El Comité de Finanzas de la Cámara de Representantes de Rhode Island dio a conocer el martes un presupuesto estatal de $14.3 mil millones que aumenta nuevos impuestos y tarifas y destina más dinero a la atención médica, votando rápidamente 11 a 3 para enviarlo al pleno de la Cámara el próximo martes.
El documento presupuestario contiene cambios significativos con respecto al propuesto por el gobernador Daniel J. McKee en enero. El presidente de la Cámara de Representantes, K. Joseph Shekarchi, afirmó que se trataba de su presupuesto más ambicioso hasta la fecha y que los legisladores actuaban «a ciegas hasta cierto punto» debido a la incertidumbre en Washington sobre las principales fuentes de financiación, incluido Medicaid.
A continuación se presentan algunas de las decisiones clave sobre lo que se incluye y lo que no:
Tasas de reembolso para médicos de atención primaria
Shekarchi, demócrata de Warwick, dijo que el presupuesto de la Cámara agrega $45 millones para aumentar las tasas de reembolso de Medicaid para los médicos de atención primaria en Rhode Island .
“Nos enfrentamos a una crisis de atención primaria en el estado de Rhode Island”, dijo Shekarchi, señalando que su propio médico está jubilado y no tiene médico de cabecera. Añadió que los legisladores han escuchado de sus electores que tienen dificultades para encontrar médicos de cabecera.
“Hay un problema real”, dijo Shekarchi. “Y no podemos permitirnos estudiarlo uno o dos años más. Necesitamos tomar medidas”.
El presupuesto también destina $38 millones adicionales a hospitales e invierte $12 millones más en residencias de ancianos. «Reconocimos la importancia de la atención médica para nuestros electores», afirmó Shekarchi.
El impuesto a Taylor Swift y otros cambios fiscales
El presupuesto revisado crea un nuevo impuesto sobre las viviendas no ocupadas por sus propietarios con un valor de más de un millón de dólares, que en el pasado se ha denominado el “impuesto Taylor Swift” porque la cantante megaestrella posee una casa de 28 millones de dólares en Westerly.
El impuesto se aplicaría a una tasa de $2.50 por cada $500 del valor catastral que exceda $1 millón. La Cámara aún no ha calculado la recaudación que generará el nuevo impuesto, pero Shekarchi afirmó que el dinero se destinará a la construcción de viviendas y a la atención del problema de las personas sin hogar.
El presupuesto también aumentaría el impuesto hotelero del 1% al 2% e incluye la propuesta de McKee de imponer un impuesto del 5% a los alquileres a corto plazo de viviendas completas, comunes en plataformas como AirBnB. El presupuesto también incrementaría el impuesto sobre la transmisión de bienes inmuebles.
El nuevo proyecto de ley presupuestaria también extiende el impuesto sobre las ventas del 7% al estacionamiento, a petición del alcalde de Providence, Brett Smiley. El presupuesto no incluye la propuesta de McKee de aumentar el impuesto a los cigarrillos en 50 centavos, a 5 dólares por paquete.
No habrá nuevo impuesto sobre la renta para los ricos
El presupuesto no aumentaría los impuestos sobre la renta de los ricos.
Mientras la administración Trump recortaba programas clave y el estado enfrentaba un déficit presupuestario, los defensores pedían a los legisladores que aumentaran los impuestos a los ricos incluso mientras el Comité de Finanzas de la Cámara de Representantes estaba reunido.
Los defensores citaron el ejemplo de Massachusetts, que generó $2.6 mil millones en ingresos este año fiscal gracias a un impuesto a los millonarios aprobado por los votantes. Los opositores advirtieron que el aumento de impuestos obstaculizaría la capacidad de Rhode Island para competir por empresas, perjudicaría a las corporaciones de transferencia y obligaría a los ricos a buscar estados con impuestos favorables.
Shekarchi dijo: «No sabemos qué cambios se implementarán en el código tributario federal. Nos sentimos lo suficientemente cómodos como para aplicar los impuestos a las viviendas no ocupadas por sus propietarios por encima de un millón de dólares en este momento, y revisaremos el tema (impuestos a los ricos) cuando tengamos más claridad desde Washington».
Aumentan impuesto a la gasolina para alimentar RIPTA
El presupuesto aumentaría el impuesto estatal a la gasolina en 2 centavos por galón para financiar la Autoridad de Transporte Público de Rhode Island.
Shekarchi afirmó que esta no es una inyección única de ingresos, como los $15 millones en ayuda federal por COVID que la legislatura otorgó a RIPTA el año pasado para evitar los recortes de servicios propuestos . Más bien, afirmó que el impuesto a la gasolina proporciona una fuente confiable de ingresos para los próximos años.
