La perturbadora imagen de la niña aterrorizada en la parte trasera de la furgoneta de reparto salió a la luz el martes por la mañana en un tribunal de Fort Worth.
Una escalofriante fotografía muestra a Athena Strand, de 7 años, momentos antes de ser estrangulada y arrojada a un río por un repartidor de FedEx que supuestamente la secuestró de su casa en Texas mientras le entregaba su regalo de Navidad.
La perturbadora imagen de la niña aterrorizada en la parte trasera de la furgoneta de reparto salió a la luz el martes por la mañana en un tribunal de Fort Worth, después de que Tanner Horner, de 34 años, se declarara inesperadamente culpable de asesinato capital de un menor de 10 años y secuestro agravado por el homicidio ocurrido en noviembre de 2022.
La impactante declaración se produjo justo cuando estaba a punto de comenzar su juicio por asesinato. El jurado decidirá ahora si el repartidor de FedEx que asesinó al acusado será condenado a muerte o a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
“Ahora su único deber será escuchar todas las pruebas que se les presenten, ya que utilizarán esas pruebas para determinar la pena adecuada”, dijo el juez George Gallagher al jurado.
Los fiscales revelaron la inquietante imagen de seguridad en blanco y negro que muestra a Athena viva y de rodillas detrás del asiento del conductor del camión de reparto el día del secuestro mortal, el 30 de noviembre de 2022.
La instantánea, tomada por una cámara dentro de la furgoneta, mostraba a Horner conduciendo con calma y silbando mientras la niña aterrorizada miraba fijamente al frente; un detalle que, según los fiscales, desmiente el relato frenético que dio a la policía.
Según una orden de arresto, Horner declaró que, presa del pánico, agarró a la niña y la metió en su furgoneta de reparto tras atropellarla accidentalmente al dar marcha atrás frente a la casa de su padre en Paradise, Texas, el 30 de noviembre de 2022.
Athena no resultó gravemente herida, pero Horner supuestamente decidió matarla por temor a que le contara a su padre lo sucedido.
“Ella estaba muy viva e ilesa cuando él la metió en la camioneta”, dijo el fiscal de distrito del condado de Wise, James Stainton, a los miembros del jurado en el Centro de Justicia Penal Tim Curry en Fort Worth.
“Lo primero que le dijo fue: ‘No grites o te haré daño’. Fue lo primero que pronunció. Y cumplió su palabra.”
Según la orden judicial, el hombre declaró a la policía que intentó sin éxito romperle el cuello antes de estrangularla con sus propias manos en el camión de FedEx y arrojar su cuerpo al río Trinity, a unos 16 kilómetros de su casa.
La policía localizó a Horner tras descubrir que había entregado un paquete —un juego de muñecas Barbie «Puedes ser lo que quieras» destinadas a ser un regalo de Navidad para Athena— en la casa poco antes de la desaparición de la niña, según reveló su devastada familia.
El empleado de FedEx condujo a la policía hasta el cuerpo de Athena dos días después de que su madrastra denunciara su desaparición.
Según se informa, la fiscalía reproducirá ante el jurado un audio espeluznante del momento en que Horner, quien supuestamente tapó la cámara instalada en la cabina del camión, estranguló hasta la muerte al niño de 30 kilos dentro de su furgoneta de reparto.
“Van a escuchar lo que un hombre de 113 kilos puede hacerle a una niña de 30 kilos”, dijo Stainton, y agregó que Athena “luchó con la fuerza de 100 hombres”.
“Es horrible. Lo que no se puede olvidar es la capacidad de lucha de una niña de 7 años ante una muerte segura. Este es el nivel de crueldad que se puede presenciar.” Fuente: The New York Post