Gladys y Nelson González han considerado a Estados Unidos su hogar desde 1989. Sus tres hijas, ahora adultas, nacieron y crecieron en California.
La pareja dirigió estudios bíblicos en su iglesia del sur de California y fueron voluntarios en despensas de alimentos durante la pandemia de Covid-19.
“Durante casi cuatro décadas, han construido una vida aquí: criando a sus tres hijas, contribuyendo a su comunidad y, recientemente, dando la bienvenida a su primer nieto”, escribió su hija Stephanie Gonzalez en una página de GoFundMe para la familia. “Ahora, los tratan como criminales”.
El mes pasado, los padres se registraron en un tribunal de inmigración en Santa Ana, “tal como lo han estado haciendo desde el año 2000”, escribió Stephanie en un correo electrónico a CNN.
Pero este check-in terminó con un resultado muy diferente.
La pareja fue arrestada y esposada durante su cita del 21 de febrero y puesta bajo custodia federal, donde pasaron tres semanas antes de ser deportados a Colombia.
“Sabían que tendrían que irse y planeaban hacerlo, pero no de la forma en que sucedió”, dijo Monica Crooms, abogada de inmigración del condado de Orange que comenzó a trabajar con la pareja en 2018.
«No esperábamos que los detuvieran y los pusieran bajo custodia. Y, repito, ya no es algo exclusivo de ellos. Está sucediendo en todo el país», declaró Crooms a CNN, señalando los recientes cambios en la política migratoria estadounidense tras dos meses de gobierno.
Los González pasaron muchos años buscando un camino viable hacia la ciudadanía, pagaron sus impuestos y nunca tuvieron problemas con la ley, según Crooms y sus hijas.
Lo ideal habría sido que la pareja tuviera tiempo para poner sus asuntos en orden y despedirse de sus hijas y su nieto, según Crooms. Pero eso no ocurrió.
“Tuvimos que ir a recoger su auto al estacionamiento y no pudimos despedirnos”, dijo Stephanie.
‘No hay base legal’ para permanecer en EE.UU.
Gladys y Nelson llegaron a Estados Unidos sin autorización en 1989, según un comunicado del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) del 14 de marzo. No tenían visas al llegar, dijo Crooms, pero se les concedió permiso para solicitar asilo. La pareja huía de la delincuencia en su natal Colombia, según Crooms y su hija Stephanie.
En 2000, el tribunal de inmigración no encontró ninguna razón legal que permitiera a Gladys y Nelson permanecer en Estados Unidos y se les emitió una orden de salida voluntaria, que da a las personas una cierta cantidad de tiempo para salir del país a su propio costo para evitar una orden de deportación, según ICE.
“Buscaban la manera de legalizar su estatus migratorio de la forma que tenían disponible en los años 90”, dijo Crooms. “Desafortunadamente, fueron víctimas de prácticas migratorias predatorias bastante flagrantes”.
Los González no planeaban salir de Estados Unidos después de que se emitió la orden, según Crooms, quien dijo que el abogado de la pareja en ese momento los engañó diciéndoles que la orden podría ser apelada y posiblemente conducir a una eventual legalización.
“Después de consultar con otros abogados, se dieron cuenta rápidamente de que se encontraban en una situación muy precaria con respecto a su estatus migratorio”, añadió Crooms. La pareja ha gastado miles de dólares en asesoría legal a lo largo de los años, y algunos de los que contrataron resultaron no ser abogados de inmigración, dijo Crooms.
Gladys, de 55 años, y Nelson, de 59, “agotaron todas las opciones legales para permanecer en Estados Unidos entre marzo de 2000 y agosto de 2021, incluidas las revisiones de la Junta de Apelaciones de Inmigración en 2001 y 2018, los Servicios de Ciudadanía e Inmigración en 2010 y el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Noveno Circuito en 2021”, dijo ICE en un comunicado.
Durante dos décadas, la pareja permaneció bajo una orden de supervisión, añadió Crooms. A través del Departamento de Seguridad Nacional, el programa permite a quienes tienen órdenes de deportación permanecer en Estados Unidos y reportarse al menos una vez al año mientras se preparan para salir del país.
El oficial de deportación de la pareja “no los había presionado para que se fueran hasta 2018”, y les dijo sinceramente que era hora de abandonar el país si no se podía legalizar su estatus, dijo Crooms.
Huyendo de ‘la capital mundial del asesinato’
Cuando los González huyeron de la capital de Colombia, temieron por sus vidas.
