Durante tres meses, la familia de Nixon Blais ha estado viviendo en un hotel de carretera, esperando que se aclaren los trámites para que el joven padre pueda conseguir un trabajo en la construcción.
En Haití, de donde Blais y su esposa, Dieulene Pluvoise, huyeron en 2017, su hijo Bronwly, de 4 años, ya estaría matriculado en la escuela. Pero aquí, juega en una tableta y examina una bolsa de juegos donados. Sus tres hermanos mayores permanecen en Haití, aunque Blais espera reunir a la familia eventualmente.
Por ahora, el trío depende de los alimentos proporcionados por el estado (leche en polvo, cereales, mezclas de té helado y comidas preparadas) mientras Blais avanza en el tedioso y largo proceso de obtener permiso para trabajar legalmente en Estados Unidos.
«No es lo mejor, pero nos sentimos seguros», dijo Blais en criollo haitiano.
La vida de la familia ofrece una ventana a la vida de los inmigrantes en Massachusetts, que a menudo huyen de la violencia en sus países de origen, y que están atrapados en medio de un partido de fútbol político entre Beacon Hill y Washington, D.C., por el sobrecargado sistema de refugios del estado. Mientras los políticos intercambian tópicos y culpas, las familias que ya están aquí esperan moverse para poder conseguir empleo, ganar dinero y mudarse a sus propios apartamentos.
“Sólo estamos esperando”, dijo Blais, señalando que su fuerza física y sus habilidades lingüísticas lo convertirían en un fuerte candidato para el puesto.
Los líderes estatales, incluida la gobernadora Maura Healey, han pedido al gobierno federal más dinero y cambios en la política de inmigración que acelerarían el proceso para que los recién llegados obtengan permisos de trabajo. Mientras tanto, los funcionarios federales dicen que están trabajando para otorgar estatus legal temporal a ciertas poblaciones que ya están en Estados Unidos, haciéndolos elegibles para trabajar más rápidamente que de otra manera.
El Departamento de Seguridad Nacional está organizando una clínica de autorización de trabajo este mes para ayudar a los inmigrantes refugiados aquí a recibir sus solicitudes de permiso, y un portavoz dijo que continuará “gestionando el fallido sistema de inmigración de nuestra nación de una manera segura, ordenada y humana”. hasta que el Congreso actúe para solucionarlo”.
Mientras tanto, el costo de albergar a familias sin hogar en Massachusetts ha aumentado a medida que llegan cada vez más inmigrantes.
Durante décadas, a las familias sin hogar se les ha garantizado refugio bajo una ley de la década de 1980 en Massachusetts, el único estado con el llamado requisito de derecho a un refugio. Pero Healey decidió recientemente limitar el número de personas que podían vivir en el sistema de refugios, lo que describió como un paso minucioso pero necesario para aliviar la carga.
Desde principios de año, el sistema ha tenido que expandirse rápidamente a medida que una creciente afluencia de migrantes que huyen de la agitación y la pobreza en lugares como Haití y América Central y del Sur se ha cruzado con una crisis de vivienda que hace casi imposible para muchos recién llegados encontrar refugio asequible.
En el centro de la crisis están familias como la de Blais, cuya historia se hace eco de la de muchos otros inmigrantes que han llegado a Massachusetts con la esperanza de proteger a sus familias de la violencia y la pobreza en sus países de origen.
Después de huir de Haití, la pareja se mudó primero a Chile, donde vivieron varios años y tuvieron su hijo. Hace tres meses, cruzaron la frontera entre Estados Unidos y México hacia Texas, dirigiéndose a un campo de refugiados apoyado por la iglesia en San Antonio. Se suponía que iban a vivir allí con un miembro de la familia, pero el pariente cambió de opinión. Así que adquirieron tres boletos donados para volar a Massachusetts, un estado del que no sabían nada hasta que abordaron el avión.
Cuando aterrizaron en el aeropuerto Logan, primero fueron a la sala de emergencias del Boston Medical Center, donde habían escuchado que podían conectarse con alojamiento y comida. Desde allí, los llevaron en un Uber al Centro Brasileño de Trabajadores en Allston, que los colocó en un refugio en un hotel de Woburn, actualmente atendido por la Guardia Nacional de Massachusetts.
«No sabíamos adónde nos enviaban», dijo Blais.
Healey recientemente dejó abierta la posibilidad de limitar el tiempo que las familias podían permanecer en los refugios, una medida que rápidamente generó preocupación entre los defensores de las personas sin hogar, quienes calificaron de “crueles” los posibles límites de tiempo.
Pluvoise no había oído hablar de la propuesta hasta que un periodista le informó. Ella dijo que la noticia “es un shock”.
Abrazó a Bronwly más cerca.
Al igual que la familia de Blais, Rodney Senat ha estado viviendo con su esposa y su hijo de un año en el hotel Woburn durante los últimos tres meses.
Dijo que está “60 por ciento feliz” en Woburn y que lo considera un lugar seguro pero no ideal.
La familia salió de Haití el 6 de agosto, aterrizó primero en Arizona y luego viajó a Nueva York, donde la esposa de Senat tenía familia. Escuchó en la radio y leyó en Internet que Massachusetts tenía organizaciones sin fines de lucro que podían ayudar.
Entonces, la familia también se dirigió al Boston Medical Center y fue enviada al Centro Brasileño de Trabajadores, que los ayudó a encontrar refugio y tramitar documentos de inmigración. El caso de asilo del Senat se presentará ante un juez en 2024.
Por ahora, esperan obtener documentos de trabajo para que el Senat pueda pagar los costos de solicitar asilo y, eventualmente, conseguir que su familia se hospede en un departamento.
“El trabajo es muy, muy importante”, dijo Senat en criollo haitiano. «Necesito dinero para mi caso de asilo».
No todas las familias del refugio son recién llegadas.
Vince Dieujust y su esposa, Kelide Baguidy, llegaron a Estados Unidos desde Haití hace tres años con sus dos hijos con la esperanza de una vida mejor. Se mudaron primero a Nueva York y luego a Orlando, estableciéndose finalmente en Boston, donde pensaron que sería más rápido obtener un permiso de trabajo.
Ambos tenían trabajo (Diejust en un distribuidor de productos agrícolas en Chelsea y Baguidy en una fábrica en East Wareham), pero ambos trabajaban en turnos nocturnos y largas jornadas, y llegó a ser demasiado. El viaje de Diejust desde Chelsea a su apartamento en Mattapan parecía peligroso en las primeras horas de la mañana y Baguidy, que quedó embarazada mientras trabajaba en East Wareham, estaba empezando a sentir el precio en su cuerpo.
Dejaron sus trabajos y buscaron ayuda estatal para poder apoyar mejor a Ashley, de 3 años, y Joaquín, de 5.
Durante casi tres semanas han estado viviendo en Woburn y pronto Joaquín estará inscrito en la escuela. Baguidy nacerá en enero y espera poder encontrar trabajo pronto y asegurarse un lugar donde establecerse.
Los funcionarios estatales han enfatizado otras medidas que han tomado para ayudar a sacar a las familias de los refugios, incluida la asociación con el gobierno federal para ayudar a los inmigrantes a solicitar documentos de autorización de trabajo en una clínica a finales de este mes. El estado dijo que también ofrecería vales de vivienda a aproximadamente 1,200 familias que han estado en el sistema de refugios de emergencia durante más de 18 meses, y está poniendo a prueba un programa de capacitación laboral en Salem para quienes viven en refugios.
“Me siento estresado, pero tengo resiliencia”, dijo Baguidy. “Resiliente es una palabra que nos gusta usar en Haití”. Fuente: The Boston Globe