Dos hechos innegables planean sobre las elecciones de mitad de mandato de este año en Ohio.
Han pasado 20 años desde que el estado eligió por última vez a un demócrata como gobernador. Y ha pasado aún más tiempo desde que un demócrata que no sea Sherrod Brown haya ganado una segunda elección para un cargo estatal no judicial.
Pero los líderes del partido se atreven a ser optimistas de cara a 2026, alentados por las encuestas que muestran a su candidata a gobernadora, la médica Amy Acton, muy cerca del recién nombrado candidato republicano Vivek Ramaswamy. También lograron una victoria en el reclutamiento cuando Brown lanzó su candidatura de regreso al Senado . Brown ganó la nominación demócrata el martes para enfrentarse al senador Jon Husted , el republicano designado para suceder al vicepresidente JD Vance. Las primeras encuestas presagian una contienda reñida también en ese caso.
“Da la sensación de que Ohio ha vuelto”, dijo Kathleen Clyde, presidenta del Partido Demócrata estatal, refiriéndose a los años de ostracismo en los que, salvo cuando Brown figuraba en la papeleta electoral, ambos partidos nacionales se retiraron de lo que una vez fue un campo de batalla ferozmente disputado.
Alex Triantafilou, presidente del Partido Republicano de Ohio, reconoció el difícil panorama político que atraviesan los republicanos este año. Los índices de aprobación del presidente Donald Trump han caído a mínimos históricos, ya que se le culpa de la impopular guerra en Irán y del aumento del precio de la gasolina, factores que han exacerbado el descontento con la economía.
«Soy cautelosamente optimista», respondió Triantafilou cuando le preguntaron sobre las posibilidades de su partido este otoño. «Reconocemos el desafío que supone cualquier elección de mitad de mandato cuando se está en el poder. Nuestro reto es movilizar a nuestros votantes. Si lo logramos, ganaremos igual que en 2024 y todos los años anteriores».
Al igual que Ohio solía decidir las elecciones presidenciales en años anteriores, sus contiendas de 2026 tienen importancia nacional. Si bien la contienda entre Husted y Brown podría influir en quién controlará el Senado el próximo año, varias elecciones clave para la Cámara de Representantes podrían tener el mismo efecto en esa cámara tan dividida. Y la gobernación es un premio de gran importancia que también atrae mucha atención.
Una temprana campaña publicitaria en la contienda por la gobernación.
La candidatura de Ramaswamy podría convertir a Trump en un factor aún más importante en la contienda por la gobernación. Ambos se acercaron después de que Ramaswamy pusiera fin a su candidatura presidencial para 2024, la cual nunca fue excesivamente antagónica hacia Trump.
Tras colaborar con el multimillonario Elon Musk en la creación del Departamento de Eficiencia Gubernamental de Trump, cuyo objetivo era reducir gastos, Ramaswamy, oriundo de Cincinnati y residente cerca de Columbus, regresó de Washington para lanzar su campaña. Trump le brindó su apoyo de inmediato, y el Partido Republicano de Ohio pronto hizo lo mismo.
“Él no está en la boleta electoral”, dijo Clyde refiriéndose a Trump. “Pero sus políticas perjudiciales sí lo están, y los candidatos republicanos en todos los niveles tendrán que responder por ellas, ya sean los aranceles que han elevado el precio de los alimentos y otros productos básicos para los habitantes de Ohio, o su imprudente guerra con Irán que ha provocado que el precio de la gasolina supere los 5 dólares por galón”.
En cierto modo, Acton representa el legado del gobernador republicano saliente Mike DeWine, ya que fue su directora de salud cuando estalló la pandemia de Covid. Siendo una de las pocas demócratas que trabajaban en la administración republicana, rápidamente se hizo conocida. Sin embargo, renunció en junio de 2020, alegando su deseo de pasar más tiempo con su familia.
