Según expertos en alimentación y políticas públicas, es posible que menos niños estadounidenses tengan acceso a comidas escolares gratuitas este año académico debido a los cambios introducidos por la ley de impuestos y gastos de los republicanos, la «Ley de la Gran y Hermosa Ley».
El impacto en los programas de alimentación escolar se deriva de la reforma del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), nombre oficial del programa de cupones de alimentos, llevada a cabo por la OBBBA. Estos cambios han provocado que 4,5 millones de personas, entre ellas 1,5 millones de niños, hayan perdido sus cupones de alimentos desde la entrada en vigor de la ley, según una estimación del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas (CBPP), una organización independiente.
Perder el programa SNAP puede provocar que un niño se quede sin comidas escolares gratuitas de dos maneras. En primer lugar, los estudiantes de hogares que reciben cupones de alimentos son automáticamente elegibles para las comidas escolares gratuitas, por lo que dejar de recibir el programa SNAP implica la pérdida de su elegibilidad para dicha ayuda nutricional.
En segundo lugar, un menor número de niños que reciben el programa SNAP también puede impedir que los distritos escolares cumplan los requisitos para la Disposición de Elegibilidad Comunitaria (CEP, por sus siglas en inglés). Creada en virtud de la Ley de Niños Sanos y Libres de Hambre de 2010, la CEP permite que las escuelas con altos índices de pobreza proporcionen comidas gratuitas a todos los estudiantes sin necesidad de que presenten solicitudes individuales.
En general, alrededor de 18,3 millones de estudiantes en Estados Unidos podrían perder el acceso a las comidas escolares gratuitas, según un análisis de 2025 del Urban Institute, un centro de estudios independiente. Una familia promedio con dos hijos en edad escolar podría enfrentar un gasto adicional de 2200 dólares en alimentos este año académico sin las comidas escolares gratuitas, según una estimación reciente del Center for American Progress, una organización independiente.
Elegir entre comida y alquiler
Un importante distrito escolar anunció en las últimas semanas que reducirá su programa de comidas gratuitas. El distrito escolar de Miami-Dade, en Florida, declaró el 23 de julio que ya no puede ofrecer desayuno y almuerzo gratuitos a todos sus estudiantes porque muchas de sus escuelas ya no cumplen los requisitos del CEP. Según un análisis del CBPP , la inscripción en el programa SNAP en Florida ha disminuido casi un 20 % desde que se promulgó la ley OBBBA en julio de 2025.
«Una de las cosas que más nos preocupa es el efecto dominó. A medida que los niños pierden el acceso al programa SNAP, el próximo año escolar podrían perder ese vínculo automático con las comidas escolares gratuitas, incluso si aún cumplen los requisitos», declaró Katie Bergh, experta en SNAP del CBPP, a CBS News. Seguir leyendo: CBS