La magnitud de Nikola Jokic sólo es comparable con su modestia.
«Quiero decir, tuve un buen partido», dijo el pívot superestrella de Denver en su habitual tono discreto después de establecer un récord de la NBA al anotar 18 puntos en el tiempo extra, llevando a los Nuggets a superar a Minnesota 142-138 el jueves por la noche.
Esos 18 puntos llegaron en los últimos 2:53 del tiempo extra, nada menos, y Jokic terminó con 56 puntos junto con 16 rebotes y 15 asistencias para su 179º triple-doble de su carrera.
Ningún jugador en la historia de la NBA había conseguido un triple-doble de 55-15-15 antes de que la obra maestra de Jokic coronara la temporada de cinco partidos del día de Navidad de la liga.
Todo esto fue necesario para que los Nuggets, con pocos jugadores y jugando sin tres titulares en la noche inaugural, superaran una actuación de 44 puntos de Anthony Edwards , quien envió el juego a tiempo extra con un triple desde la esquina izquierda a falta de un segundo para el final del tiempo reglamentario.
Edwards anotó 11 puntos en tiempo extra, pero recibió dos faltas técnicas en el último minuto, una por quitarle el balón de las manos a Jokic en una pelota muerta después de una canasta.
Edwards anotó siete puntos rápidos al comienzo del tiempo extra mientras los Wolves aprovecharon una racha de 9-0 para tomar una ventaja de 124-115 y silenciar a la multitud que colmó el estadio Ball Arena.
Los Nuggets parecían acabados. Y el entrenador David Adelman pidió tiempo muerto con 2:59 restantes.
Fue entonces cuando Jokic tomó el mando.
Los 27 puntos de los Nuggets a partir de ese momento establecieron un récord de la NBA de más puntos anotados en un tiempo extra de cinco minutos, y comenzó con un triple de Jokic en la marca de 2:53.
Jamal Murray , quien agregó 35 puntos, bloqueó el rebote de Rudy Gobert y le pasó a Tim Hardaway para un triple. Después de que Julius Randle encestara dos tiros libres, Jokic encestó otro triple y luego empató el juego 126-1 con un tiro de salto flotante con 1:26 restantes.
En los últimos 56 segundos, Jokic encestó 10 de 11 tiros libres, lo que le dio 18 puntos en el período extra y rompió el récord de Steph Curry de 17 puntos en un solo tiempo extra establecido en 2016.
«El mejor jugador del mundo», se maravilló Adelman, enumerando lo que llamó una «línea de estadísticas loca» y una eficiencia tremenda de Jokic, quien acertó 15 de 21 tiros, incluidos 4 de 6 desde más allá del arco, encestó 22 de 23 tiros libres y tuvo una relación de asistencias a pérdidas de balón de 3 a 1.
«Sigo diciendo: No se cansen de esto», dijo Adelman. «Es el mejor jugador del mundo, en definitiva. Y lo que hace cada noche es importante para el baloncesto. Es bueno para el deporte y para su entrenador».
Los Nuggets ciertamente están acostumbrados a actuaciones históricas de su superestrella serbia y tres veces MVP.
Cuando le dijeron que Jokic rompió el récord individual de Curry de 17 puntos en un tiempo extra, Murray dijo: «Parece correcto».
Con los Wolves tan concentrados en Jokic, Murray disparó 18 triples, un récord personal, y encestó la mitad de ellos, incluido un triple clave en el tiempo extra cuando estaba siendo marcado por Edwards y Jaden McDaniels .
«Sí, le dije al banquillo que iba a tirar una canasta por cómo marcaban a Jokic», dijo Murray. «Por cómo anotaba, estaban muy concentrados en él. Creo que no tiré durante la mayor parte del último cuarto y la prórroga».
Los Nuggets están acostumbrados a las actuaciones superlativas de Jokic, pero esta se destacó dado que Denver desperdició una ventaja de 15 puntos al final del tiempo reglamentario y quedó nueve puntos por detrás en el tiempo extra.
Edwards anotó siete de esos puntos y terminó con 44 antes de su expulsión por recibir dos faltas técnicas rápidas en el tiempo extra mientras los Nuggets se acercaban con una racha de 27-14.
“Dentro de 20 años, este partido lo van a pasar, me tomaré una cerveza y lo veré”, dijo Adelman. “Hay otros que pongo en NBA TV y cambio de canal inmediatamente. Así que este fue uno de esos partidos locos de la NBA con dos equipos realmente buenos, de primera división, así que estoy orgulloso de haber encontrado la manera”. Fuente: Fox news