preparatoria Springfield y uniéndose al programa JROTC. Fue reclutado para jugar fútbol en la Universidad de Wittenberg y esperaba ingresar a la facultad de medicina después de graduarse, según informaron defensores de los inmigrantes.
En mayo, el Distrito Escolar de la Ciudad de Springfield publicó en Facebook una entrada sobre Bel, destacando a los beneficiarios de una beca local que otorgaba 2500 dólares a cada estudiante. Bel, vestido con un traje azul y una pajarita negra, recibió su premio con una gran sonrisa.
El futuro parecía prometedor.
Las cosas empezaron a cambiar el 29 de julio, cuando el ICE lo incluyó en un «programa de alternativas a la detención» con un monitor electrónico en el tobillo mientras continuaban sus trámites de inmigración.
Documentó la experiencia en las redes sociales, escribiendo el 30 de julio que había venido al país a estudiar, no a «cometer un delito ni a hacer daño a nadie».
“Sin embargo, ahora camino por las calles de Estados Unidos con un monitor GPS en la pierna, cargando con una sensación de vergüenza y humillación que jamás imaginé que experimentaría”, escribió.
Bel fue una de las aproximadamente 300,000 personas de nacionalidad haitiana que residen en Estados Unidos y que perdieron su estatus de protección temporal (TPS, por sus siglas en inglés) a finales de julio, tras una decisión del Tribunal Supremo. Este cambio de política desató una ola de temor y confusión en Springfield, donde viven 12.000 haitianos.
El ICE declaró que no hace comentarios sobre la causa de la muerte mientras la investigación esté en curso.
“No especularemos sobre afirmaciones no verificadas relativas a otras personas”, decía un comunicado enviado por correo electrónico.
Según el equipo de fútbol masculino de la Universidad de Wittenberg, Bel ya no pudo jugar para el equipo después de perder su permiso de trabajo. Se transfirió a la cercana Universidad Estatal de Wright e inmediatamente sufrió burlas e intimidación por parte de los estudiantes, según informó su familia.
“No queremos politizar esto, pero se trata de un problema político, y la única solución es una solución política”, declaró Ruby a los periodistas el martes.
“La única manera de que esto nunca sea correcto es que los funcionarios electos republicanos se unan a nosotros para exigir mejores políticas”, dijo.
El gobernador Mike DeWine, republicano, ha criticado la dura aplicación de las leyes de inmigración por parte de la administración Trump y su impacto en los residentes de Ohio.
El martes, calificó el suicidio de Bel como una «horrible tragedia» que nunca debería haber ocurrido.
“Creo que debemos preguntarnos: ¿Esto es realmente bueno? ¿Es esto lo que queremos que se les haga a las personas que son detenidas y se enfrentan a la deportación? ¿Queremos que esto se haga en nuestro nombre?”, dijo a los periodistas .
Springfield, una pequeña ciudad en el suroeste de Ohio, se convirtió en el centro de rumores escandalosos e infundados sobre la comunidad haitiana durante las elecciones presidenciales de 2024. Seguir leyendo: NBC