En febrero de 2021, una coalición de funcionarios y residentes de la ciudad se propuso el objetivo de impulsar las oportunidades de vivienda asequible en esta ciudad de clase media para ayudar a abordar las disparidades de riqueza.
El esfuerzo rápidamente impulsó reformas. Al año siguiente, la ciudad había creado un fondo fiduciario para viviendas asequibles que apoya la construcción y preservación de viviendas con ingresos restringidos. Luego, el Concejo Municipal aprobó una ordenanza que requiere que la mayoría de las viviendas nuevas incluyan una cierta cantidad de unidades de vivienda asequibles.
Los cambios se limitaron a Lynn y son solo un pequeño paso en un objetivo más amplio de cerrar una enorme brecha de riqueza racial. Pero también podrían servir como modelo para otros municipios del estado que buscan identificar estrategias para abordar las disparidades dentro de sus propias comunidades.
Lynn fue una de las seis comunidades seleccionadas hace tres años para poner a prueba un Plan de Acción Municipal de Equidad Racial, o REMAP, un programa financiado con subvenciones que tiene como objetivo ayudar a las comunidades a abordar desigualdades profundamente arraigadas y reducir la brecha de riqueza racial del estado a través de reformas en los aspectos más básicos. niveles de gobierno local.
«Se necesitan todos los sectores para abordar la brecha de riqueza, pero el gobierno definitivamente tiene un papel que desempeñar directa e indirectamente», dijo Ryan Curren, director de vivienda, suelo y desarrollo de la Alianza Gubernamental sobre Raza y Equidad, que ayudó a coordinar el proyecto piloto. .
El programa REMAP se lanzó en 2020 en medio del ajuste de cuentas racial que siguió al asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis. Y hoy, sus defensores dicen que la continuación de tales programas es fundamental en medio de una reacción política contra tales iniciativas, a medida que los legisladores conservadores de todo el país eliminan los objetivos de diversidad, equidad e inclusión de sus estatutos locales.
El éxito de tales programas puede ser difícil de medir en el corto plazo, dicen sus defensores, pero un compromiso a largo plazo en todos los niveles del gobierno podría poco a poco nivelar el campo de juego para todos los residentes.
“La equidad racial no es un proceso fácil y único”, dijo Raúl González, planificador senior del Consejo de Planificación del Área Metropolitana, una agencia regional que ayuda a coordinar el programa. “REMAP es en realidad solo las etapas iniciales de la creación de ese espacio para abordar cuestiones de inequidad en vivienda, educación, empleo, justicia penal y, por supuesto, cerrar la brecha de riqueza racial”.
La medida del éxito también podría depender del tamaño de la comunidad y su demografía. En Natick, por ejemplo, una de las seis comunidades seleccionadas para el programa piloto, la mayoría de los empleados que participaron en la iniciativa local cuando comenzó han abandonado el gobierno municipal.
La ciudad de 36.000 residentes ha visto algunos avances bajo REMAP, como la contratación de un nuevo funcionario de equidad, inclusión y extensión, así como un jefe de comunicaciones, pero con una estructura de gobierno y reuniones municipales más pequeña, el cambio se ha producido mucho más lento. , dijo el administrador municipal de Natick, James Errickson.
«Nuestro progreso tendrá que medirse en un período de tiempo mucho más largo», dijo Errickson.
En otras comunidades, como Lynn, la iniciativa ha dado lugar a algunos cambios efectivos, incluso en el Departamento de Policía, que exige que los agentes de policía usen cámaras corporales, en un esfuerzo por abordar las demandas de transparencia y rendición de cuentas policiales.
Las otras comunidades involucradas en el piloto son Revere, Framingham, Bedford y Stoughton.
Cada comunidad recibió $20,000 en asistencia técnica durante dos años, gracias a una combinación de fondos estatales y filantrópicos proporcionados al Consejo de Planificación del Área Metropolitana.
Para el primer año de funcionamiento del programa en 2021, cada municipio identificó las causas fundamentales de las desigualdades y luego elaboró una declaración de misión que se abordará en futuras políticas. A lo largo del proceso, el Consejo de Planificación del Área Metropolitana coordinó capacitaciones virtuales para empleados municipales sobre temas que van desde cómo se formó la brecha de riqueza racial hasta formas de medir la equidad.
El segundo año del programa se centró en cómo los gobiernos municipales pueden utilizar datos como estadísticas de equidad en salud y datos demográficos para apoyar mejor a sus residentes.
Este otoño, los municipios participarán en un “programa de capacitación e intercambio entre pares”, que González llamó una oportunidad para que cada municipio compare sus iniciativas, de modo que puedan aprender unos de otros.
«Estás plantando las semillas para tener estas conversaciones en todas partes», dijo Drew Russo, director de personal de Lynn.
Además de las reformas de vivienda, Lynn también analizó los cambios internos que podría realizar en el Ayuntamiento. Luego, la ciudad contrató traductores en español, criollo haitiano, árabe y jemer, y tradujo ofertas de trabajo a diferentes idiomas.
En Lynn City Hall, carteles en inglés y español dirigen a los visitantes a diferentes oficinas.
Faustina Cuevas, la primera directora de diversidad, equidad e inclusión de Lynn, dijo que los cambios aparentemente pequeños, como los servicios de traducción, ayudan a «cambiar nuestra cultura para que las personas sepan que cuando vienen aquí, sienten que pertenecen».
Y dice que ha visto cierto éxito incremental: en septiembre, el 62 por ciento de los solicitantes de la ciudad eran personas de color, un salto con respecto a años anteriores. El porcentaje de empleados de color también ha aumentado de uno de cada 10 empleados en 2018 a uno de cada tres este año.
“Darle a la gente una manera de trabajar donde viven… esa es una manera” de ayudar a cerrar las disparidades, dijo Cuevas.
Aún así, algunos participantes, como Jonathon Feinberg, ex director organizador de la New Lynn Coalition, dijeron que hay más trabajo por hacer. REMAP permitió a Lynn reflexionar sobre sus políticas, dijo, pero la ciudad necesita ser más radical para abordar las desigualdades.
“Aún estamos luchando por las cosas por las que empezamos a luchar”, dijo Feinberg.
Russo dijo que el progreso puede ser lento, pero es real, y afirmó que la ciudad prácticamente está “construyendo el plan a medida que lo ejecuta”.
«Vamos a cometer errores», dijo Russo. «Pero vamos a seguir avanzando para que realmente podamos promover una verdadera visión de equidad que eleve a todos en esta comunidad». Fuente: The Boston Globe.