Mario Vargas Llosa, fallecido a los 89 años en su Perú natal, fue una figura destacada de la literatura y la cultura latinoamericana que rara vez rehuyó la controversia.
Con más de 50 obras a su nombre, muchas de las cuales han sido ampliamente traducidas, Vargas Llosa ganó el Premio Nobel de Literatura en 2010, cuando el jurado lo calificó como un «narrador con un don divino». Sus descripciones del autoritarismo, la violencia y el machismo, con un lenguaje e imágenes ricos, lo convirtieron en una estrella del movimiento literario del «Boom Latinoamericano», que puso al continente bajo la lupa mundial.
Al principio simpatizaba con las ideas de izquierda, pero luego se desilusionó de las causas revolucionarias de América Latina y acabó presentándose, sin éxito, a la presidencia de Perú con un partido de centroderecha en 1990.
Vargas Llosa nació en 1936 en el seno de una familia de clase media en Arequipa, al sur del Perú. Tras la separación de sus padres durante su infancia, se mudó a Cochabamba, Bolivia, con sus bisabuelos. Regresó al Perú a los 10 años y seis años después escribió su primera obra de teatro, La Fuga del Inca. Se graduó de la Universidad de Lima, estudió en España y posteriormente se mudó a París.
Su primera novela, El tiempo del héroe, fue una denuncia contra la corrupción y los abusos en una escuela militar peruana. Escrita en una época en que el ejército del país ejercía un importante poder político y social, se publicó en 1962.
Sus imágenes contundentes y amenazantes fueron condenadas por varios generales peruanos. Uno acusó a Vargas Llosa de tener una «mente degenerada».
Se basaba en la época de adolescencia del escritor en la Academia Militar Leoncio Prado, que describió en 1990 como «una experiencia extremadamente traumática». Sus dos años allí le hicieron ver a su país «como una sociedad violenta, llena de amargura, compuesta por facciones sociales, culturales y raciales en total oposición». La propia escuela quemó 1.000 ejemplares de la novela en sus instalaciones, afirmó Vargas Llosa.
Su segunda novela experimental, La casa verde (1966), estaba ambientada en el desierto y la selva peruanos, y describía una alianza de proxenetas, misioneros y soldados en torno a un burdel.
Las dos novelas ayudaron a fundar el movimiento literario del Boom latinoamericano de los años 1960 y 1970. El Boom se caracterizó por obras experimentales y explícitamente políticas que reflejaban un continente en crisis.
Sus principales autores, entre los que se encontraba el amigo colombiano de Vargas Llosa y por algún tiempo rival, Gabriel García Márquez (que fue pionero del estilo de escritura del realismo mágico caleidoscópico), se convirtieron en nombres familiares y sus obras fueron leídas en todo el mundo.
Es famoso que los dos autores no se hablaron durante décadas después de que Vargas Llosa golpeara a García Márquez en la cara en un cine mexicano en 1976. Los informes sobre por qué Vargas Llosa golpeó a su amigo colombiano difieren.
Amigos de García Márquez dijeron que la disputa había girado en torno a la amistad de García Márquez con la entonces esposa de Vargas Llosa, Patricia, pero Vargas Llosa dijo a los estudiantes de una universidad de Madrid en 2017 que se había debido a sus opiniones opuestas sobre Cuba y su líder comunista, Fidel Castro.
Se reconciliaron en 2007 y tres años después, en 2010, Vargas Llosa recibió el Premio Nobel, siendo el primer escritor sudamericano en ser elegido para el premio de literatura desde que Gabriel García Márquez obtuvo el honor en 1982.
Gran parte de la obra de Vargas Llosa es inseparable de la inestabilidad y la violencia en algunas partes de América Latina en la segunda mitad del siglo XX, cuando la región experimentó oleadas de revoluciones y regímenes militares.
Su novela Conversaciones en la Catedral (1969) fue celebrada por exponer cómo la dictadura peruana de 1948-56 bajo Manuel Odría controló y eventualmente arruinó las vidas de la gente común.
Como muchos intelectuales, Vargas Llosa apoyó a Fidel Castro, pero se desilusionó del líder comunista tras el «Asunto Padilla», cuando el poeta Heberto Padilla fue encarcelado por criticar al gobierno cubano en 1971.
En 1983, Vargas Llosa fue nombrado presidente de una comisión que investigaba el horrible asesinato de ocho periodistas en un pueblo de los Andes peruanos, que se conoció como la masacre de Uchuraccay.
Las autoridades peruanas sostuvieron que los periodistas fueron asesinados por pobladores indígenas que los confundieron con miembros del grupo guerrillero maoísta Sendero Luminoso.
El informe de la comisión respaldó la línea oficial, lo que provocó fuertes críticas a Vargas Llosa por parte de quienes creían que la naturaleza horrenda del crimen y las horribles mutilaciones infligidas al cuerpo eran el sello distintivo de una infame policía antiterrorista en lugar de signos de «violencia indígena».
En 1990, Vargas Llosa se postuló a la presidencia peruana con la coalición de centroderecha Frente Democrático, con una plataforma neoliberal. Perdió ante Alberto Fujimori, quien gobernó Perú durante los diez años siguientes.
A pesar de las críticas recibidas por la investigación de la masacre de Uchuraccay, Vargas Llosa siguió exponiendo el terrorismo de Estado y el abuso de poder a través de la literatura.
Su novela La fiesta del chivo, publicada en 2000, se centró en el dictador Rafael Trujillo, quien gobernó la República Dominicana durante 31 años hasta su asesinato en 1961. La novela recibió elogios del Comité del Premio Nobel por su atención a las «estructuras de poder» y las «imágenes de la resistencia, la revuelta y la derrota del individuo».
Otras obras fueron adaptadas a la gran pantalla. Su libro «La tía Julia y el guionista», basado en su primer matrimonio, fue adaptado en 1990 al cine en Hollywood, «Sintonízate mañana».
Su obra posterior abarcó figuras tan diversas como el nacionalista irlandés Roger Casement (El sueño del celta, 2012).
Pasó los últimos años de su vida tanto en Perú como en Madrid.
El autor apareció en las páginas de la revista de chismes española Hola después de dejar a su esposa de 50 años en 2015 para estar con la socialité hispano-filipina Isabel Preysler, la madre del popular cantante latino Enrique Iglesias.
También siguió recibiendo críticas por sus comentarios controvertidos.
En 2019, fue condenado por atribuir el aumento de los asesinatos de periodistas en México —más de 100 en la última década— a la expansión de la libertad de prensa, que permite a los periodistas decir cosas que antes no se permitían. Si bien también afirmó que el narcotráfico desempeña un papel absolutamente central en todo esto, algunos comentaristas consideraron que no expresó su solidaridad con las víctimas y sus familias.
Y en 2018 causó revuelo cuando, en una columna para el diario español El País, llamó al feminismo «el enemigo más decidido de la literatura, intentando descontaminarla del machismo, los múltiples prejuicios y las inmoralidades».
Murió en Lima el 13 de abril rodeado de su familia y «en paz», anunció su hijo Álvaro Vargas Llosa.
Con su muerte se fue la última de las grandes estrellas del Boom Latinoamericano. Fuente: BBC