El reverendo de Baltimore, Rodney Hudson, dijo que ahora lleva consigo un arma en todo momento después de una serie de incidentes violentos que dicen que fue atacado en el púlpito mientras daba un elogio y asaltado en el estacionamiento de su iglesia.
“Lo llevo conmigo y no me importa quién lo sepa”, dijo el reverendo Rodney Hudson al Baltimore Sun.
“Es triste decirlo, todos creemos en Dios como nuestro protector, pero la otra dura realidad es que hay muchas personas que hoy en día no tienen absolutamente ningún respeto por Dios y la iglesia”, dijo Hudson, pastor de la Iglesia Memorial Ames y la Iglesia Metodista Unida Metropolitana.
Ambas iglesias sólo pueden permitirse contratar un guardia de seguridad, por lo que Hudson se ha convertido en la segunda línea de defensa.
«Si logran pasarlo, soy el segundo guardia», dijo Hudson, quien fue paracaidista del Ejército de EE. UU. «El pastor casi tiene que ser guardia de seguridad».
Varios ataques de alto perfil contra iglesias y espacios religiosos han generado ansiedad entre los líderes religiosos. En agosto, un hombre armado en una escuela católica de Minnesota mató a dos niños, mientras que un tiroteo masivo en una iglesia mormona de Michigan dejó cuatro muertos en septiembre.
Según el Family Research Council, un grupo de expertos cristiano, en 2024 hubo 415 “incidentes hostiles” contra iglesias, frente a solo 55 en 2020.
«Estamos enfrascados en una batalla espiritual», dijo al Sun el reverendo Dr. Harold A. Carter Jr, pastor de la Iglesia Bautista New Shiloh de Baltimore.
Aunque Carter cree que el aumento de la adicción y la falta de vivienda es parte del problema, junto con una creciente división política en los EE. UU., los valores que representa la iglesia son los que la convierten en un objetivo ideal.
Las personas estresadas tienden a descargar sus frustraciones en las instituciones religiosas o confesionales. Estas representan algo, a diferencia de los barrios, centros comunitarios o centros comerciales. Resulta cada vez más fácil volcar las frustraciones y la ira contra la iglesia, dijo Carter.
“La guerra espiritual es una variable importante en la ecuación”.
Hace diez años, Carter comenzó a implementar mayores medidas de seguridad para su congregación, incluyendo un guardia armado para cada evento de la iglesia.
Más de la mitad de las congregaciones estadounidenses han contratado fuerzas de seguridad armadas, según una encuesta de 2023 realizada por Lifeway Research .
El mismo estudio muestra que el número de feligreses armados está aumentando: el 54% de los pastores protestantes informan de fieles armados en su congregación, un 10% más que en 2019.
“Las iglesias no son inmunes a la violencia, las disputas, los desacuerdos domésticos, el vandalismo y los robos”, dijo al periódico Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research.
Si bien amarse unos a otros es una enseñanza cristiana fundamental, quienes asisten a la iglesia siguen pecando, y quienes no asisten son invitados y bienvenidos. Por lo tanto, existen riesgos reales de seguridad, independientemente de si una congregación los reconoce o no. Fuente: The New York Post y The Baltimore Sun