En todo el país, la administración Trump está deteniendo a solicitantes de asilo sin antecedentes penales, en un intento por deportar a inmigrantes que buscan vías legales para permanecer en Estados Unidos. Esta medida representa un cambio radical con respecto a la práctica anterior, que permitía a los solicitantes de asilo trabajar y rehacer sus vidas en comunidades estadounidenses mientras se resolvían sus casos.
Los arrestos siguen un patrón, según informaron abogados y defensores a NBC News. Un día, los solicitantes de asilo están con sus familias, a menudo tras haber vivido en Estados Unidos durante años. Luego, un recado o un viaje al trabajo termina con su ingreso al extenso sistema de detención del ICE. Allí, se enfrentan a condiciones difíciles y a un proceso migratorio más hostil, además de la presión para que se deporten voluntariamente, según afirman los abogados y las familias. Se han reportado arrestos de este tipo en todo Estados Unidos, incluyendo Minnesota , Nueva York , Virginia , Ohio , Oklahoma , Maine , Alaska , Wisconsin , California y Texas.
Según la abogada Robin Nice, seis de sus clientes solicitantes de asilo fueron detenidos por el ICE a pesar de no tener antecedentes penales, durante una operación federal de inmigración que se llevó a cabo en Maine a finales de enero. Algunos terminaban su jornada laboral. Uno se dirigía al trabajo. Otro iba a comprar medicamentos y alimentos. A otro lo detuvieron cuando iba a tramitar el pasaporte estadounidense para su recién nacido.
“Esto no tiene precedentes”, dijo Nice, y agregó que hasta hace unos seis meses se sentía segura al decirles a sus clientes que si tenían solicitudes de asilo pendientes, no tenían que preocuparse por ser detenidos. “Hablábamos de ello como si fuera a caerle un rayo”.
Personas de todo el mundo llegan a Estados Unidos para solicitar asilo, algunas huyendo de la guerra, la violencia o la persecución religiosa y política. En diciembre, más de 2,3 millones de inmigrantes esperaban audiencias de asilo , una cifra que ha ido en aumento en los últimos años. El número de personas que obtienen asilo fluctúa anualmente. Entre el 1 de octubre de 2024 y el 30 de septiembre de 2025, a más de 28 000 de los más de 118 000 solicitantes se les concedió asilo, y casi 5000 recibieron algún otro tipo de alivio migratorio. La administración afirma que la acumulación de casos incluye muchas solicitudes sin fundamento.
Abogados y defensores afirman que la nueva práctica de detener a los solicitantes de asilo es perjudicial e innecesaria, ya que el gobierno ya los conoce y están siguiendo un proceso legal que implica asistir a todas sus citas con las autoridades. Aseguran que la administración está recluyendo a inmigrantes que cumplen la ley en centros de detención con condiciones inhumanas , donde carecen de atención médica suficiente y acceso a sus abogados, y se les proporciona comida incomestible .
“Destruye la sensación de estabilidad de las personas que intentan hacer lo correcto y reclamar su seguridad en Estados Unidos”, afirmó Elora Mukherjee, profesora de la Facultad de Derecho de Columbia y directora de su Clínica de Derechos de los Inmigrantes. “He tenido clientes detenidos, literalmente desde Nueva Jersey hasta Texas, que han abandonado sus casos porque las condiciones son insoportables”.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional negó previamente las afirmaciones de que existen «condiciones precarias» en los centros de detención del ICE.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) declaró que “un caso de asilo pendiente NO confiere ningún tipo de estatus legal en los Estados Unidos. Si una persona ingresa a nuestro país ilegalmente, está sujeta a detención o deportación. Todo inmigrante indocumentado tiene derecho al debido proceso”.
«La principal prioridad del USCIS sigue siendo la evaluación y verificación de todos los extranjeros que buscan venir, vivir o trabajar en Estados Unidos», decía el comunicado, refiriéndose al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), la agencia del DHS responsable de la inmigración legal. El departamento se negó a proporcionar datos sobre cuántos solicitantes de asilo con casos activos han sido detenidos durante la administración Trump.
Si bien Nice logró la liberación de sus seis clientes, los solicitantes de asilo en todo el país permanecen detenidos, incluido el esposo de una mujer llamada Tatiana.
Según relató, la vida que ella y su esposo habían construido en Florida para sus dos hijas durante más de diez años se desmoronó en diciembre cuando, camino a su trabajo como manitas, su esposo no regresó a casa. La familia busca asilo tras huir de Ecuador y afirma haber recibido amenazas de muerte por expresar sus opiniones políticas. Tatiana, miembro del Proyecto de Defensa de los Solicitantes de Asilo, una organización que presta servicios a solicitantes de asilo en Estados Unidos, pidió que no se publicara su nombre completo por temor a represalias migratorias.
“Te sientes abrumada, asfixiada. Ahora soy madre soltera con mis dos hijas, tratando de llegar a fin de mes, pagar el alquiler, la comida”, dijo a NBC News en español, y agregó que ha estado trabajando jornadas de 11 a 12 horas. “Cuento cada centavo para poder cubrir todos los gastos”.
