Neil Steinberg, ex director ejecutivo de la Fundación Rhode Island, presidirá la nueva agencia de ciencias biológicas de Rhode Island
En octubre de 2022, el entonces presidente y director ejecutivo de la Fundación Rhode Island, Neil D. Steinberg, estaba sentado en una larga mesa de conferencias con algunas de las personas que ayudaron a construir la industria de las ciencias biológicas en Boston y dijo a los periodistas que era posible que Rhode Island tenga uno también, con las inversiones adecuadas que se describen en un informe que pagó su organización sin fines de lucro.
Ese informe se utilizó como hoja de ruta para una nueva legislación que crearía una agencia cuasi pública, que fue aprobada por la Asamblea General a principios de este año con una inversión de 45 millones de dólares.
El viernes, la idea de Steinberg cerrará el círculo. Durante una conferencia de prensa al mediodía en la Cámara de Representantes, el gobernador Dan McKee nombró a Steinberg presidente de la junta directiva de la nueva agencia: el Rhode Island Life Sciences Hub. Los miembros de la junta, incluido el presidente, no reciben remuneración por sus funciones.
“Durante los últimos 20 años, he oído hablar de cómo la industria de las ciencias biológicas de Boston se ‘extenderá’ a Providence. Bueno, nunca sucedió. Ahora es el momento de crear el nuestro”, dijo Steinberg en una entrevista exclusiva con The Boston Globe el jueves por la noche.
El centro, que aún no se ha incorporado, facilitará el desarrollo de avances médicos y avances científicos con empresas especializadas en los campos de dispositivos médicos, tecnología biomédica, terapias médicas, biogenética, ingeniería biomédica, biofarmacéutica, genómica y ciencias de la vida. Utilizando inversiones (de subvenciones, créditos fiscales e incentivos), el centro ha sido diseñado para financiar e incubar empresas locales de ciencias biológicas. Rhode Island tiene “todas las herramientas disponibles”, dijo Steinberg, pero la industria necesita “reunirse bajo un solo paraguas”, como el centro.
“Si el Estado, la academia y el sector privado no trabajan juntos, esto no tendrá éxito. Por eso quiero reunir a todos bajo un mismo techo”, afirmó Steinberg. Por ejemplo, hay al menos tres institutos de investigación de ciencias del cerebro en Rhode Island, pero “no sé si trabajan juntos. Necesitamos que todos colaboren”.
Steinberg dijo que Rhode Island no debería intentar “convertirse en el próximo Boston o Cambridge”.
“Y de ninguna manera estamos tratando de robar esta empresa de Boston, o aquella, para trasladarnos a Rhode Island”, dijo Steinberg. “Pero Manchester, New Hampshire, tiene una gran industria. Creo que ese es el listón al que deberíamos aspirar.
«Es posible que no desarrollemos los próximos cinco nuevos fármacos», afirmó Steinberg. “Pero podríamos especializarnos en dispositivos y tecnologías instrumentales. Sólo necesitamos encontrar nuestro nicho”.
El presidente es responsable de convocar a varios grupos, recaudar fondos y ayudar al eventual director ejecutivo de la empresa cuasi pública a “vender” Rhode Island como un lugar de oportunidades para las empresas de biotecnología. No está destinado a ser una persona experta en ciencias biológicas, según personas familiarizadas con el puesto no remunerado.
Explicó que la industria de las ciencias biológicas, y el propio centro, ya enfrentan algunos desafíos que deben abordarse, incluida una escasez de fuerza laboral que, según dijo, podría llenarse con «talento local» mediante la creación de programas de desarrollo de la fuerza laboral en las universidades y escuelas secundarias locales.
“No empezamos de cero. Ya somos el hogar de empresas como Amgen… que han estado trabajando para hacer crecer este importante sector”, dijo McKee durante la conferencia de prensa del viernes en una sala repleta de líderes de la industria, presidentes de universidades y funcionarios electos. «Somos afortunados de contar con Neil, un defensor de este trabajo… para hacer realidad esta oportunidad».
La secretaria de Comercio, Elizabeth Tanner, actuará como vicepresidenta del centro.
Además, el centro necesitará financiación “para los próximos tres años”. Dijo que el presidente K. Joseph Shekarchi, quien patrocinó la legislación que creó el centro, y McKee han expresado su deseo y planean incluir fondos en el próximo presupuesto.
“Las cosas no serán inmediatas. Esto llevará tiempo construirlo”, afirmó Steinberg. “Necesitamos equilibrar la agresividad con la paciencia. Todo es un «y», no un «o».
Steinberg, quien se retiró de su cargo en la Fundación en mayo y fue ejecutivo bancario antes de ingresar al mundo sin fines de lucro, necesitará ser aprobado por el Senado estatal cuando los legisladores regresen a la Cámara Estatal en enero para la sesión legislativa de 2024. Una vez que sea confirmado, liderará una junta de 15 personas con experiencia en atención médica, educación superior, negocios, desarrollo económico y más, que podría incluir al director ejecutivo de Lifespan y al decano de la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown. John Fernández, director ejecutivo de Lifespan Corp., quien expresó abiertamente su preocupación por el retraso del nombramiento del presidente a principios de esta semana, dijo al Globe en un correo electrónico el jueves que “apoyaba plenamente” a Steinberg en el cargo. «Elegirlo significa que avanzamos más rápido, ya que estuvo muy involucrado cuando estaba en la Fundación Rhode Island… Así que no hay curva de aprendizaje».Fuente: The Boston Globe