Un grupo de defensa nacional está investigando al estado de Ohio después de afirmar que el uso de dólares de los contribuyentes por parte del estado para financiar renovaciones de escuelas cristianas privadas es inconstitucional.
Americans United for Separation of Church and State sostiene que los pagos únicos (por un total de casi 4 millones de dólares entre ocho escuelas ) violan las constituciones de Ohio y de Estados Unidos. La organización no partidista anunció su investigación el 3 de octubre y ha dado al estado hasta el viernes para responder y cumplir con su solicitud de registros públicos relacionados con la financiación.
La investigación se refiere al dinero asignado como parte del Fondo de Inversión Comunitaria Estratégica de una Sola Vez, una parte del presupuesto de capital aprobado este verano. El portavoz de los republicanos del Senado, John Fortney, dijo que las subvenciones beneficiaron a organizaciones que normalmente no serían elegibles para recibir fondos estatales.
El fondo otorgó 717,8 millones de dólares a 656 proyectos en todo Ohio, ocho de los cuales se destinaron a renovaciones de escuelas cristianas privadas. En un análisis legal dirigido a la Oficina de Presupuesto y Gestión de Ohio, los abogados de Americans United dijeron que las subvenciones a estas escuelas violan la libertad religiosa de los contribuyentes y los precedentes establecidos por casos judiciales que prohíben la financiación gubernamental de construcciones que alberguen actividades religiosas.
En concreto, Americans United afirmó que la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda prohíbe el uso de subvenciones directas para apoyar actividades religiosas, y citó varias demandas anteriores. Fortney ha dejado claro que el fondo no era un programa de subvenciones, aunque la oficina de presupuesto estatal se ha referido a la financiación como subvenciones en memorandos públicos.
Americans United también dijo que las subvenciones violan dos partes de la Constitución de Ohio: una cláusula que establece que ningún grupo religioso debería poder controlar los fondos estatales y otra que garantiza que los habitantes de Ohio no pueden ser obligados a apoyar un lugar de culto sin consentimiento.
“La separación entre la Iglesia y el Estado, garantizada en nuestra Constitución, significa que cada uno de nosotros puede decidir si, cuándo y cómo relacionarse con la religión. Esto protege tanto la libertad religiosa de los contribuyentes como la santidad de la religión”, dijo Rachel Laser, presidenta y directora ejecutiva de Americans United. “Al obligar a los contribuyentes a financiar los edificios de escuelas religiosas privadas, Ohio está destruyendo esa promesa de libertad religiosa”.
“Aquí, las subvenciones van directamente a las escuelas religiosas, no a los padres ni a los estudiantes”, escribieron los abogados de Americans United. “Y los beneficiarios de las subvenciones fueron seleccionados por la legislatura estatal, por lo que la recepción de fondos por parte de las escuelas religiosas no está controlada por las decisiones de los padres o los estudiantes”.
“El hecho de que el estado proporcione fondos para escuelas no públicas no es nada nuevo”, dijo LuPiba. “Ohio apoya una variedad de opciones de elección de escuelas que permiten a las familias determinar el mejor camino educativo para su situación individual”.
El presupuesto estatal no detalla en qué utilizarán los fondos las ocho escuelas, pero los proyectos enumerados incluyen mejoras en los patios de juegos y ampliaciones de edificios.
Uno de los beneficiarios, Calvary Christian School en Bellefontaine, habló sobre la subvención en una publicación de blog titulada «Un testimonio de la provisión de Dios: ¡Se recibió una subvención de $250,000!» Según la publicación, la escuela solicitó la financiación en la primavera de 2024 y se reunió con legisladores varias veces, tanto en Calvary Christian como en el Capitolio del Estado de Ohio.
“El sueño de una nueva instalación, que creará una cosmovisión bíblica, educará a las mentes jóvenes y formará a los futuros líderes, parecía desalentador al principio”, decía la publicación. “Sin embargo, aquí estamos, después de haber recibido otro milagro… una subvención de 250,000 dólares, una cantidad que no es nada menos que milagrosa”.
Un representante de Americans United dijo a NBC4 que sus abogados considerarán los próximos pasos una vez que hayan recibido y revisado los registros solicitados al estado, que incluyen todas las comunicaciones entre el estado y las escuelas, todas las solicitudes y propuestas de las escuelas y todos los acuerdos de subvención.
“Recibimos la solicitud de registros públicos de Americans United for Separation of Church and State y cumpliremos con esta solicitud de acuerdo con la ley”, dijo LuPiba. Fuente: NBC4.