Se supone que la demolición del puente existente, inaugurado en 1968, comenzará este verano y continuará hasta el próximo marzo.
El gobernador Dan McKee anunció ayer que el puente Washington en dirección oeste será reconstruido, lo que confirma los temores generalizados de que la estructura estará fuera de servicio por un período prolongado.
McKee y el director del Departamento de Transporte de Rhode Island, Peter Alviti, revelaron la decisión en una conferencia de prensa por la tarde, donde compartieron los hallazgos de múltiples empresas de ingeniería que han estado estudiando el puente desde su cierre abrupto el 11 de diciembre.
“Hoy se trata de un plan de acción para el Puente de Washington, y llegará un compromiso para garantizar la rendición de cuentas”, dijo McKee. Y añadió: “Se acerca el día de la rendición de cuentas. Y llegará pronto”.
El gobernador también indicó que los abogados están examinando la situación del puente y sugirió que podrían estar sobre la mesa acciones legales. Pero se negó a responder preguntas sobre quién sería responsable, diciendo sólo que planea dar más detalles en las próximas semanas y prometiendo un “día de ajuste de cuentas”.
McKee expresó su confianza continua en Alviti, quien dijo: «Mi equipo en el DOT está listo para ejecutar este proyecto».
Se supone que la demolición del puente existente, inaugurado en 1968, comenzará este verano y continuará hasta el próximo marzo. Pero no se espera que el tráfico fluya sobre el nuevo puente hasta algún momento entre marzo y septiembre de 2026, según un memorando resumido de McNary Bergeron & Johannesen, una firma consultora contratada por la administración.
Las primeras estimaciones indican que el proyecto costará aproximadamente entre 250 y 300 millones de dólares, y los funcionarios de Rhode Island esperan que el gobierno federal se haga cargo de una gran parte de la cuenta. El precio se actualizará una vez que se adjudique el contrato para el nuevo puente.
«En este momento se están considerando todas las opciones de financiación», dijo Alviti.
En una declaración conjunta, el presidente de la Cámara de Representantes, Joe Shekarchi, y el presidente del Senado, Dominick Ruggerio, reconocieron la “tremenda perturbación” que ha causado el cierre del puente. Dijeron que quieren trabajar con la delegación del Congreso de Rhode Island para “acelerar” cualquier solicitud de fondos federales para pagar el nuevo puente.
«Advertimos que los costos citados hoy son sólo estimaciones y, como hemos visto en tantos proyectos, los costos de construcción a menudo han excedido las estimaciones originales», dijeron los dos líderes legislativos, subrayando la frase «sólo estimaciones» en su declaración para darle énfasis.
«Advertimos que los costos citados hoy son sólo estimaciones y, como hemos visto en tantos proyectos, los costos de construcción a menudo han excedido las estimaciones originales», dijeron los dos líderes legislativos, subrayando la frase «sólo estimaciones» en su declaración para darle énfasis.
“Sin duda volveré al podio y les diré a quién responsabilizamos por todo este drama”, dijo.
El Puente Washington en dirección este, una estructura separada y más nueva construida en la década de 2000, actualmente transporta tráfico en ambas direcciones. Actualmente, RIDOT está agregando un carril adicional de tráfico en cada dirección en el puente en dirección este y Alviti aseguró a los conductores que la estructura es segura.
“El puente en dirección este es estructuralmente sólido para soportar la nueva configuración de seis carriles”, dijo Alviti, y dijo que un ingeniero adicional revisó su condición.
Para encontrar un contratista que construya el nuevo puente, el estado planea licitar el trabajo, permitiendo a los equipos de empresas de diseño y construcción hacer las mejores ofertas sobre lo que costaría hacer el trabajo. Alviti dijo que el contrato se adjudicará a finales de julio, lo que ofrecerá cifras más firmes sobre cuánto costará el proyecto general y cuánto tiempo llevará.
McKee enfrentó preguntas sobre qué sucederá con el contrato estatal existente de $78 millones para el Puente Washington, que fue otorgado en 2021 a un equipo de diseño y construcción liderado por Barletta Heavy Division y Aetna Bridge Co.
McKee dijo que aproximadamente la mitad del dinero de ese contrato de $78 millones, financiado en parte por una subvención federal de $25 millones, ya se ha gastado. Dijo que pretende utilizar los fondos restantes para compensar los costos a largo plazo asociados con el nuevo puente.
Cuando se le preguntó si el estado obtuvo algún valor de las decenas de millones de dólares ya gastados, considerando que el puente que se estaba reparando ahora necesita ser demolido, McKee dijo que los funcionarios están explorando esa cuestión, pero “probablemente no mucho”.
McKee dijo que Barletta y Aetna no han sido despedidos, pero que los pagos al equipo han cesado y que habrá un nuevo contrato. (Las dos empresas tienen un segundo contrato de emergencia independiente para las reparaciones del puente en dirección oeste que se adjudicó poco después de su cierre).
El gobernador había dicho que advirtió directamente al presidente Biden que Rhode Island “va a necesitar un puente”. Durante la conferencia de prensa, dijo que tiene esperanzas de que el gobierno federal pueda dar más que la típica división 80-20 cuando se trata de financiamiento para proyectos de transporte. Fuente: 12 News.