Miles de personas se reunieron el jueves para bañar de cintas el estadio New York Liberty, campeón de la WNBA, en el Cañón de los Héroes en el centro de Manhattan.
Jonquel Jones, Breanna Stewart, Sabrina Ionescu y sus compañeras de equipo de Nueva York fueron celebradas con un desfile transmitido en vivo por el Canal 7 y transmitido por ABC 7 Nueva York.
Las Liberty ganaron el primer campeonato de la franquicia al vencer a las Minnesota Lynx en tiempo extra en un decisivo Juego 5 de las Finales de la WNBA el domingo en el Barclays Center en Brooklyn.
Algunas jugadoras veteranas de Liberty de los primeros equipos, incluidos Teresa Weatherspoon, Vickie Johnson y Kym Hampton, asistieron al desfile.
El recorrido estuvo repleto de aficionados de todas las edades, y muchos de los niños llevaban camisetas de sus jugadores favoritos. Jones llevó su trofeo de MVP de las Finales en lo alto de su carroza, mientras que Stewart e Ionescu se dirigieron hacia la multitud, saludando a los aficionados y tomándose selfies con ellos.
«Esto es increíble. He sido fanática de Liberty desde que empezaron a jugar», dijo Sarah Davis sobre el inicio de la WNBA en 1997. «Es genial que hayamos ganado y que podamos celebrarlo con un desfile».
«Ver cuántas personas estaban en la multitud, sonriendo, celebrando la Libertad», dijo Ionescu. «Realmente pone en perspectiva lo que significa traer un campeonato a esta ciudad y cómo realmente se necesita de todos».
El senador de Nueva York Chuck Schumer, la gobernadora Kathy Hochul y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, también se unieron a la celebración.
El desfile fue especialmente significativo para la generación más joven de niñas que asistieron al desfile. Entre ellas, el presentador de Eyewitness News, Mike Marza, y la hija de Rhiannon Ally, de ABC News.
Una entrenadora de baloncesto femenino de Nueva Jersey también compartió con Eyewitness News lo importante que es este momento para ella y su equipo.
Después del desfile, el equipo recibió las llaves de la ciudad durante una ceremonia en el Ayuntamiento.
«En nombre de los 20 millones de neoyorquinos increíblemente orgullosos, quiero darles la bienvenida a nuestras campeonas», dijo Hochul, quien agradeció a los propietarios de Liberty, Joe Tsai y Clara Wu Tsai, por invertir en el equipo. «Hagámoslo nuevamente el año que viene».
El jueves por la noche, la celebración continuó con un evento para fanáticos en el Barclays Center, donde el equipo saludó a los fanáticos.
«Fui al desfile, fui al ayuntamiento y ahora estoy aquí por el Barclays, ¡Nueva York!», dijo Nakiya Greene, fanática de Liberty.
Historia del desfile de cintas de papel
El desfile del jueves es el primero en honrar a un equipo deportivo local desde 2012, cuando los Giants vencieron a los Patriots de Tom Brady por segunda vez en el Super Bowl 46.
En Nueva York se han celebrado más de 200 desfiles conmemorativos. El más reciente en homenaje a un equipo deportivo femenino se produjo en 2019, cuando el equipo de fútbol de Estados Unidos ganó la Copa del Mundo. Dos años después, hubo un desfile para honrar a los trabajadores esenciales y a los socorristas por su servicio durante la pandemia del coronavirus.
No todos los campeones deportivos de Nueva York han tenido el honor de participar en el desfile. El New York City FC ganó su primer campeonato de la Major League Soccer en 2021, pero solo recibió una celebración en el Ayuntamiento. El año pasado, el NY/NJ Gotham FC ganó el campeonato de la liga profesional de fútbol femenino NWSL, pero tampoco tuvo un desfile.
Con el auge de la televisión y las computadoras, la cinta se volvió obsoleta en la década de 1960, pero a fines del siglo XIX, estas cintas de papel de una pulgada de ancho eran abundantes en el corazón financiero de la ciudad de Nueva York, según la Downtown Alliance, una organización que ahora apoya los desfiles con cintas de papel de la ciudad.
Los trabajadores de oficina se dieron cuenta de que la cinta hacía un dramático movimiento giratorio cuando se arrojaba por las ventanas de edificios altos, por lo que el primer desfile con cintas de papel pareció comenzar como un gesto espontáneo para celebrar la dedicación de la Estatua de la Libertad en 1886.