Uno de los dos últimos ganadores de la Liga de Campeones, Real Madrid o Manchester City, quedará eliminado de la competencia el miércoles antes de los octavos de final.
El Madrid, vigente campeón, llega al partido de vuelta en casa con una ventaja de 3-2, lo que según el entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, deja a su equipo con apenas un 1% de posibilidades de avanzar. Guardiola se retractó más tarde de esa afirmación, que también fue desmentida por el entrenador del Madrid, Carlo Ancelotti.
El Manchester City demostró el martes cómo afrontar una tarea abrumadora ante el Celtic, que llevó al Bayern Munich al límite tras perder el partido de ida en casa. Un gol afortunado en el final del tiempo añadido permitió a los alemanes, grandes favoritos, rescatar un empate 1-1 y evitar el peligro de la prórroga, para pasar a la siguiente ronda con un global de 3-2.
También el miércoles, Paris Saint-Germain y Borussia Dortmund empiezan ganando 3-0 en casa ante Brest y Sporting de Lisboa, respectivamente.
Continúa una semana complicada para los clubes italianos ante las clases medias del fútbol europeo, con la Juventus tomando una ventaja de 2-1 ante el PSV Eindhoven.
El AC Milan fue eliminado en casa por el Feyenoord , el cuarto equipo en la liga holandesa, el martes, horas antes de que el Atalanta fuera derrotado por 5-2 en el marcador global por el Club Brugge, segundo en la liga belga.
El inesperado Brugge había retrocedido a la fase eliminatoria ocupando el 24º y último puesto de clasificación en la nueva clasificación de 36 equipos , incluso con una diferencia de goles negativa que todavía era mejor que la del Dinamo Zagreb.
El Madrid y el Manchester City se enfrentan por cuarto año consecutivo en las rondas eliminatorias y en cada ocasión anterior el ganador ha levantado el trofeo.
Sin embargo, la próxima ronda no será más fácil para el equipo que quede en pie el miércoles en el Estadio Santiago Bernabéu.
El nuevo cuadro de clasificación, similar al tenis, para la fase eliminatoria que se utiliza ahora en el formato de competición ampliado significa que Madrid y Manchester City saben que su próximo rival será el Atlético de Madrid o el Bayer Leverkusen, los equipos quinto y sexto en la clasificación final en enero.
Aunque el Manchester City quedó en el puesto 22, avanzar más allá del Madrid significaría enfrentarse a su cabeza de serie número 11 en el sorteo del viernes en la sede de la UEFA en Nyon, Suiza.
Los ocho primeros de la clasificación (Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter de Milán, Atlético, Leverkusen, Lille y Aston Villa) serán cabezas de serie en el sorteo y albergarán los partidos de vuelta el 11 y 12 de marzo.
Bayern, Benfica —que eliminó a Mónaco—, Brujas y Feyenoord avanzaron el martes para estar entre los equipos no cabezas de serie que albergarán los partidos de ida el 4 y 5 de marzo. Fuente: AP