Tom Brook fue el primero en llegar a la escena cuando la BBC informó sobre la muerte de John Lennon, y posteriormente entrevistó a su viuda, Yoko Ono, y a su hijo pequeño. Hoy, se reencuentra con Sean Ono Lennon para hablar sobre el legado de sus padres y sobre cómo darle una oportunidad a la paz.
El 8 de diciembre de 1980, me preparaba para ir a dormir en mi pequeño apartamento de Greenwich Village cuando un colega me llamó con la alarmante noticia de que se habían producido disparos fuera del edificio de apartamentos Dakota y que posiblemente John Lennon era el objetivo. No perdí tiempo. Tomé mi grabadora, mi micrófono, mi libreta y una radio portátil y corrí a la Octava Avenida para parar un taxi. De camino, le pedí al taxista que fuera más rápido mientras escuchábamos la radio confirmando que Lennon había recibido un disparo. Lo habían llevado al Hospital Roosevelt. No sonaba nada bien. A las 23:15 de esa noche, Lennon fue declarado muerto.
Han pasado cuarenta y cinco años desde que el ex Beatle, que entonces tenía 40 años, fue asesinado por un fan cuando regresaba a casa con su esposa, Yoko Ono. Fue una noche que jamás olvidaré, ni profesional ni personalmente. Tenía veintitantos años, acababa de llegar a Nueva York y era un gran fan de Lennon. Sentí mucho la pérdida, pero fue pura casualidad que terminé siendo la voz de BBC News que informó del asesinato de Lennon a la audiencia matutina del Reino Unido, con las primeras noticias de radio en directo desde el exterior de The Dakota.
Yo era aún bastante nuevo en el periodismo y tenía poca experiencia. Normalmente, la tarea de informar sobre una muerte tan trascendental habría recaído en Paul Reynolds, el corresponsal del equipo en Nueva York en ese momento, pero él estaba fuera de la ciudad trabajando en otra historia.
Cuando llegué al lugar de los hechos, Ono seguía en urgencias del Hospital Roosevelt, pero Sean, el hijo de cinco años de Lennon, estaba en su apartamento del quinto piso, mientras cientos de fans se congregaban en la calle, entre sollozos. Después, me preguntaba a menudo lo difícil que debió ser para madre e hijo. Dos años después, de vuelta en el Dakota, me reuní con ambos para grabar una entrevista televisiva de la BBC en su sala. Ono me dijo que, para ella, John Lennon seguía con nosotros: «Sigue vivo, sigue con nosotros, su espíritu seguirá vivo. No se puede matar a una persona tan fácilmente».
Mientras hablaba, Sean, de siete años, contribuyó a la entrevista, emocionado por la llegada de Navidad, que se acercaba rápidamente, tanto entonces como ahora. Para él, ese día era una alegría: «Me levanto por la mañana. Digo ‘¡Genial! ¡No hay escuela!’ y luego juego con mi amigo». Parecía un niño dulce y animado.
Recientemente, volví a entrevistar a Sean. Se parece tanto a sus padres como a su filosofía. Físicamente, con su pelo largo, Sean se parece a su padre. He coincidido con Ono en varias ocasiones como reportero. La encontré fascinante, aunque un poco misteriosa. Sean, en cambio, parece más un libro abierto. Aunque me da la impresión de alguien que ha reflexionado mucho sobre sí mismo y su lugar en el mundo como hijo de un ícono musical mundialmente famoso, no da la impresión de ser narcisista ni autorreferencial.
Durante nuestra entrevista, caí en la cuenta de que lo que John Lennon nos ha dejado no es solo su música e idealismo, sino que su legado lo continúa Sean, al igual que Julian Lennon, el hijo mayor con quien John tuvo una relación más difícil al margen de su carrera astronómica. Cuando llegó Sean, Lennon se tomó un tiempo para cuidarlo con esmero.
En la canción Beautiful Boy (Darling Boy), escrita para Sean, este expresa su amor por su hijo pequeño y su deseo de ser un mejor padre. Es una canción encantadora y, como una nana, su letra está llena de optimismo: «Cada día, en todos los sentidos, todo va mejor». Una esperanza admirable, por supuesto truncada trágicamente aquella noche de 1980, dos meses después del lanzamiento del disco. Tenía esto en mente cuando entrevisté a Sean, ya casi un niño, pero un hombre de mediana edad y músico consumado por derecho propio.
