Mientras los habitantes de Rhode Island conmemoran el segundo aniversario del cierre abrupto del puente Washington en dirección oeste, el gobernador Dan McKee promete que comenzarán a ver señales visibles de construcción para construir su reemplazo «antes del verano».
En junio, McKee anunció la contratación por parte del estado de Walsh Construction Co., con sede en Chicago, bajo un contrato que permitiría que el puente estuviera abierto al tráfico el 3 de noviembre de 2028, más de dos años después que el objetivo anterior establecido por los funcionarios estatales.
“Walsh ha estado trabajando desde que se firmó el contrato, con todos los permisos… todo avanza según lo previsto”, declaró McKee a Target 12 el miércoles. “Todo el trabajo que se realizará terminará antes del verano, y creemos que eso nos mantiene en el buen camino”.
McKee también promocionó que el proyecto se completará más rápido de lo que tomará a los equipos reconstruir el puente Francis Scott Key de Baltimore, que se derrumbó y mató a seis trabajadores de la construcción en marzo pasado después de que un enorme barco portacontenedores se estrellara contra él.
El mes pasado, la Autoridad de Transporte de Maryland revisó las estimaciones para decir que el nuevo puente costaría entre $4.3 mil millones y $5.2 mil millones, y podría estar abierto al tráfico a fines de 2030. Eso es más que un costo estimado anterior de $1.9 mil millones y una fecha de apertura de fines de 2028.
El gobernador reconoció que, si bien se están realizando trabajos, es posible que los conductores atrapados en el tráfico no lo sientan así.
“Por eso hemos estado pidiendo paciencia”, dijo McKee. “Entendemos que ha sido muy molesto para la gente, pero al mismo tiempo, estamos haciendo todo lo posible lo más rápido posible para instalar un nuevo puente”.
Al igual que en Maryland, los funcionarios de Rhode Island subestimaron inicialmente el costo del nuevo puente.
A principios de 2024, las autoridades estatales publicaron una estimación preliminar que sugería que el nuevo puente costaría entre 250 y 300 millones de dólares, aunque advirtieron en ese momento que esas cifras eran muy inciertas. Una estimación posterior, más concreta, situó el precio en 368 millones de dólares, lo que supone un aumento del 16 % en el nuevo precio de 427 millones de dólares con respecto a la segunda estimación.
El estado ha gastado decenas de millones de dólares en gastos de emergencia, demolición y reconstrucción en los dos años transcurridos desde el cierre del puente. Legisladores, frustrados, exigieron a RIDOT que proporcionara las cifras en informes mensuales a partir de mayo de 2024.
Hasta noviembre pasado, el estado había gastado $32 millones en costos de emergencia, casi $11 millones relacionados con la demolición del puente, más $1 millón para el puente de reemplazo.
Los datos más recientes muestran que, hasta el 21 de noviembre, el estado pagó casi 45 millones de dólares por los costos de emergencia, 78 millones de dólares por la demolición del puente viejo y casi 19 millones de dólares por el puente de reemplazo de 427 millones de dólares.
En total, el estado ha gastado aproximadamente $142 millones hasta la fecha, la mayor parte de los cuales se destina a la demolición de la estructura dañada. En definitiva, el estado prevé invertir $572 millones para afrontar la crisis del puente.
El estado también comenzó a rastrear los accidentes y averías de vehículos en el puente en los informes mensuales.
Entre el 1 de mayo de 2024 y el 21 de noviembre de este año, se reportaron 263 accidentes y 461 averías de vehículos en el puente Washington abierto en dirección este, que ha estado transportando tráfico en ambas direcciones. Fuente: 12 news