Los legisladores de Rhode Island deberían aumentar los impuestos a los ricos , una medida que generaría ingresos muy necesarios ahora porque la administración Trump está recortando programas clave y el estado enfrenta un déficit presupuestario, dijeron los defensores el jueves.
Pero los opositores advirtieron que el aumento de impuestos obstaculizaría la capacidad de Rhode Island de competir por las empresas, dañaría a las corporaciones de transferencia y empujaría a los ricos a estados con impuestos favorables.
Unas 100 personas se congregaron frente al Capitolio Estatal, mientras los activistas sostenían una gran pancarta con la leyenda «Salven a Rhode Island. Graven a los ricos». Varios oradores citaron el ejemplo de Massachusetts, que ha generado 2.600 millones de dólares en ingresos este año fiscal gracias a un impuesto a los millonarios aprobado por los votantes.
El Comité de Finanzas del Senado de Rhode Island escuchó más tarde el testimonio de partidarios y opositores de la legislación , que crearía un impuesto a la renta personal adicional del 3 por ciento sobre los ingresos imponibles de más de 625.000 dólares, afectando al 1 por ciento más rico.
La representante Karen Alzate, demócrata de Pawtucket que patrocina la versión de la ley en la Cámara de Representantes, se paró en los escalones de la Casa Estatal y encabezó la manifestación con un cántico de «¡Graven a los ricos!».
“Este es el año para hacerlo”, dijo Alzate. “Ya no podemos esperar hasta el próximo año. Estamos viendo lo que viene de Washington. Y es importante que nos anticipemos antes de que vengan por nosotros”.
Detrás de ella avanzaba un reloj en cuenta regresiva, estimando que faltaban 20 días y 1 hora para que terminara la sesión legislativa de este año.
«Esta sesión está a punto de terminar», dijo Alzate. «Esta es nuestra última oportunidad de hacer algo bien y hacerles saber que no esperamos más». El proyecto de ley entraría en vigor el 1 de enero de 2026.
Los principales legisladores han dicho que la Asamblea podría necesitar una sesión especial de otoño porque tal vez no sepan con cuánto financiamiento federal pueden contar cuando aprueben el presupuesto estatal en junio.
Pero Alisha Pina, coordinadora de la coalición de Ingresos para los Rhode Islanders, dijo: «Necesitamos que nuestros legisladores sean proactivos, no reactivos. No queremos que regresen en otoño y lo consideren entonces. Queremos que lo consideren ahora».
Pina afirmó que Massachusetts está destinando los ingresos de los ricos a prioridades como el cuidado infantil, las carreteras, los puentes y el transporte público. Y añadió que Rhode Island tiene sus propias necesidades. «Tenemos un puente por el que se puede caminar más rápido», dijo, refiriéndose a los carriles en dirección oeste del Puente Washington , que cerraron en diciembre de 2023.
La senadora Melissa A. Murray, demócrata de Woonsocket que presentó la versión del proyecto de ley en el Senado , dijo que gravar a los ricos generaría 190 millones de dólares al año en ingresos para Rhode Island.
«¿Qué podríamos hacer con 190 millones de dólares?», preguntó Murray durante la manifestación. «Podríamos financiar completamente nuestras escuelas públicas. Podríamos pagar las comidas de nuestros niños en las escuelas. Podríamos pagar apoyos de salud mental para los niños en las escuelas. Podríamos reforzar la atención médica. Podríamos sacar a los niños de la pobreza. Podríamos restaurar los recortes a las pensiones. Podríamos recortar drásticamente los impuestos a la Seguridad Social».
Sin embargo, durante la audiencia del Comité de Finanzas del Senado, Jason Martiesian afirmó que la Coalición Empresarial de Rhode Island se opone a la propuesta. Describió a Massachusetts como un caso atípico a nivel nacional y señaló que 20 estados han reducido sus tasas máximas de impuesto sobre la renta desde 2020.
“Creemos que es importante tener un contexto más amplio”, dijo Martiesian. “Desde la COVID-19, las empresas y las personas pueden trabajar en cualquier lugar. Por lo tanto, creemos que es importante que Rhode Island implemente medidas para atraer empresas y trabajadores para que podamos impulsar nuestra economía y generar más ingresos fiscales y servicios”.
Marc Perlman, director ejecutivo de Ocean State Job Lot, comentó que la empresa se fundó hace 48 años con tres personas que no tenían salario neto. «Invertimos todo en el negocio», dijo, y la empresa se involucró profundamente con la filantropía.
Hoy, dijo: «Tenemos 1500 familias de Rhode Island que dependen de nosotros». Pero, añadió: «No podríamos lograrlo si no fuéramos una organización de transferencia. No podríamos reinvertir en nuestra empresa».
Una entidad de transferencia es una estructura comercial legal que no está sujeta al impuesto sobre la renta corporativa porque transfiere ganancias a los propietarios.
Perlman afirmó que los empresarios pueden encontrar entornos fiscales más favorables en estados como Florida. «Incluso nuestros exgobernadores han abandonado el estado», afirmó. «(Donald) Carcieri está en New Hampshire, (Philip) Noel está en Florida. No sé dónde está Gina (Raimondo), pero no están aquí».
Melissa Travis, presidenta de la Alianza de Líderes Empresariales de Rhode Island, se opuso al proyecto de ley y afirmó: «Esto no afecta a los ricos. Afecta a los empresarios de la calle principal. Aumentaría sustancialmente sus impuestos».
Sin embargo, Alan Krinsky, director de investigación y política fiscal del Instituto de Progreso Económico, afirmó que los opositores presentan información engañosa sobre el impacto del proyecto de ley. Añadió que aproximadamente el 90 % de quienes declaran ingresos indirectos no pertenecen al 1 % más rico y no se verán afectados por el impuesto propuesto.
“Cualquier sugerencia de que este proyecto de ley afectaría directamente a la mayoría o incluso a una gran mayoría de propietarios de pequeñas y microempresas es incorrecta”, dijo Krinsky.
Durante la manifestación, los oradores afirmaron que se necesitan nuevos ingresos para cubrir un déficit presupuestario estatal de hasta $200 millones. Y destacaron que el gobernador Daniel J. McKee propuso un presupuesto estatal que deja a la Autoridad de Transporte Público de Rhode Island con un déficit presupuestario de $32.6 millones.
«Creo que es justo que quienes están en la cima compartan la carga que el resto llevamos todos estos años», dijo Tommy Cute, un conductor de autobús que está a punto de jubilarse tras 45 años en RIPTA. «Es justo que contribuyan más para gestionar estas operaciones y salvar a RIPTA».
El proyecto de ley del Senado para gravar a los ricos está copatrocinado por la nueva presidenta del Senado, Valerie A. Lawson, demócrata de East Providence, y el nuevo líder de la mayoría del Senado, Frank A. Ciccone III, demócrata de Providence.
Cuando se le preguntó el jueves sobre su postura sobre el proyecto de ley, el presidente de la Cámara de Representantes, K. Joseph Shekarchi, demócrata de Warwick, dijo que los legisladores «no tienen escasez de propuestas meritorias que afectan los recursos estatales» mientras la sesión entra en sus últimas semanas.
“La magnitud de la incertidumbre sobre el panorama de la financiación federal y las numerosas deficiencias en el presupuesto propuesto por el gobernador complican tanto el equilibrio presupuestario de este año como la planificación ante lo desconocido”, declaró Shekarchi. “Sigo considerando diversas opciones para esta difícil tarea”.
El Comité de Finanzas del Senado votó para retener el proyecto de ley para estudio adicional. Fuente: Rhe Boston Globe.