La mujer relacionada con el caso de la falsificación de firmas en la campaña de la vicegobernadora Sabina Matos para el Congreso el año pasado, ha sido acusada penalmente de delitos relacionados con las elecciones, incluida la falsificación y presentación de documentos de nominación a sabiendas, dijo este viernes el fiscal general Peter F. Neronha.
Holly McLaren enfrenta dos cargos de certificación falsa de documentos de nominación y dos cargos de presentación de documentos falsos ante un funcionario público, según un comunicado de prensa emitido conjuntamente por Neronha y el coronel de la policía estatal de Rhode Island, Darnell S. Weaver.
La mujer de 52 años fue el centro de una investigación de la oficina de Neronha y la policía estatal, sobre acusaciones de firmas de nominación fraudulentas durante las Elecciones Especiales del 1er Distrito del Congreso de 2023.
La lectura de cargos de McLaren ante la magistrada Gina Lopes el viernes por la mañana en el Tribunal Superior siguió a la acusación de McLaren por cuatro delitos graves, según un expediente judicial en línea.
McLaren compareció voluntariamente ante el tribunal, donde se abrió la acusación y fue procesada, dicen los fiscales.
Más profundidad: Los cargos involucran presentaciones electorales en Jamestown, Newport
McLaren está acusada de falsificar a sabiendas los documentos de nominación y de tomar medidas que llevaron a su presentación ante juntas de escrutinio tanto en Jamestown como en Newport en nombre de Matos mientras ella era candidata en las elecciones del año pasado en algún momento entre el 11 y el 13 de julio de 2023.
El juicio previo para McLaren está programado para el 8 de agosto de 2024.
La acusación contra McLaren añade otro capítulo al escándalo de las firmas de votantes que sacudió la campaña de Matos el año pasado.
El secretario de escrutinio de Jamestown, Keith Ford, había sido el primer funcionario en poner de relieve las firmas de Matos.
Las firmas incluían los nombres de al menos tres residentes fallecidos y otros que no estaban registrados o no eran elegibles para votar en la ciudad.
El nombre de McLaren surgió temprano.
Dieciséis de las 17 firmas que McLaren presentó en Jamestown fueron rechazadas.
Finalmente se descartaron cientos de firmas más en los documentos de nominación de Matos.
Matos, que culpó a McLaren por los problemas, aun así reunió suficientes firmas para calificar para la votación. Pero su campaña fracasó y perdió su condición de favorita.
«Seamos claros», dijo Matos en ese momento. ‘Mi campaña no está bajo investigación; un proveedor que contrató mi campaña está bajo investigación.
Matos agregó que ‘esta persona desconoció las instrucciones de mi campaña’ y que fue ‘víctima lamentablemente de alguien en quien confiábamos’.
El arresto inicial
McLaren no fue la primera persona acusada en el caso.
En abril, la oficina de Neronha acusó al trabajador de campaña de Matos, Christopher Cotham, de cuatro cargos.
En ese momento, Matos apoyó a los fiscales.
«Es vital que las personas que degradaron el proceso democrático de Rhode Island rindan cuentas de sus acciones», dijo en un comunicado.
«Como he dicho desde el primer día, este es un delito grave que se perpetró contra la confianza de los habitantes de Rhode Island en las elecciones libres y justas de nuestro estado, y estoy más comprometida que nadie con una investigación pública y exhaustiva».
Su reacción el viernes ante el arresto de McLaren fue similar, diciendo en un comunicado que estaba contenta de que la investigación estuviera «progresando».
«Continuaré apoyando nuestro sistema de justicia en todo lo que pueda para garantizar que la verdad salga a la luz, así como apoyando reformas a la estructura de informes para proteger nuestro proceso democrático», dijo. The Providence Journal.