La detención también ha trastocado la vida de su hija, una estudiante de honor de secundaria que sueña con ir a la universidad en Estados Unidos. La adolescente ahora busca trabajo para ayudar a su familia. Tatiana teme que “la universidad se acerca y simplemente no podemos costearla”.
«Me dice: «Mamá, no te preocupes, todo va a estar bien»», dijo Tatiana con la voz quebrada. «Pero estoy desconsolada, porque no sé si va a estar bien».
Desde su arresto en diciembre, el esposo de Tatiana ha sido trasladado a diferentes centros de detención, incluyendo el de Florida conocido como «Alcatraz de los Caimanes», donde los detenidos se han quejado de condiciones insalubres, plagas de mosquitos y falta de atención médica . La administración ha negado las acusaciones sobre las malas condiciones del centro.
“No paraban de traerle a mi marido la documentación para la deportación voluntaria”, dijo Tatiana.
Siguen luchando por la liberación de su marido.
“Está destrozado al ver lo difícil que es nuestra situación económica. Se siente impotente”, dijo ella. “Intentamos animarlo. Intentamos decirle que esto no durará para siempre y que Dios nos dará una solución”.
Las condiciones eran demasiado para César Pulido, quien en febrero accedió a abandonar el país voluntariamente tras más de seis meses detenido.
Él y su hijo, César Andrés Caicedo Hincapié, de 19 años, estaban en pleno proceso de tramitación de su caso de asilo cuando el ICE arrestó a Pulido por razones que, según afirman, nunca les fueron aclaradas.
“Cuando llegamos aquí, no teníamos nada, así que empezamos a construir nuestras vidas desde cero”, dijo Caicedo Hincapié a NBC News. “La escuela era difícil, el trabajo era difícil para él, la cultura y el idioma eran difíciles. Pero estábamos progresando, ya estábamos construyendo algo. Esto sucedió y, simplemente, detuvo mi vida. Detuvo la vida de mi padre”.
Ahora, Caicedo Hincapié, quien trabajaba largas jornadas en un almacén para poder pagar el alquiler y los honorarios de los abogados, ha perdido el permiso de trabajo otorgado en el marco del caso de asilo de su padre, que ha finalizado con su acuerdo de deportación voluntaria. Aún no está claro cuándo será expulsado su padre de Estados Unidos.
Pulido declaró a NBC News desde un centro de detención en Texas que él y su hijo huyeron de Colombia tras recibir amenazas de muerte en medio de una persecución política. Hicieron todo lo posible para asegurarse de «hacer las cosas correctamente» en Estados Unidos, dijo en español.
“No he cometido ningún delito ni aquí ni en mi país, pero no tengo ni idea de cuánto tiempo voy a estar detenido aquí”, dijo antes de aceptar deportarse voluntariamente.
“Me juzgan como si fuera un criminal”, dijo. “Aquí me tratan como a un criminal”.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) declaró, sin aportar pruebas, que Pulido era «un asociado de un grupo delictivo sudamericano que operaba en todo el sur de California». La agencia no indicó que Pulido hubiera sido acusado o condenado por ningún delito. No respondió a las solicitudes de comentarios para ampliar su afirmación.
“Ingresó a los Estados Unidos en 2023 bajo la administración Biden como visitante turístico B-2 y se quedó más tiempo del permitido por su visa”, dice el comunicado, agregando que Pulido “permanecerá bajo custodia del ICE en espera de su expulsión de los EE. UU.”
“Cualquier solicitud de asilo no excluye la aplicación de las medidas de control migratorio”, declaró el DHS.
El mes pasado, la agencia propuso una norma que denegaría a los solicitantes de asilo la autorización de trabajo mientras se tramitan sus solicitudes, en otra importante reforma del sistema de asilo.
“Durante demasiado tiempo, una solicitud de asilo fraudulenta ha sido una vía fácil para trabajar en Estados Unidos, saturando nuestro sistema de inmigración con solicitudes sin fundamento”, declaró un portavoz del DHS en un comunicado que anunciaba la norma propuesta. “Los extranjeros no tienen derecho a trabajar mientras tramitamos sus solicitudes de asilo. La administración Trump está reforzando la verificación de los solicitantes de asilo y restableciendo la integridad de los procesos de asilo y autorización de trabajo”.
Caicedo Hincapié dijo que quiere trabajar con su abogado para ver si puede solicitar una visa y terminar la universidad.
“Da miedo. No sé muy bien cómo voy a mantenerme”, dijo. “Nunca me imaginé que sería así”.
Conchita Cruz, codirectora ejecutiva del Proyecto de Defensa de los Solicitantes de Asilo, se hizo eco de ese sentimiento.
“Es un shock”, dijo, “no solo para esa persona o su familia, sino para la comunidad que la rodea y para la gente que depende de ella y que no tenía ni idea de que algo así pudiera suceder”. Fuente: NBC