Su decisión se produjo después de que manifestantes, algunos de ellos presuntamente armados y con pancartas con mensajes antisemitas, protestaran frente al Capitolio estatal en Columbus y su casa en un suburbio cercano. Acton, que es judía, expresó posteriormente su preocupación de que, de haber permanecido en el cargo, se le habría pedido que firmara órdenes sanitarias perjudiciales en un momento en que DeWine estaba bajo presión política para reabrir el estado.
“Tenemos a una candidata muy superior con una campaña muy superior enfrentándose a una candidata con muchas deficiencias, conocida por acobardarse y huir cuando las cosas se ponen difíciles”, dijo Jai Chabria, estratega principal de Ramaswamy. “Está bien documentado que realmente no tiene la entereza para esto”.
Mientras que Acton subraya que creció en la pobreza en Youngstown y tuvo una infancia difícil, la campaña de Ramaswamy y sus aliados planean recordar a los votantes su papel asesorando a DeWine durante las órdenes de confinamiento y el cierre de negocios.
Un anuncio , que forma parte de una campaña inicial de 10 mil millones de dólares planeada por la campaña de Ramaswamy, acusa a Acton de posponer las primarias de Ohio de marzo de 2020 en medio de la pandemia de Covid. DeWine, quien apoya a Ramaswamy, ha criticado el anuncio , afirmando que Acton actuó siguiendo sus órdenes.
Una prisa por definir al otro
Los demócratas se han centrado en la riqueza de Ramaswamy, señalando que a menudo viaja por el estado en un jet privado y destacando una entrevista con el New York Times en la que calificó la asequibilidad como una «palabra de moda».
A menudo citan un podcast en el que Ramaswamy, a instancias del presentador Ezra Klein , afirmó que creía que Medicare y Medicaid fueron —«en retrospectiva»— errores. Acton y sus aliados también se han regocijado con el entusiasmo de Ramaswamy por proponer o adoptar ideas políticas disruptivas, como importantes reducciones de impuestos a la propiedad y la consolidación de colegios y universidades estatales .
“La Dra. Amy Acton se postula para gobernadora para reducir los costos para los habitantes de Ohio, combatir la corrupción en la legislatura estatal y mejorar nuestras escuelas públicas”, declaró Addie Bullock, portavoz de Acton. “Mientras Vivek Ramaswamy sobrevuela Ohio en su jet privado, diciéndonos que la asequibilidad es solo una palabra de moda, la Dra. Acton está totalmente enfocada en construir un estado donde todos podamos prosperar”.
Acton no tuvo oponente en las primarias. Ramaswamy se enfrentó al desafío de Casey Putsch, un youtuber y novato en política cuyos insultos sobre la herencia indoamericana de Ramaswamy eran su sello distintivo, y a preocupaciones apenas disimuladas sobre cómo su raza y su fe hindú serían percibidas en Ohio. Cuando Ramaswamy presentó al presidente del Senado estatal, Rob McColley, como su compañero de fórmula para vicegobernador, sus compañeros republicanos lo elogiaron efusivamente por elegir a un cristiano.
Ramaswamy está utilizando su ventaja financiera para darse a conocer gradualmente a sí mismo y a sus ideas entre los votantes, aunque los demócratas han señalado que en los primeros anuncios televisivos emitidos por su campaña aparecía muy poco.
“Los asesores y estrategas de la campaña de Vivek saben lo mismo que nosotros: que a Ohio no le gusta Vivek Ramaswamy”, dijo Justin Barasky, asesor de Acton. “Y tienen que encontrar la manera de que salga elegido sin que la gente lo oiga hablar”.
Si bien Acton y Ramaswamy recaudaron 5 millones de dólares cada uno de donantes en el último período de recaudación de fondos, Ramaswamy aportó el mes pasado 25 millones de dólares de su fortuna personal, lo que probablemente garantice que la contienda por la gobernación de este año será la más costosa en la historia del estado. A finales de abril, la campaña de Ramaswamy contaba con seis veces más fondos que la de Acton. Su campaña aún no ha aparecido en los medios de comunicación, sino que busca obtener cobertura inundando las redes sociales con publicaciones y videos que, según cree, perjudican la imagen de Ramaswamy.
