La mañana del martes comenzó con el gobernador Daniel J. McKee lanzando un anuncio digital y un sitio web criticando a Helena Buonanno Foulkes por su papel como ejecutiva de CVS en la crisis de los opioides.
Y la mañana terminó con Foulkes lanzando su campaña para derrocar a McKee y criticando a su administración por su manejo del cierre del Puente Washington mientras lamentaba el anuncio del lunes de que Hasbro trasladará su sede de Pawtucket a Boston .
En total, fue un comienzo muy reñido de una revancha de las primarias demócratas para gobernador de 2022 , en las que McKee logró una victoria sobre Foulkes por un 32,8 por ciento frente a un 29,9 por ciento.
Foulkes anunció su candidatura frente a sus partidarios en el Casino Roger Williams Park.
“En mis conversaciones con los habitantes de Rhode Island, con frecuencia dicen algo como: ‘No sé si es incompetencia o corrupción, pero parece que el estado simplemente no está trabajando para mí’”, dijo.
Foulkes criticó a la administración McKee por su gestión del Puente Washington, que conecta la Bahía Este de Rhode Island y el sureste de Massachusetts con Providence. El puente se cerró abruptamente el 11 de diciembre de 2023 debido a una falla en la estructura, y su reconstrucción está programada para noviembre de 2028 , con un costo de hasta $427 millones.
“Con tanta incompetencia y burocracia, en el mejor de los casos, arreglarlo llevará cinco años”, dijo Foulkes. “¿Cinco años? ¡Dio a luz a cuatro hijos en cuatro años y medio!”.
En una entrevista después del anuncio, Foulkes dijo que si se convierte en gobernadora, despedirá al director del Departamento de Transporte del estado, Peter Alviti Jr.
“El trabajo del gobernador, siempre lo digo, es contar con los mejores profesionales en cada uno de esos puestos y exigirles responsabilidades”, dijo Foulkes. “Y en esta situación particular, no creo que el Departamento de Transporte haya hecho su trabajo, y yo despediría a Alviti”.
Foulkes también anunció que despediría a la Comisionada de Educación estatal, Angélica Infante-Green . «Creo que también se necesita un cambio allí», afirmó.
Durante su anuncio, Foulkes expresó su apoyo a la creación de un puesto de inspector general estatal, una propuesta que los republicanos de Rhode Island han defendido durante años, sin éxito.
“Podemos restablecer la confianza y la competencia en nuestro gobierno estatal”, dijo. “Contaremos con un inspector general que audite cómo nuestro estado utiliza los fondos federales y garantice que se utilicen eficientemente”.
Foulkes también pidió prohibir que los lobbystas realicen donaciones a los líderes estatales durante la sesión legislativa.
Y pidió «analizar detenidamente» el presupuesto estatal, señalando que ha aumentado considerablemente en los últimos años. A pesar del aumento del gasto, afirmó que el presupuesto estatal dejó un déficit de 10 millones de dólares en el presupuesto de la Autoridad de Transporte Público de Rhode Island . «Estos son los autobuses que llevan a la gente al trabajo, a la escuela y a las citas médicas», afirmó.
Mientras Foulkes se preparaba para anunciar su candidatura al mediodía, la campaña de McKee lanzó un ataque preventivo a las 7:15 a. m. del martes, revelando un anuncio digital que apuntaba al papel de Foulkes en la crisis de los opiáceos.
En diciembre de 2024, el Departamento de Justicia de EE. UU. demandó a CVS Pharmacy Inc., acusando al gigante farmacéutico con sede en Woonsocket de recetar ilegalmente sustancias controladas y solicitando el reembolso de los programas federales de atención médica durante más de una década.
Foulkes pasó 25 años en CVS Health, desempeñándose como presidente de CVS Pharmacy y vicepresidente ejecutivo de CVS Health desde enero de 2014 hasta febrero de 2018.
“No todos los negocios de drogas son iguales”, comienza el anuncio de McKee. “Durante la presidencia de Helena Foulkes, CVS impulsó la crisis de opioides, priorizando sus propias ganancias”.
El anuncio de McKee dice que mientras Foulkes defiende sus acciones en la empresa, el fiscal principal afirma que la farmacia ignoró las advertencias y escatimó en gastos al surtir miles de recetas de opioides.
