El propietario de una tienda de conveniencia en Carolina del Sur ha sido acusado de asesinato por el tiroteo fatal de un niño negro de 14 años a quien acusó falsamente de robar en una tienda.
La tienda fue destruida por manifestantes que protestaron por el asesinato.
Rick Chow, de 58 años, propietario de la gasolinera Shell Station Xpress Mart de Columbia, persiguió y disparó a Cyrus Carmack-Belton por la espalda.
Según la estación de noticias local WLTX , Chow acusó a Carmack-Belton de robar cuatro botellas de agua.
Durante una conferencia de prensa, el sheriff Leon Lott reveló que el adolescente no había robado nada de la tienda. Más tarde describió el tiroteo como “injustificado” y “sin sentido”.
Al comentar sobre el trágico evento, Lott dijo a los medios y miembros de la comunidad : «No se puede hacer lo que pasó anoche».
La interacción entre Chow y Carmack-Belton comenzó alrededor de las 8 p.m. El adolescente y el dueño de la tienda discutieron después de que Chow acusó al joven de 14 años de robar el agua que tocó.
Aunque Carmack-Belton tocó las botellas, las imágenes de vigilancia muestran que las volvió a colocar en el refrigerador.
Después de que el adolescente salió de la tienda, el hijo de Chow persiguió a Carmack-Belton hasta un complejo de apartamentos cercano.
Lott declaró que el adolescente tropezó y cayó antes de que Chow le disparara por la espalda después de que su hijo afirmara que el adolescente tenía un arma.
El medio informó que las autoridades confirmaron que Carmack-Belton tenía un arma, pero no apuntó al padre ni al hijo.
La forense del condado de Richland, Naida Rutherford, informó que la herida de bala hirió el corazón del adolescente.
Más tarde recurrió a las redes sociales para aclarar cualquier información errónea sobre el tiroteo, afirmando que se consideraría un homicidio.
Lott se mostró abiertamente angustiado durante la conferencia de prensa. El Daily Mail transcribió las transgresiones que sintió con las acciones de Chow.
“No se le dispara a alguien por la espalda si no representa una amenaza para uno. Es el mismo estándar que nosotros aplicamos, con el que los policías deben regirse. Hay que estar defendiendo la vida de alguien o la propia. Tiene que haber un peligro inmediato para uno”.
Destacó que el adolescente estaba huyendo de espaldas y no apuntaba con un arma a nadie.
“Incluso si hubiera robado cuatro botellas de agua, no es algo por lo que se pueda disparar a cualquiera, y mucho menos a un adolescente de 14 años”.
Desde el tiroteo, la tienda de conveniencia en Parklane Road ha sido vandalizada y saqueada en represalia por el asesinato.
Los miembros de la comunidad han realizado múltiples protestas y vigilias en el lugar, exigiendo justicia para el adolescente.
Los manifestantes exclamaron su dolor y enojo por la situación.
“Puede que ese rey no les importara a ellos, pero… a nosotros nos importaba, porque podría haber sido tu hijo”, dijo uno.
Sin embargo, otros están garantizando justicia: “Se hará justicia, empezando por la audiencia de fianza de mañana, donde solicitamos que se le niegue la fianza”.
Las autoridades arrestaron a Chow y a su hijo, y Chow compareció ante el tribunal el martes para una audiencia de fianza.
WIS-TV informó que el juez magistrado John McLeod no pudo fijar la fianza de Chow y que un juez del tribunal de circuito lo hará más tarde.
El asesinato de Carmack-Belton ha sido comparado con el de Latasha Harlins, a quien el dueño de una tienda de conveniencia de Los Ángeles mató tras acusarla de robar.
La trágica muerte del adolescente contribuyó a desencadenar los disturbios de Los Ángeles días después de la golpiza policial a Rodney King.