Chabria, el estratega de Ramaswamy, desestimó la propuesta con una sonrisa.
“Si los demócratas ganan en Reddit”, dijo, “me sentiré muy tranquilo”.
“Durante los últimos 15 años, los demócratas han mostrado mucha falsa valentía —se han entusiasmado con mucha gente— pero en realidad no saben cómo llevar las cosas a buen término”, añadió. “Creo que este va a ser otro caso similar”.
En la senda del regreso
En comparación, la contienda por el Senado entre Brown y Husted ha sido más tranquila, hasta el momento.
Brown, quien perdió ante el concesionario republicano Bernie Moreno por 4 puntos en un año en que Trump ganó Ohio por 11 , ha estado intentando darse a conocer nuevamente entre los votantes. Husted ha estado tratando de forjarse una identidad como senador, centrándose en temas en los que espera liderar, como la IA . Pero la ausencia de primarias en el lado republicano —algo poco común en las recientes elecciones al Senado en este estado— ha mantenido la contienda en un nivel más bajo que la elección para gobernador.
Eso empezó a cambiar la semana pasada, cuando Husted y Brown lanzaron sus anuncios. El anuncio de Husted, de 30 segundos, comienza con una breve reseña biográfica antes de reafirmar su compromiso con la creación de empleo. El anuncio de Brown se centra en el dinero que las campañas de Husted recibieron a lo largo de los años de socios de Jeffrey Epstein, el fallecido agresor sexual.
Esta contienda también será costosa. La campaña de Brown contaba con 17 millones de dólares a mediados de abril, más del doble de los 8,1 millones de Husted. Sin embargo, es probable que lleguen fondos externos al estado, lo que le brindará apoyo a Husted, tal como sucedió con Moreno en 2024.
En un memorando donde describen su visión del estado de la contienda, los funcionarios de la campaña de Husted dijeron que su candidato «se encuentra en la posición única de atraer a los republicanos de MAGA, a los moderados e incluso a los votantes sindicalizados de clase trabajadora».
El memorándum también afirma que Brown «debe hacer un juego perfecto» para ganar y enfatiza que había perdido el apoyo sindical y «luchaba por mantener unida a su base, ya que los demócratas ven cómo los votantes de la clase trabajadora los abandonan en masa».
Más allá del ataque relacionado con Epstein, Brown y los demócratas están encontrando material en las declaraciones públicas de Husted, incluyendo una reciente observación de que las personas pobres «no tienen mucha experiencia para desenvolverse en el mundo real».
“Jon Husted ayuda a las corporaciones y a los multimillonarios, incluso cuando perjudica a los habitantes de Ohio”, declaró Patrick Eisenhauer, jefe de campaña de Brown, en un comunicado que hacía referencia al comentario sobre la pobreza y al apoyo de Husted a la guerra contra Irán . “Los habitantes de Ohio están hartos y listos para exigirle responsabilidades este noviembre”.
Los demócratas también esperan sacar provecho del reciente testimonio de Husted como testigo de la defensa en un caso de soborno que involucra a una compañía eléctrica de Ohio. El juicio contra los ejecutivos de FirstEnergy terminó sin veredicto , pero se programó un nuevo juicio para septiembre , lo que significa que Husted podría testificar nuevamente semanas antes del día de las elecciones.
Los orígenes del caso se remontan a 2020 y a una investigación masiva por corrupción que llevó a prisión a un expresidente de la Cámara de Representantes estatal. Desde entonces, los demócratas han intentado convertirlo en un tema central en todas las elecciones estatales, pero sin éxito.
Triantafilou, presidente del Partido Republicano estatal, calificó el tema de «historia antigua». Y en su memorándum, los funcionarios de la campaña de Husted dijeron que anticipaban tales ataques, a los que calificaron de «cansinos».
“Por supuesto”, escribieron, “Husted no estuvo involucrado y los votantes son más listos que eso”. Fuente: NBC