El anuncio afirma que CVS se negó a tomar medidas porque no quería reducir las ventas y afirma que aceptó «pagos secretos» de 173 millones de dólares de los fabricantes de opioides para no restringir el flujo de pastillas. Y afirma que Foulkes se embolsó millones.
El anuncio dice que durante el mandato de Foulkes como presidente de CVS, Rhode Island reportó 1.190 muertes por sobredosis .
Más tarde ese mismo día, CVS Health emitió un comunicado en respuesta al anuncio de McKee: «Es lamentable y desalentador que el candidato McKee utilice un tema tan serio como material político. También es inapropiado menospreciar y tergiversar intencionalmente las contribuciones de nuestros 7000 colegas que viven y trabajan en un estado que hemos considerado nuestro hogar durante más de 50 años».
CVS dijo que sigue centrado en “mejorar la salud de nuestros amigos, familias y vecinos en Rhode Island y en todo el país”.
En una entrevista, Foulkes señaló que McKee lanzó el anuncio de ataque un día después de que Hasbro anunciara el traslado de su sede fuera de Rhode Island. «Ayer perdió una empresa con 700 empleos», dijo. «Hoy ataca a la mayor empresa del estado, con 7000 empleos. Es realmente patético, sinceramente».
Durante su anuncio, Foulkes defendió su gestión en CVS. Declaró que asumió la presidencia de la farmacia CVS «en el punto álgido de la epidemia de opioides» y que «se puso manos a la obra de inmediato para abordar la crisis en tiempo real». Añadió que la compañía redujo las ventas de opioides en casi un 40 % durante su gestión.
«Estoy muy orgulloso de haber sido parte de una organización que tomó una idea empresarial, nacida en Rhode Island, y creó la quinta empresa más grande de los Estados Unidos, con sede en Rhode Island», dijo Foulkes.
Ella dijo que fue ascendiendo de rango y llegó a liderar a 200.000 empleados, en comparación con 14.000 empleados estatales, y un presupuesto de 80 mil millones de dólares, en comparación con el presupuesto estatal de 14 mil millones de dólares.
Foulkes dijo que durante su mandato también presionó para dejar de vender cigarrillos en CVS, una medida que le costó a la compañía 2 mil millones de dólares al año en ingresos.
Los informes de finanzas de campaña del segundo trimestre de Rhode Island mostraron que Foulkes llega a la revancha con más fondos de campaña que McKee. Foulkes contaba con $2.1 millones en efectivo, tras haber ingresado $636,000 durante el segundo trimestre, mientras que McKee contaba con $879,207 en efectivo, tras haber ingresado $206,000 durante el segundo trimestre.
Mientras tanto, el presidente de la Cámara de Representantes, K. Joseph Shekarchi, está considerando postularse para gobernador y tenía 3,85 millones de dólares en su cuenta de campaña.
Shekarchi, demócrata de Warwick, emitió un comunicado el martes: «Aplaudo a cualquiera que esté dispuesto a dedicarse al servicio público, lo cual, según mi experiencia, es desafiante, pero gratificante. Los votantes decidirán el próximo año qué candidato a gobernador tiene el historial más sólido de apoyo a las familias trabajadoras y las mejores ideas para liderar Rhode Island».
El fiscal general Peter F. Neronha, demócrata, también ha jugado con la idea de postularse para gobernador, y tenía $119,203 en su cuenta de campaña.
Después del anuncio de Foulkes, el Partido Republicano de Rhode Island emitió una declaración citando a Ashley Kalus, el candidato republicano que perdió la carrera de gobernador de 2022 ante McKee.
“El liderazgo corporativo fallido de Helena Foulkes no es un currículum; es una advertencia”, declaró Kalus. “Lanzar su campaña al día siguiente de que una de las empresas más importantes de Rhode Island anunciara su salida es la peor forma de oportunismo político. Un líder honesto admitiría que no se trata de una sola persona, sino de un sistema del que se benefició y que defendió”.
En julio, una encuesta publicada por la Universidad Salve Regina mostró que McKee tenía un 25% de aprobación de su trabajo y un 64% de desaprobación. Sin embargo, una encuesta de Morning Consult realizada en julio situó a McKee en un 45% de aprobación y un 40% de desaprobación. Fuente: The Boston Globe