El 2026 se perfila como un año de importantes avances en el desarrollo turístico de Utuado con la reapertura en el verano del embarcadero del Lago Dos Bocas y la culminación de los trabajos de renovación de las plazas públicas y del mercado.
“La meta es convertir a Utuado en la capital del turismo en la zona central. En Puerto Rico no existe otro municipio que tenga tantos recursos naturales como nosotros. Tenemos cosas espectaculares como el Cañón Blanco, el río Tanamá, el parque indígena más grande de Centroamérica y el lago Dos Bocas, que estamos por inaugurarlo en verano con tres lanchas que van a estar dándole servicio a la gente”, adelantó a El Vocero el alcalde de la Ciudad del Viví, Jorge Pérez Heredia.
El alcalde por el Partido Nuevo Progresista (PNP) señaló que los trabajos de remodelación —que contaron con más de $3 millones provenientes de la Agencia para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés)— están prácticamente a punto de concluir; sin embargo, el arribo de las lanchas se atrasó por el cierre del gobierno federal del 2025, ya que su construcción está bajo la supervisión de la Guardia Costera de Estados Unidos.
“Estamos tratando de comprar también una guagua anfibia y buscando la manera de hacer un ‘zipline’ por encima del lago para ampliar a futuro la oferta de entretenimiento en el lugar”, agregó el ejecutivo municipal que en el año fiscal 2025-2026 maneja un presupuesto de alrededor de $11 millones.
Contempla alianzas público-privadas
Pérez Heredia destacó que, a pesar de que el municipio llegó a un acuerdo con el gobierno estatal para manejar el embarcadero hasta el 2032, tanto esta instalación como el ‘zipline’ eventualmente serán operados por terceros a través del modelo de alianzas público-privadas (APP).
“En los pasados años, hemos promovido los recursos naturales de Utuado en diversos foros y eventos, incluyendo recientemente en FITUR (Feria Internacional de Turismo en España), invertido en promoción en redes sociales para proyectarnos en el mercado europeo y de Estados Unidos, lo que ha redundado en desarrollo para nuestro pueblo”, sostuvo.
El alcalde planteó que, producto de este esfuerzo, el pasado cuatrienio abrieron 315 negocios en Utuado y se espera que otros 20 abran sus puertas en 2026.
“Contamos también con sobre 200 Airbnb (hospederías de corto plazo). Eso nos llena de satisfacción porque la gente nos está visitando para disfrutar de todo lo que ofrece nuestro pueblo, lo que entonces se traduce en mayor consumo a tal punto de que uno de los supermercados que normalmente vendía entre sábado y domingo $40,000 y $50,000 ahora supera los $100,000 en ventas los fines de semana, lo que demuestra que la economía está en crecimiento”, argumentó el alcalde, quien revalidó en las pasadas elecciones con un 50.36 % del voto.
Renovación de espacios
Por otro lado, Pérez Heredia resaltó que la rehabilitación de la plaza pública, cuya fase de construcción comenzó en julio de 2025, deberá culminar este año.
“Estamos creando unos espacios adicionales para artesanos y dos negocios dentro de la misma plaza, uno para un ‘coffee shop’ y otro para la venta de artículos alusivos a nuestro pueblo. Además, tendrá una tarima fija en el espacio donde estaba la fuente. Va a ser un concepto totalmente diferente”, abundó el alcalde sobre el proyecto que cuenta con una asignación de fondos federales que supera los $4.6 millones.
De manera paralela, también se llevan a cabo trabajos en la Plaza de Mercado por medio de una inversión de $2,595,000 que ya alcanzaron el 66 % del progreso de la obra.
“Esperamos inaugurar en estos próximos meses esa instalación donde vamos a añadir dos ‘food trucks’ y hacer cambios estéticos. Asimismo, estamos añadiendo mesas de dominó y cargadores eléctricos con energía solar para que a la gente se le haga más fácil utilizar computadores, teléfonos y otros equipos. Queremos llevar al público dentro de la plaza que tiene 15 espacios con artesanos, barbería, servicios de contabilidad y otras cosas”, detalló.
Estorbos públicos y trabajo en cuenca hidrográfica
Entretanto, el ayuntamiento también hará gestiones para adquirir más 1,900 propiedades que fueron identificadas como estorbos públicos.
“Vamos a hacer la primera reunión con la comunidad y vamos a estar trabajando con estos espacios que llevan muchos años abandonados. La prioridad es convertirlos en oportunidad de vivienda asequible para la ciudadanía y segundo, entonces transformarlos en espacios comerciales para utuadeños interesados en establecer negocios”, sentenció.
De igual forma, el municipio planifica convertir varios de estos estorbos en estacionamiento de vehículos ante las limitaciones de espacio que tiene el casco urbano de este pueblo fundado en 1739.
Por otra parte, Pérez Heredia reveló que el municipio recientemente logró la adjudicación de $60 millones para llevar a cabo trabajos en la cuenca hidrográfica de Utuado y minimizar el impacto de inundaciones durante eventos de fuerte lluvia.
“Ya adjudicamos el diseño a un costo de $5.5 millones, lo que significa que tenemos casi $55 millones para trabajar en el control de las escorrentías y hacer más resiliente nuestro municipio, lo que es importante, ya que nuestro río Viví pasa por el mismo casco urbano y además tenemos otros importantes cuerpos de agua como el Río Grande de Arecibo”, sostuvo. Fuente: El Vocero