Shekarchi dijo que el transporte público es necesario para muchos habitantes de Rhode Island y dijo que el presupuesto garantiza que la agencia no recortará el programa RIde Anywhere que brinda acceso puerta a puerta en cualquier lugar del estado para pasajeros calificados con discapacidades.
Los defensores del transporte público criticaron duramente a McKee por proponer un presupuesto estatal que dejó a la RIPTA con un déficit de $32.6 millones. El presupuesto de McKee solo aportó $126.5 millones en ingresos, mientras que presupuestó $159.1 millones en gastos, y los defensores han vuelto a advertir sobre la posibilidad de reducir las rutas de autobús.
Alivio fiscal para Superman
El proyecto de ley de presupuesto modificado incorpora la reducción del impuesto sobre las ventas solicitada por los propietarios del edificio Superman en el centro de Providence. La propuesta, que también es independiente, permitiría que los proyectos de desarrollo recibieran el reembolso del impuesto sobre las ventas de materiales de construcción, incluso si ya han recibido el máximo de $15 millones de Rebuild Rhode Island. El cambio en el impuesto sobre las ventas representa $4.6 millones para los desarrolladores de Superman, quienes aún esperan cientos de millones de dólares en financiación del gobierno federal para que el proyecto cuadre.
Dinero del puente de Washington
Los legisladores planean reasignar $22 millones de fondos de capital de Rhode Island al Puente Washington, ahora que McKee ha presentado un plan de financiamiento para reconstruirlo. Se espera que el nuevo Puente Washington en la I-195 Oeste esté terminado para noviembre de 2028, tras su cierre abrupto en diciembre de 2023.
peajes para camiones
A pesar de que no existe un plan público para reactivarlos, el presupuesto incluye 10 millones de dólares para reanudar los peajes para camiones, que se habían suspendido después de que un tribunal federal declarara inconstitucional el sistema de peajes en 2022.
En diciembre, un tribunal federal de apelaciones dictaminó que el estado puede reanudar los peajes siempre que elimine los límites para los camiones dentro del estado. Los peajes generaban 40 millones de dólares al año antes de su suspensión. Shekarchi afirmó que el Departamento de Transporte no ha anunciado una fecha para su restablecimiento.
No habrá nuevo impuesto a la publicidad digital
McKee propuso un nuevo impuesto del 10% sobre los ingresos por publicidad digital en el estado, que solo se aplicaría a las empresas de medios con más de mil millones de dólares en ingresos globales. Sin embargo, la administración rápidamente cambió de postura y declaró que la propuesta excluiría a los medios de comunicación. Además, el presupuesto no incluye ingresos derivados de dicha propuesta.
“Sinceramente, era demasiado especulativo”, dijo Shekarchi. “Solo hay un estado en la Unión que está haciendo eso. Es Maryland, y actualmente tiene dos demandas. No me sentí cómodo con incluirlo en el presupuesto”.
No hay edificio del Citizens Bank
El presupuesto no preveía dinero para la propuesta de McKee de comprar y renovar un edificio de 210.000 pies cuadrados del Citizens Bank en East Providence y trasladar allí a 800 empleados estatales.
Educación y cuidado infantil
Los legisladores aumentaron los fondos para la educación especial según la fórmula de financiación estatal. El líder de la mayoría, Christopher R. Blazejewski, afirmó que esto resultaría en $16.5 millones adicionales para los distritos escolares, en comparación con la propuesta de McKee. El gasto total en educación para los distritos escolares públicos y las escuelas chárter es de $1.3 mil millones.
El presupuesto revisado también modifica la financiación del cuidado infantil, separando las tarifas para bebés y niños pequeños para que las guarderías puedan obtener un subsidio un 20 % mayor para las salas infantiles, que son las más caras de gestionar debido a la proporción obligatoria de maestros por niño. Los altos costos han provocado que algunas guarderías cierren sus aulas infantiles , lo que agrava la escasez de opciones. Los legisladores también optaron por extender un año más el programa piloto que ayuda a los cuidadores infantiles a cubrir los costos de la guardería de sus propios hijos.
Los propietarios de vehículos eléctricos y coches híbridos se verán afectados por tarifas más altas
McKee había propuesto aumentar las tarifas de matriculación de vehículos eléctricos, y los legisladores optaron por aumentarlas aún más. La tarifa de matriculación de vehículos eléctricos sería de 200 dólares anuales, la de los híbridos enchufables costaría 100 dólares y la de los vehículos híbridos, 50 dólares anuales. Fuente: The Boston Globe