Más de 150 personas que trabajaban en Market Basket no estaban autorizadas a trabajar en Estados Unidos, anunció el Departamento de Seguridad Nacional, después de que decenas de empleados de la cadena en New Bedford fueran suspendidos.
Al menos 47 empleados de Market Basket en la calle Sawyer fueron suspendidos el 21 de julio, según Adrian Ventura, director ejecutivo del Centro Comunitario de Trabajadores, una organización sin fines de lucro de New Bedford. Ventura compartió los detalles en una campaña de recaudación de fondos en línea para apoyar a la organización y a las familias de los trabajadores con comida, alquiler, facturas, fianza y gastos legales.
Investigaciones de Seguridad Nacional emitió a Market Basket un «Aviso de Documentos Sospechosos» el 25 de junio, según informó el DHS en un comunicado. Esto significa que los formularios I-9 de los empleados no eran válidos. El I-9 es un formulario de verificación de elegibilidad que completan tanto ciudadanos como extranjeros con estatus legal.
La investigación encontró que 167 empleados no estaban autorizados a trabajar, según la agencia.
“No se han realizado arrestos hasta el momento y la investigación continúa”, declaró un alto funcionario del DHS en un comunicado enviado por correo electrónico. “La aplicación de la normativa laboral sigue siendo fundamental en nuestros esfuerzos por proteger la seguridad pública, la seguridad nacional y la estabilidad económica, a la vez que rescatamos a personas que puedan ser víctimas de trata o explotación laboral”.
El DHS no confirmó si los 167 empleados de Market Basket trabajan en New Bedford o en otro lugar de la cadena.
Un portavoz de la empresa Market Basket confirmó que el DHS inició una investigación en 2023 después de solicitar los formularios I-9 de los empleados de la sede de New Bedford.
El DHS investigó la documentación de esos empleados y recientemente descubrió que varios no estaban debidamente actualizados, lo que resultó en su suspensión, declaró el portavoz. Market Basket espera darles la bienvenida de nuevo al trabajo en cuanto actualicen su documentación.
Market Basket no respondió a una solicitud de comentarios sobre la declaración del DHS respecto del número de trabajadores no autorizados.
Muchos de los empleados contaban con permisos válidos al ser contratados, pero algunos han caducado, declaró Ventura a The Boston Globe. Muchos llevan más de una década trabajando en la tienda, continuó. Añadió que varios empleados que carecen de permisos de trabajo han sido suspendidos indefinidamente.
Los empleados fueron convocados a una reunión con la gerencia de Market Basket, dijo Ventura al periódico, donde se les pidió que presentaran su autorización de trabajo.
La tienda confirmó que las suspensiones estaban “directamente relacionadas con las actividades de ICE”, escribió Ventura en GoFundMe.
“Hay madres con tres o cuatro hijos, madres solteras”, declaró Ventura al Globe en español. El esposo de una empleada fue detenido en una redada de inmigración mientras trabajaba en la construcción y fue deportado. Ahora está en el limbo… Es un completo desastre”.
La administración del presidente Donald Trump inicialmente afirmó que el ICE buscaría deportar a inmigrantes con antecedentes penales . Sin embargo, un número creciente de migrantes sin antecedentes penales está siendo arrestado, según informó ABC News a principios de este mes.
“El empleo de inmigrantes indocumentados también incentiva prácticas peligrosas e ilegales, como el fraude a la seguridad social”, declararon los altos funcionarios del DHS. “Detrás de cada número de seguridad social robado que se descubre en estas operaciones, hay un ciudadano estadounidense real —madres, padres, estudiantes y trabajadores con discapacidad— que ahora enfrenta devastadoras consecuencias financieras, emocionales y legales”.
La población inmigrante de New Bedford está en la mira de ICE
Más de una quinta parte de la población de New Bedford, o aproximadamente 20,000 personas, nació en el extranjero, según datos del censo . El ICE ha perseguido repetidamente a personas en New Bedford. En abril, agentes federales utilizaron un mazo para romper la ventana de un auto mientras arrestaban a un hombre sin antecedentes penales que había ingresado al país ilegalmente. El hombre fue liberado un mes después .
El mes pasado, ocho miembros de la tripulación de una empresa de paneles de yeso fueron detenidos por ICE , según The Standard-Times de New Bedford, y varios hombres fueron detenidos cerca de un restaurante en el vecindario South End de la ciudad, informó New Bedford Light.
GoFundMe del Centro Comunitario de Trabajadores señala que tres trabajadores guatemaltecos de lavado de autos también fueron arrestados por ICE en marzo.
“Desde entonces, se han realizado varias redadas adicionales del ICE en nuestra comunidad, incluyendo dos con violencia física”, escribió Ventura. “Sabemos que el gobierno tiene en la mira a comunidades como la nuestra, con una gran cantidad de inmigrantes vulnerables”. Fuente: Boston.com