Tambores de acero, carrozas engalanadas con banderas y el aroma del pollo jerk llenarán el Eastern Parkway de Brooklyn el lunes, cuando cientos de miles de personas se den cita para el Desfile del Día de las Indias Occidentales , una de las mayores celebraciones de la cultura caribeña en el país.
Este año, los haitianos marchan en circunstancias más solemnes que en años anteriores.
La aplicación de la ley federal de inmigración se ha intensificado contra las comunidades caribeñas y otras comunidades de inmigrantes negros durante el último año, y los haitianos han perdido una protección fundamental: el estatus de protección temporal (TPS, por sus siglas en inglés). Este estatus permitía que cientos de miles de personas permanecieran legalmente en Estados Unidos.
Los organizadores afirman que el desfile se ha convertido tanto en una desafiante muestra de orgullo como en un raro rayo de esperanza en un año traumático.
“Hay una nube sombría sobre todo lo que ha sucedido desde el año pasado hasta este año con el TPS… lo que está pasando en los centros de detención y aquellos que están siendo enviados de regreso sin una forma válida de vivir o mantenerse”, dijo Natalie Lafontant, originaria de Brooklyn y organizadora de Lespri Ayiti, o “Espíritu de Haití”, la mayor “mas” haitiana —abreviatura de mascarada— o comunidad que desfila en el desfile del lunes.
Sin embargo, afirmó que la respuesta a las dificultades no es la rendición.
“Pero si saben algo sobre el Caribe, especialmente sobre Haití, sabrán que usamos la música, la danza y el arte para seguir adelante y superar las dificultades”, dijo Lafontant mientras revisaba los disfraces del desfile en un centro comunitario.
Mantener vivos los planes del desfile en medio de políticas antiinmigrantes.
En junio, la Corte Suprema dictaminó por 6 votos contra 3 en el caso Mullin contra Doe que los tribunales federales no pueden revisar la decisión del gobierno de Trump de poner fin al estatus de protección temporal para inmigrantes haitianos y sirios, lo que allanó el camino para que aproximadamente 350.000 haitianos perdieran dicha protección. Un juez federal ratificó la orden a principios de agosto, y los permisos de trabajo vinculados al TPS para haitianos expiraron el 27 de julio.
El grupo de Lafontant, compuesto por unos 180 artistas, diseñadores, músicos y residentes, participa en el desfile por segundo año consecutivo. Este año, el grupo tuvo dificultades para encontrar patrocinadores para su carroza.
“Todos los seguros que tenemos que pagar, la gente que participa en el desfile, hay que cuidarlos, el vestuario, los diseñadores. Si sumas todo eso, es una factura muy alta. Pero seguimos haciéndolo porque amamos a nuestro país”, dijo Lafontant.
La historia de los haitianos con Nueva York se remonta a décadas atrás.
Lafontant forma parte de una comunidad haitiana que cuenta con aproximadamente 163.000 personas en el área metropolitana de Nueva York, según el Migration Policy Institute; la segunda población haitiana más grande de Estados Unidos después del área metropolitana de Miami.
La mayoría de los inmigrantes haitianos se asentaron en barrios de Brooklyn, como Flatbush, East Flatbush y Crown Heights.
Los haitianos llegaron a Nueva York en oleadas, comenzando bajo la dictadura de Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier, cuya represión y colapso económico obligaron a muchos a abandonar la isla en las décadas de 1970 y 1980. La migración continuó después de su derrocamiento en 1986.
La historia de resistencia de Haití se remonta aún más atrás, a la Revolución Haitiana, cuando personas negras, tanto esclavizadas como libres, derrocaron el dominio colonial francés en lo que se considera la única revuelta de esclavos exitosa en la historia moderna, que culminó en la Batalla de Vertières en 1803. Esta victoria allanó el camino para la independencia de Haití al año siguiente.
Esa historia de resistencia sigue siendo motivo de orgullo para los haitianos mucho más allá de las fronteras del país, incluso entre las generaciones que han construido nuevas vidas en el extranjero.
Edwina Paul, fundadora de SPM, o “Fanm Se Poto Mitan” —“Las mujeres son el pilar de la sociedad”—, abandonó Haití en 1993 para comenzar una nueva vida con su esposo en el barrio de Canarsie, en Brooklyn. Paul, cuya coalición de mujeres líderes y organizadoras haitianas marchará el lunes, afirmó que las condiciones en Haití fueron lo que impulsó a la gente a emigrar.
“Allá no es seguro. Venir aquí es como un refugio que nos protege de eso”, dijo refiriéndose a quienes huyen de la violencia de las pandillas y la inestabilidad del país. “No venimos aquí a pecar, no venimos aquí a matar. Venimos aquí a trabajar, a tener una mejor educación”. Seguir leyendo: NBC