Como músico, a veces su voz recuerda a la de su padre. Y al igual que él, Sean ha experimentado con su trabajo, explorando diversos géneros. En política, se ha pronunciado sobre temas ambientales, económicos y de justicia social, a menudo con un aire a John Lennon. Cuando hablamos, enfatiza que, independientemente de los obstáculos que haya enfrentado en la vida, se esfuerza por mantenerse optimista, y parece que eso le está dando buenos resultados.
Sobre el optimismo, Sean aclara que es una necesidad para vislumbrar un futuro mejor. Esto explica en parte por qué apoya tan plenamente el activismo por la paz de sus padres y cree que es tan relevante hoy como lo fue hace 50 años. Esto se puede apreciar en el documental de 2024 One to One: John & Yoko, disponible en HBO Max, que se centra en los primeros años de la pareja en Nueva York a principios de la década de 1970.
Creo que lo que más falta son líderes de opinión, como mi padre, que creían en la paz y el amor. He revisado las redes sociales de las estrellas de rock más famosas de la actualidad, y ninguna llama a la paz y la unidad. Nunca veo eso. Nunca veo a nadie diciendo que debemos amar a nuestros hermanos y hermanas. Creo que hay un mensaje que aprender: la paz, el amor y la tolerancia hacia nuestros semejantes son elementos ausentes en el discurso político actual.
La filosofía antibélica de John Lennon se define a menudo por canciones como «Dale a la Paz una Oportunidad» y por lemas como la masiva campaña publicitaria que él y Ono crearon, que proclamaba «¡La guerra ha terminado! (Si quieres)». Sus esfuerzos contaron con multitud de defensores, pero también con críticos que los consideraban simplistas. Sean admite que las quejas no carecían de fundamento. «Era un poco ingenuo, pero ahí radicaba su poder. Esas ideas de, ya sabes, ‘la guerra ha terminado si la quieres’. Creo que siguen siendo muy potentes, gracias a su simplicidad. Así que supongo que no lo llamaría ingenuidad. Lo llamaría simplicidad. Y creo que hay belleza en la simplicidad». Siempre del lado de sus padres, añade, «pero no creo que fueran ingenuos». En cambio, dice, su trabajo se volvió viral. «Usaban memes antes de que ese concepto se convirtiera en un concepto».
La pareja realizó un solo concierto juntos, en el Madison Square Garden de Nueva York, el 30 de agosto de 1972; este evento constituye la columna vertebral del documental One to One, cuya música ha sido remezclada por el propio Sean para la película.
Para mí, conocer a Sean de adulto fue una experiencia muy emotiva. La noche en que murió su padre, mientras cientos de personas se congregaban sollozando frente al Dakota, no derramé ni una lágrima. Como periodistas, nos enseñan a reprimir nuestras emociones, pero al volver a escuchar mi reportaje en directo de esa noche, percibo un atisbo de emoción en mi discurso.
Hablar con Sean me hizo darme cuenta de que me siento culpable por el despegue de mi carrera como periodista de la BBC tras cubrir la muerte de su padre. Por aquel entonces, yo era un freelancer con dificultades en Nueva York, y la muerte de Lennon me puso en el mapa con los editores de BBC News en Londres, y me proporcionó mucho trabajo.
«Creo que la vida suele ser así», me dijo Sean, con una respuesta generosa. «Creo que es una especie de gran paradoja del Universo que, muy a menudo, las peores cosas son, al revés, las mejores. Las cosas más oscuras siempre traen consigo grandes recompensas, si logras sobrevivirlas».
Esa sencillez con un toque de profundidad, calidez y empatía por su público parecía un vistazo a John Lennon. Ono también está ahí, y la huella que dejó en Sean se hace patente.
Nunca conocí a John Lennon. Según algunos, podía ser difícil, pero tenía un talento increíble y, creo, estaba lleno de buenas intenciones, y era auténtico, por usar una palabra de moda hoy en día que probablemente habría llevado con orgullo. Sentí que eso también era cierto con Sean. Después de nuestra conversación de media hora, 43 años después de la primera, me quedé pensando que John Lennon se sentiría muy bien con el resultado de su hermoso hijo. Fuente: BBC