Las autoridades sanitarias advierten sobre una droga 100 veces más potente que el fentanilo que ha causado muertes en 37 estados en los últimos años.
El fármaco, llamado carfentanilo, es un derivado del fentanilo que fue diseñado para tranquilizar a los elefantes y es el opioide comercial más potente del mercado.
Entre enero de 2021 y junio de 2024 hubo 513 sobredosis de carfentanilo, afectando con mayor dureza a estados como Florida y Virginia Occidental , según un informe de los CDC publicado hoy.
Pero aunque las cifras generales son bajas, los funcionarios están preocupados porque el total se ha multiplicado por siete en el último año.
Esto podría amenazar con revertir la reciente caída en las sobredosis de drogas observada en el país.
El carfentanilo viene en forma de polvo, papel, tabletas, parches y aerosol, y puede inhalarse, ingerirse o absorberse a través de la piel.
En su forma en polvo, la droga imita a la cocaína o la heroína, y a menudo se mezcla con otras drogas ilegales como la xilacina o pastillas falsificadas.
Tan sólo 2 miligramos, aproximadamente una quincuagésima parte de una pizca de sal, de la droga pueden ser letales: hacen más lenta la respiración a niveles peligrosos y provocan daño cerebral o la muerte.
Los funcionarios de los CDC dijeron: «los recientes aumentos bruscos en las muertes por sobredosis con carfentanil detectadas, aunque son poco frecuentes, resaltan el suministro ilegal de drogas en constante cambio y amenazan el progreso en la reducción de las muertes por sobredosis».
Según la DEA, la droga es 10.000 veces más potente que la morfina y 100 veces más potente que el fentanilo.
No está claro de dónde provienen las drogas, pero el informe afirma que probablemente fueron fabricadas ilegalmente y no robadas de escondites legales.
En una redada antidrogas en 2021 en el sur de California, la policía encontró 21 kilos de la droga en la casa de dos residentes estadounidenses, Christine Ponce y Andrés Jesús Morales.
Antes de llegar a las calles, el carfentanil fue diseñado originalmente en 1974 para tratar grandes mamíferos como elefantes y osos.
Actúa sobre los mismos sistemas del cerebro que la codeína, la heroína y la oxicodona, y básicamente detiene o atenúa el dolor. Es altamente adictiva.
Los fentanilos en polvo ingresaron a Estados Unidos más tarde que a otros países porque eran difíciles de mezclar con heroína negra, que solía ser más común, según el informe de los CDC.
Pero a medida que las pastillas recetadas y falsificadas se hicieron más populares en las últimas décadas, se hizo más fácil introducir de contrabando estos opioides superpotentes en el suministro.
Además, los distribuidores a menudo mezclan los productos en sus suministros para hacer sus productos más potentes a bajo costo, lo que hace que los usuarios quieran más, según la DEA.
El informe de los CDC encontró que siete de cada 10 muertes por sobredosis de drogas en los EE. UU. en 2023 involucraron fentanilo o uno de sus derivados como el carfentanilo.
El informe utilizó un sistema nacional de notificación de sobredosis, que reúne datos de certificados de defunción, informes forenses e informes toxicológicos para resumir las muertes por sobredosis de drogas. El nuevo informe incluyó información de 2021 a 2023 para todas las sobredosis, pero hizo un seguimiento específico del carfentanilo hasta la primera mitad de 2024.
De las 251.089 sobredosis de drogas ocurridas durante el período de dos años, el 74 por ciento estuvo relacionado con el fentanilo o una droga derivada del fentanilo. En 2023, 63.734 estadounidenses murieron a causa del fentanilo o una de sus drogas derivadas.
El informe encontró que el número total de muertes por sobredosis ha estado disminuyendo trimestre a trimestre en 2023, al igual que el número total de drogas ilegales derivadas del fentanilo en las calles.
Sin embargo, al mismo tiempo, las sobredosis de carfentanil han ido aumentando.
Florida y Virginia Occidental fueron los únicos dos estados con más de 20 muertes relacionadas con la droga.
Les siguieron Illinois, Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan, Nueva York y Ohio, que informaron entre 10 y 19 muertes por la droga durante un período de 18 meses.
Además, el informe de los CDC señala que si el carfentanil continúa propagándose, «las muertes por sobredosis podrían aumentar sustancialmente».
Esto es particularmente preocupante porque este repunte es sustancialmente diferente a un brote que ocurrió en 2016, donde parecía estar contenido en unos pocos estados.
La Agencia Antidrogas (DEA) recomienda que cualquier persona que haya estado expuesta a la droga busque atención médica inmediata.
La DEA señala que si alguien se expone a la droga, los primeros síntomas pueden incluir somnolencia, desorientación, pupilas contraídas, respiración lenta y piel húmeda. En ese momento, instan a la persona a llamar al 911.
Si no se trata, la persona puede dejar de respirar y la falta de oxígeno puede provocar problemas respiratorios o daño cerebral grave.
Los profesionales o transeúntes pueden usar naloxona, un inhalador medicinal aprobado por la FDA , para revertir la sobredosis y evitar los peores resultados, si actúan rápidamente.
Chuck Rosenberg, quien fue el administrador interino de la DEA en 2016 , dijo sobre estas drogas: «Las vemos en las calles, a menudo disfrazadas de heroína. Es increíblemente peligrosa».
Las sustancias sintéticas como el fentanilo y el carfentanilo pueden ser mortales. Espero que nuestros servicios de emergencia y el público lean y presten atención a nuestra advertencia de salud y seguridad. Fuente: Daily News y BBC.