John Rodríguez, de 46 años, que dirige el New York Black Belt Center en 104-05 Northern Blvd., en Corona, ganó medalla de oro en un torneo de Taekwondo en San Luis Potosí, México.
Además de participar en el torneo, Rodríguez también asistió a un seminario, que constaba de cuatro a cinco sesiones cada día del 24 al 31 de marzo. Cerca de 1,200 competidores fueron divididos en diferentes divisiones según la edad, estando Rodríguez entre los nueve de la “División Ultra”, para mayores de 33 años. Rodríguez estuvo entre los 32 miembros del equipo de Taekwondo de la Unión Atlética Nacional Amateur de Estados Unidos que participó en este torneo.
Rodríguez dijo que ha dedicado mucho tiempo y esfuerzo a entrenar para competencias como esta. Cada semana, dedica de cuatro a cinco días a entrenar, de una hora y media a dos horas cada mañana, además de otra hora y media con sus alumnos por la noche. También realiza trabajo de entrenamiento adicional los sábados. Aún con todo este tiempo de capacitación, Rodríguez se ha asegurado de estar siempre disponible para impartir clases a sus alumnos.
Si bien Rodríguez ha participado y ganado muchos torneos nacionales e internacionales desde que se convirtió en cinturón negro a la edad de 22 años, este tenía un significado especial para él debido a la conexión entre el lugar y sus alumnos. De los aproximadamente 100 estudiantes a los que enseña Rodríguez, dijo que aproximadamente la mitad son de origen mexicano.
“La mayor parte de mi base de estudiantes es mexicana”, dijo Rodríguez. “Estaban muy felices por mí y muy orgullosos. Uno de mis alumnos me trajo tacos [el martes por la noche] y otro me trajo un pastelito para celebrar. Es una forma de mostrar aprecio”.
Rodríguez ha practicado artes marciales durante 30 años, comenzó a los 16 años y aprendió de Joseph Lupo Sr. Terminó desarrollando una amistad con Joseph Lupo Jr., y los dos ahora trabajan juntos como socios comerciales, con Lupo operando el Nuevo York Black Belt Center en 216-03 Horace Harding Expwy. en Bayside y Rodríguez dirigiendo la ubicación de Corona.
«Es algo muy importante para John y la comunidad», dijo Lupo. “Él pertenece a una comunidad con una base predominantemente sudamericana y mexicana. Para él ir a su país es muy significativo, tanto para él como para la población en general a la que enseña. Realmente se ha consolidado como [miembro de la comunidad]”.
Rodríguez ya tiene los ojos puestos en su próximo torneo en julio. Entonces buscará defender su título nacional. Además, en noviembre se unirá al equipo Masters de EE. UU. en la Ciudad de México para otro torneo allí. También espera unirse al equipo Masters para otro torneo en Taipei en 2025.
“Para mí, Master Joe siempre ha sido una inspiración”, dijo Rodríguez. “Él no es sólo uno de mis mejores amigos, me inspira y siempre quiero que esté orgulloso. En mayo pasado, fue a Corea para pelear en los Asia Pacific Masters Games y ganó el oro. Es una de esas personas que predica con el ejemplo. Ambos nos enorgullecemos de ser maestros que no sólo dicen lo que dicen, sino que también caminan por el camino”.
Lupo ha estado dirigiendo la ubicación de Bayside del New York Black Belt Center desde que abrió por primera vez en 2013. La ubicación de Corona fue inaugurada por Rodríguez en 2016.
“Siempre quise dejar un legado en la vida y ser una inspiración para los demás”, dijo Rodríguez. “La escuela que tengo ahora, gracias al Maestro Joe, me ha dado la oportunidad de hacerlo”. Fuente: amNY.