“Cuando mis padres se fueron de Bogotá, la ciudad y el país eran conocidos como la capital mundial del asesinato”, escribió Stephanie. “Huyeron de la violencia desenfrenada del narcotráfico en la que se vieron obligados a vivir”.
Después de que Nelson solicitó asilo, la pareja se convirtió en «víctimas de un flagrante fraude migratorio por parte de su abogado inicial», dijo su hija a CNN.
“Su ‘abogado’ inicial ni siquiera era abogado, les quitó el dinero y luego su oficina cerró debido a una investigación criminal”, dijo Stephanie.
La ley de inmigración estaba plagada de fraudes a finales de los 80 y principios de los 90, y los dos abogados siguientes de mis padres fueron inhabilitados. Obtener la ciudadanía es difícil, y mis padres solo tuvieron una oportunidad de volver a presentar la documentación que el abogado inicial presentó incorrectamente.
Durante los últimos 25 años, «mis padres estuvieron en el sistema judicial solicitando una nueva oportunidad debido a la incompetencia de sus abogados», dijo Stephanie. «Este Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito desestimó la petición de revisión en 2022».
“El problema es el sistema de inmigración, no mis padres”
Según la ley de inmigración estadounidense, quienes viven ilegalmente en el país pueden tomar medidas legales para evitar la deportación, según el ICE. «Sin embargo, una vez agotado el debido proceso y las apelaciones, los extranjeros siguen sujetos a una orden final de deportación emitida por un juez de inmigración, y el ICE debe ejecutarla», declaró la agencia.
Pero la hija de la pareja y su abogado subrayan que los González fueron tratados injustamente durante el proceso de deportación.
“Mis padres amaban este país, sacrificaron todo su dinero para intentar obtener la ciudadanía, pero el sistema les falló”, declaró Stephanie a CNN. “En el peor de los casos, deberían haber tenido la dignidad de resolver sus asuntos y regresar a un país en el que no han vivido desde la década de 1980, y no haber sido arrojados a un centro de detención que es solo otro nombre para una cárcel, sin saber cuándo serían liberados”.
Gladys y Nelson fueron separados y puestos bajo custodia del ICE durante aproximadamente tres semanas en centros de detención de California, Arizona y Luisiana, según Crooms. Su deportación se retrasó en parte debido a un error del gobierno, explicó.
“El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) perdió sus pasaportes”, dijo Crooms. El gobierno colombiano tuvo que proporcionar al DHS los documentos de viaje que permitieran la deportación de la pareja, añadió.
La deportación es una amenaza creciente
Las hijas de la pareja aún mantienen la esperanza de que sus padres puedan regresar a Estados Unidos algún día, dijo Stephanie. Actualmente, la familia se centra en ayudar a Gladys y Nelson a adaptarse a la vida en Colombia.
“Hemos podido recaudar 65.000 dólares para ayudar a mis padres a reconstruir su nueva vida en Colombia pero también para pagar a los mejores abogados para que un día puedan regresar”, añadió.
La pareja no puede regresar a Estados Unidos durante al menos 10 años debido a una ley de 1996 que dice que cualquiera que haya estado en el país ilegalmente durante un año o más, y no cumpla con una orden de salida voluntaria, está sujeto a una prohibición, dijo Crooms.
«Creo que podrán regresar. Simplemente no preveo que eso ocurra en los próximos 10 años», dijo Crooms. «Y si hay un cambio importante en la ley de inmigración, entonces no hay forma de saberlo».
Crooms había acompañado a la pareja a sus controles de inmigración todos los años desde 2018, pero este año no le pidieron que los acompañara. Si la hubieran llamado, dijo Crooms, les habría aconsejado que se prepararan para la salida y pusieran sus asuntos en orden, dada la situación migratoria actual.
«No sé por qué no me llamaron. Creo que simplemente creían que todo había estado bien antes», dijo Crooms, y añadió: «Cualquier persona bajo supervisión, que tenga que reportarse, debe tener en cuenta que existe la posibilidad real de que la detengan y la expulsen».
Tanto los inmigrantes ilegales como los residentes permanentes también deben extremar las precauciones al viajar, dijo Crooms.
La ofensiva de la administración Trump contra las violaciones de inmigración seguirá afectando a personas como Gladys y Nelson, dijeron Crooms y Stephanie a CNN, junto con ciudadanos estadounidenses pertenecientes a minorías e inmigrantes que viven legalmente en Estados Unidos.
“La cantidad de personas detenidas y enviadas a estos lugares es absolutamente desgarradora y espero que esta administración se dé cuenta del efecto perjudicial que esto tendrá en tantas familias estadounidenses”, dijo Stephanie. Fuente: CNN