Nadie se lo esperaba.
Cuando la familia Buss vendió su participación mayoritaria en los Lakers hace 14 meses —poniendo fin a 46 años de ser una empresa familiar— no fue algo inesperado. Durante años se había especulado con que, a medida que aumentaban los recursos económicos necesarios para gestionar una franquicia deportiva estadounidense importante y competitiva, la familia Buss no tendría más remedio que considerar esta opción, y el propietario de los Dodgers, Mark Walter, ya poseía el 27% del equipo (y tenía derecho de tanteo sobre cualquier venta).
Ahora, tan solo 14 meses después, Walter está vendiendo los Lakers a Joshua Kushner y Bob Iger por 12.500 millones de dólares. La repentina venta pilló a la liga desprevenida y genera muchas preguntas. Esto es lo que sabemos hasta ahora.
¿Cómo se concretó la venta?
Según NBC Sports, Kushner e Iger estaban muy interesados en la puja por un posible equipo de expansión en Las Vegas (aunque no necesariamente eran los favoritos). Ese enorme gasto —una cuota de expansión que se estima en al menos 7.000 millones de dólares, pero probablemente mayor— para entrar y luego crear un nuevo equipo, puede haber hecho que los socios se lo pensaran dos veces.
Kushner contactó con Walter el viernes y el acuerdo se concretó rápidamente durante el fin de semana; todo se resolvió en tres días, según declaró Iger a The California Post .
¿Por qué vender el equipo ahora?
Esa es la pregunta del millón. Y también es, al menos en parte, la respuesta. Walter compró el equipo hace 14 meses por 10.000 millones de dólares, así que obtener una ganancia de 2.500 millones de dólares en poco más de un año es un buen negocio si se logra.
Sin embargo, también es posible que Walter necesitara liquidez. Walter es el director ejecutivo e invirtió fuertemente en Guggenheim Partners (propietaria de los Lakers y de los Dodgers de Los Ángeles), y también es el fundador y director de TWG Global, un holding. Investigadores de la Fiscalía de los Estados Unidos en Manhattan y de la SEC están indagando sobre la supuesta omisión de revelar adecuadamente miles de millones de dólares en préstamos privados entre partes vinculadas a las empresas de Walter.
Bloomberg informa que Walter está intentando recaudar fondos para reducir su deuda ante la investigación en curso. Una venta rápida de los Lakers podría ayudar con eso.
Debido a que Joshua Kushner es hermano y socio comercial de Jared Kushner, yerno del presidente Donald Trump, se ha especulado en internet que la Casa Blanca influyó en la venta. Según informes, un portavoz de la Casa Blanca declaró a Front Office Sports que la venta no tuvo nada que ver con Trump ni con la administración. Seguir leyendo: NBC