México aprovechó un error defensivo de Corea del Sur para ganar 1-0 y convertirse el jueves en el primer equipo en avanzar a la fase eliminatoria de la Copa del Mundo, lo que provocó que los aficionados salieran a las calles de todo el país para celebrar.
Esto representa un gran triunfo para un equipo que no logró superar la fase de grupos en 2022 y que ahora ha ganado dos veces en casa ante una afición eufórica. Los jugadores mexicanos celebraron en el centro del campo y saludaron a los hinchas que vitoreaban y cantaban desde las gradas repletas del Estadio Akron.
En cuanto sonó el silbato final, los mariachis comenzaron a cantar en el Ángel de la Independencia de la Ciudad de México, mientras miles de personas llegaban desde todas direcciones. Algunas calles de Guadalajara se llenaron de conductores tocando la bocina y aficionados cantando y ondeando banderas mexicanas.
Luis Romo anotó en el minuto 50 después de que el portero surcoreano Kim Seung-gyu chocara con el defensa Lee Gi-hyuk y dejara caer el balón dentro del área. Romo aprovechó el rebote para marcar sin dificultad.
Los surcoreanos estuvieron a punto de empatar en el minuto 87 cuando el portero mexicano Raúl Rangel detuvo un cabezazo a quemarropa de Cho Gue-sung, y luego realizó una parada aún mejor al intento de Yang Hyun-jun en el rebote, extendiendo su brazo derecho para evitar que el balón cruzara la línea.
«Fue muy rápido, pura reacción», dijo Rangel. «Realmente no podría decirles lo que vi, porque recuerdo el momento del impacto con mi compañero y yo con el balón».
México se corona campeón del Grupo A.
México ganó el Grupo A con seis puntos en dos partidos, tres más que Corea del Sur y cinco más que la República Checa y Sudáfrica, que empataron 1-1 el jueves en Atlanta.
Los dos mejores equipos de cada grupo avanzan a la fase eliminatoria, junto con los ocho mejores terceros. Por primera vez en la Copa del Mundo, se juega una ronda de 32 tras la ampliación del torneo a 48 equipos.
«Hemos estado jugando muy bien», dijo el entrenador de México, Javier Aguirre. «No fue un gran partido, pero creo que nuestro rival no nos dejó hacer mucho. Aun así, pudimos anotar gracias a ese error, además de otras dos o tres oportunidades».
Aguirre dijo que era una buena sensación para los jugadores asegurar su lugar en la siguiente ronda en la Ciudad de México.
«Esto alivia un poco la presión», dijo. «Pero no para mí, sino para los jugadores. Están eufóricos, muy contentos».
México comenzó con una victoria por 2-0 sobre Sudáfrica, mientras que Corea del Sur remontó para lograr una victoria por 2-1 sobre la República Checa.
México cierra la fase de grupos el miércoles contra la República Checa en Ciudad de México, mientras que Corea del Sur se enfrenta a Sudáfrica en Monterrey.
México nunca había ganado un partido de Copa del Mundo como local fuera de la Ciudad de México. Antes de 2026, todos menos uno de sus nueve partidos de Copa del Mundo como local, entre los torneos de 1970 y 1986, se habían jugado en el Estadio Azteca, con cinco victorias y tres empates. Cuando jugó en Toluca en 1970, perdió 4-1 contra Italia en los cuartos de final. Seguir leyendo: NPR