Tenía 15 años y era una inmigrante de primera generación, vivía en un hogar conflictivo en el centro de la ciudad, estaba pensando en suicidarse y necesitaba alguien con quien hablar.
Él era su antiguo profesor de secundaria, estaba casado, tenía hijos y vivía en los suburbios. Sabía de sus problemas porque había sido su alumna durante dos años y se había sincerado con él cuando tenía 13 o 14 años.
La policía de Providence y la oficina del fiscal general acusan a Joseph Gannon, de 50 años, de preparar a la niña para tener relaciones sexuales, comenzando cuando ella era su alumna en la escuela secundaria Nathanael Greene en Providence.
Gannon fue arrestado en la escuela en septiembre y acusado de agresión sexual en primer grado y de producir o transferir pornografía infantil, después de que la niña, que ahora tiene 20 años, le dijera al detective Koren García que Gannon tuvo relaciones sexuales con ella docenas de veces, comenzando cuando tenía 15 años hasta que tenía 18, y tomó fotos y videos de ella participando en actos sexuales.
Gannon, que ha estado detenido sin derecho a fianza desde su arresto, afirma que tuvo una «relación consentida» con la niña. La agresión sexual en primer grado es un delito que no conlleva la fianza, pero el abogado de Gannon, Albert E. Medici Jr. de Johnston, argumentó en una audiencia de fianza que concluyó el miércoles que la niña no fue coaccionada ni forzada a tener relaciones sexuales con Gannon.
“Aunque fue muy gráfico y perverso, fue consensual”, afirmó Medici. Y, agregó, una vez que la niña cumplió 16 años, “ya alcanzó la edad de consentimiento”.
La Asamblea General abordó la cuestión del consentimiento hace dos años, cuando aprobó una ley que tipificaba como delito que cualquier persona con poder de supervisión o disciplina, como un maestro o un entrenador, tuviera relaciones sexuales con menores de entre 14 y 18 años. Los legisladores que patrocinaron el proyecto de ley dijeron que reconocían el poder que las figuras de autoridad tenían sobre los niños y que querían ayudar a la policía y a los fiscales a perseguir a los depredadores que argumentaran que sus víctimas habían dado su consentimiento.
Medici dijo al tribunal que la nueva ley no se aplicaría a Gannon, porque no comenzó a tener relaciones sexuales con la niña hasta después de que ella se graduara de la escuela secundaria. “Ya no era su maestro”, dijo Medici.
La fiscal general adjunta Meghan McDonough dijo que la joven no podía dar su consentimiento a los 15 años. Y el tribunal no debería ignorar el poder que tienen las figuras de autoridad sobre los menores, dijo. “El objetivo del consentimiento es proteger a los menores de los depredadores”, dijo McDonough.
La fiscal general adjunta Meghan McDonough dijo que la joven no podía dar su consentimiento a los 15 años. Y el tribunal no debería ignorar el poder que tienen las figuras de autoridad sobre los menores, dijo. “El objetivo del consentimiento es proteger a los menores de los depredadores”, dijo McDonough.
Fue la primera de las 100 veces que Gannon tuvo relaciones sexuales con la adolescente, en un parque público, en un motel en Seekonk, en su auto y en su casa en Warwick. También dijo que la presionó para que invitara a una amiga de 15 años a unirse a ellos en el sexo; dijo que la amiga también le envió a Gannon fotos explícitas, pero el encuentro nunca ocurrió.
Los encuentros sexuales continuaron hasta que cumplió 18 años y los rompió. Tenía 20 años cuando se dio cuenta de que la relación no era correcta y acudió a la policía en septiembre.
Medici interrogó a la mujer con detalles explícitos sobre los actos sexuales entre ella y Gannon, haciéndola llorar varias veces mientras testificaba. “Fue voluntario. Tú querías hacerlo”, dijo Medici. Ella asintió.
Medici dijo que se saltó la escuela para encontrarse con Gannon y le dio una tarjeta de San Valentín. “Su relación era de novios”, dijo Medici. Ella asintió.
Cuando McDonough la interrogó, la joven testificó que le había dicho a Gannon que dejara de hacerlo cuando tenían relaciones sexuales en varias ocasiones, como cuando estaban en público. Ella testificó que Gannon no se detuvo, sino que simplemente la sacó de la vista del público.
La joven dijo a la policía que Gannon frecuentemente le tomaba fotos y videos mientras tenían relaciones sexuales y los guardaba, junto con otros que ella le enviaba, y los almacenaba en su computadora personal. Ella dijo que él se negaba a devolvérselos. Ella dijo que vio algunas de esas fotos de ella, a los 15 años, en un sitio web de sexo en el que Gannon tenía una cuenta. La policía obtuvo órdenes de registro de sus dispositivos domésticos y escolares para realizar un examen forense.
Después de que la joven terminó de testificar y abandonó la sala el miércoles, Medici dijo que la niña le había dado a Gannon “cupones” escritos a mano para actos sexuales, y amenazó con poner a la mujer de nuevo en el estrado para que respondiera preguntas sobre ellos. Leyó cada “cupón” en voz alta, incluido uno de una sesión de fotos con “papá”, y dijo que ella había deseado los encuentros sexuales. “Como si él se lo estuviera haciendo a ella y ella fuera una víctima indefensa”, se burló Medici. “Ella lo está invitando a hacer lo que él quiere”.
McDonough respondió que Gannon había manipulado a la niña y creado esta situación para sí mismo. Él era más grande, mayor y tenía la confianza de la niña, dijo el fiscal. Él podía convencerla de participar en actos desviados, porque ella confiaba en él y ella todavía era una adolescente, dijo McDonough.
“Para una víctima es emocionalmente confuso tener a alguien que la ame y la cuide y que tenga relaciones sexuales con ella”, dijo McDonough. “Su mayor temor era que él fuera infeliz. Ella perdió su inocencia por un confidente, un maestro.
“Enseñamos a los extraños a ser peligrosos”, añadió el fiscal, “pero olvidamos que las personas a las que hay que cuidar son aquellas que dicen que te quieren”.
Gannon fue suspendido sin goce de sueldo a partir del 16 de octubre. La jueza del Tribunal de Distrito Debra Saunders dijo que tomará una decisión sobre la fianza de Gannon el 27 de noviembre. Fuente: The Boston Globe.