Dado su apodo de “Capitán Clutch”, a Jalen Brunson se le habría perdonado si forzó ese tiro final.
Es posible que lo haya convertido también, ya que Brunson parece ser incapaz de fallar cuando el juego está en juego estos días.
Pero Brunson, en cambio, hizo el pase cuando el tiempo se acababa, la jugada correcta dadas las circunstancias.
Los Grizzlies habían acosado al base en el perímetro, por lo que se adentró en la pintura y pasó a través de la defensa que se derrumbaba a OG Anunoby en la línea de 3 puntos.
Anunoby tuvo tiempo suficiente para prepararse para el tiro y anotar un triple con 5,1 segundos restantes en la emocionante victoria del viernes por la noche por 114-113.
Se convirtió en el tiro de la victoria porque la bandeja de Ja Morant rebotó fuera en la siguiente posesión.
“Pensé que el pase fue la jugada correcta y fue una gran jugada”, dijo el entrenador Tom Thibodeau. “OG estaba en el lugar correcto y listo, preparó muy bien el tiro y lo dejó volar. Fue hermoso y eso es lo que se necesita”.
Brunson ya había logrado otro momento decisivo, anotando el triple que le dio la ventaja a 24 segundos del final.
Pero Morant siguió con una serie de más uno sobre Mikal Bridges y Mitchell Robinson, dándole a los Grizzlies una ventaja de dos puntos para preparar el tiro más importante de la carrera de Anunoby con los Knicks.
“Conociendo la situación y la atención que recibe JB, sabía que podría estar expuesto”, dijo Anunoby. “Así que simplemente prepárate”.
Como resultado, los Knicks barrieron la serie de la temporada contra Memphis (38-21), un logro impresionante considerando que los Grizzlies llegaron el viernes en segundo lugar en la Conferencia Oeste.
Apenas un mes antes, los Knicks derrotaron a los Grizzlies por 27 puntos en el MSG.
Fue una de sus mejores actuaciones de la temporada y una de las peores de Memphis.
A diferencia de aquel partido en el Garden, el del viernes por la noche en el FedEx Forum estuvo reñido.
Los Grizzlies lideraron durante toda la primera mitad, pero nunca por más de nueve puntos, y se fueron al descanso con una ventaja de 3 puntos.
Luego aseguraron su primera ventaja de dos dígitos cuando quedaban 6:55 minutos en el tercer cuarto.
Pero eso duró poco.
Los Knicks tomaron su primera ventaja a 10 minutos del final del último cuarto.
A partir de ahí, fue de ida y vuelta hasta el remate de Anunoby y el fallo de Morant.
“Te pondrán a prueba de muchas maneras diferentes y siempre es genial ganar”, dijo Thibodeau.
Con el esperado regreso de Robinson , los Knicks estuvieron con toda su fuerza por primera vez en la temporada.
Pero los problemas de faltas limitaron a dos de sus titulares y Thibodeau se vio obligado a jugar con su banquillo más tiempo de lo habitual.
El tiempo de juego de Karl-Anthony Towns fue esporádico debido a los problemas de faltas y estuvo fuera de ritmo, logrando solo dos puntos en 13 minutos en la primera mitad.
Terminó con sólo 11 puntos y siete rebotes en 31 minutos.
Josh Hart también tuvo problemas de faltas al recibir su quinta falta al comienzo del tercer cuarto. Anotó apenas 12 puntos en seis tiros.
Pero el colectivo tomó la posta.
Todos los titulares de los Knicks anotaron dos dígitos.
Miles McBride anotó 17 puntos saliendo desde el banquillo.
Brunson lideró a los Knicks con 23.
Y la mayor asistencia.
«Creo que es la mentalidad [de Brunson]», dijo Hart. «Obviamente, su capacidad para hacer tiros, pero creo que su capacidad para crear jugadas es lo más importante. Anotó un gran triple, en la siguiente posesión consiguió dos, se metió en la zona y encontró a OG completamente desmarcado.
«Es su capacidad de crear jugadas lo que nos da confianza. Sabemos que, si estamos en un partido reñido, él es uno de los pocos jugadores de la liga que puede hacerlo. Solo hay que asegurarse de que sea reñido y luego dejarlo que se ponga a trabajar». Fuente: The New York Post