A poco más de una semana del inicio de clases en el sistema público de enseñanza, la incertidumbre predomina entre las entidades que agrupan a los diversos componentes de la comunidad del País debido a que, a la fecha, no está claro cómo el Departamento de Educación (DE) manejará la reducción del actual presupuesto de más de $1,200 millones.
Una evaluación comparativa del dinero asignado a la dependencia en los presupuestos del Gobierno de Puerto Rico aprobados por la Junta de Control Fiscal (JCF) para los años fiscales 2025-2026 y 2026-2027 reveló una disminución en la partida proveniente del fondo general de más de $63 millones y una reducción aún mayor en el renglón de fondos federales que superó $1,139 millones.
A pesar de los recortes, el presupuesto del DE -que supera los $7,057 millones-, contempla aumentos en varios renglones, incluyendo los salarios de empleados de confianza, que aumentó de $7.65 millones a $8.01 millones; los servicios adquiridos, cuya partida subió de $60.11 millones a $89.87 millones; y las escuelas chárter, donde la asignación incrementó de $16.97 millones a poco más de $29 millones.
“No cabe duda que esta situación de los recortes en el presupuesto terminará afectando muchísimo la capacidad del Departamento para atender las necesidades de la comunidad escolar, incluyendo a los estudiantes de Educación Especial, pero sería totalmente inaceptable que se afecte el servicio directo al estudiante y no se toquen los montones de contratos que hay para los ayudantes de los ayudantes que no hacen falta”, denunció la portavoz del Comité Timón de Padres de Estudiantes de Educación Especial, Carmen Warren, al hacer referencia al alto número de empleados de confianza que existen en el DE.
Bajo amenaza la transportación
La activista planteó que los padres y familiares del estudiantado viven “en una alta incertidumbre” al no tener un panorama claro de qué áreas podrían verse limitadas, y es que ya algunos sectores, como fue el caso de los porteadores escolares, advirtieron que podrían descontinuar sus servicios puesto que el DE les adeuda millones de dólares.
“Los transportistas que tienen contratos con el DE para brindar la transportación tanto al estudiantado regular como al de educación especial anunciaron que al inicio de las clases que empiezan la próxima semana no van a estar ofreciendo sus servicios porque le adeudan pagos correspondientes al presupuesto pasado. Estamos hablando de dinero que ya estaba contemplado. ¿Qué pasará con este servicio durante este año cuando tienen menos fondos?”, cuestionó.
Del análisis comparativo se desprende que la agencia vio reducida casi a la mitad la cantidad de dinero asignada para transportación, al pasar de $97 millones en el 2025-2026 a casi $52 millones en el presupuesto vigente, mientras que a nivel del Programa de Educación Especial la reducción fue más drástica, ya que bajó de $63.7 millones a $19.6 millones.
Warren resaltó que esta situación se complica por el hecho de que históricamente el Ejecutivo se ha visto forzado a buscar en los bolsillos de otras agencias para cuadrar la caja de Educación.
“En otros años, por ejemplo, han surgido sobrantes de la Corporación del Fondo de Seguro del Estado (CFSE) o de alguna otra agencia que se han movido para atender las necesidades del estudiantado que no solo requiere que se les asignen maestros a los salones, sino también terapias y servicios terapéuticos”, abundó.
Asunto de salud
De manera similar se expresó la presidenta del grupo magisterial UNETE, Liza Fournier, quien mostró su preocupación por las repercusiones que conllevan nuevos recortes en el área de limpieza de las escuelas. En el caso de los conserjes que trabajan en los planteles a través de una subcontratación con la compañía Mangual, vieron su jornada laboral reducida a solo cuatro horas.
“Esto afecta el mantenimiento de las escuelas, ya que son menos horas de trabajo con la misma cantidad de salones, oficinas, pasillos y baños y en momentos en los que nos amenazan con racionar el agua en todo el país”, afirmó.
Fournier advirtió que estas medidas podrían afectar más la situación en planteles en los que ya se ha optado por cerrar los baños en varios pisos ante la falta de personal de limpieza.
“En el caso de mi escuela, donde los dos conserjes solo trabajaban cinco horas, los zafacones los estaban recogiendo un día sí y otro no, por lo que los maestros nos teníamos que encargar de la disposición, ya que la basura de un día para otro puede atraer roedores y eso puede crear un problema mayor de salud y seguridad”, sostuvo.
La líder magisterial además señaló que el recorte presupuestario podría limitar los nombramientos de maestros, asistentes, trabajadores sociales, psicólogos, personal de comedores, lo que afectaría otra gama de servicios. Fuente: El Vocero