Hace una temporada, un jonrón de Will Benson en el final de la entrada y un lanzamiento de bate habrían sido suficientes para coronar una remontada emocionante e improbable. También habría sido totalmente acorde con el estilo de esos divertidos y contendientes Rojos.
Así fue el año pasado, por desgracia, para estos Rojos de 2024.
En cambio, Cincinnati sufrió una derrota de 9-6 ante los A’s el miércoles en el Great American Ball Park cuando Emilio Pagán permitió el jonrón de tres carreras de Seth Brown entre las cuatro carreras y cinco hits que permitió en la parte superior de la octava entrada.
“Lo perdimos juntos. No es culpa de nadie”, dijo el relevista Fernando Cruz, quien lanzó las primeras tres entradas de un juego de bullpen para los Rojos. “Pagán es la bestia. Nos ha dado mucho y ha hecho mucho en esta liga. Simplemente nos quedamos cortos, eso es todo”.
Oakland anotó dos veces en la parte alta de la séptima entrada para tomar una ventaja de 5-0, pero los Rojos contraatacaron con seis carreras en la parte baja de la séptima. Cuatro hits consecutivos con dos outs culminaron con Benson pegando un jonrón de tres carreras al jardín derecho.
Fue el primer jonrón de Benson desde el 29 de julio y su decimotercero de la temporada. Con un promedio de bateo de .193 y un OPS de .664 esta temporada, Benson llegó al turno al bate con 4 de 27 (.148) y una impulsada en todo agosto.
La temporada pasada, Benson lideró a los Rojos con un OPS+ de 129, pero llegó a la noche con un OPS+ de 80 en 2024 y recientemente ha visto su tiempo de juego disminuir hasta donde llegaron sus turnos al bate anteriores el sábado en Pittsburgh.
“Todo importa, especialmente cuando se trata de un hit o un jonrón que ayuda a tu equipo a remontar y tomar la delantera”, dijo el mánager de los Rojos, David Bell. “Eso es importante para Will. Quiere hacerlo bien. También quiere ayudar al equipo a ganar. Eso puede ser muy importante, ser recompensado por todo el trabajo y por cómo está luchando para superar esto”.
Antes de que su bola cayera en los asientos, un Benson entusiasmado ya había lanzado su bate y había comenzado a gritar hacia el dugout de los Rojos, algo que hizo en múltiples ocasiones durante su destacada temporada de 2023.
“Después de que Will Benson conectó el jonrón, grité muy fuerte”, dijo Cruz, quien abrió el juego con Lawrence Butler pegando un jonrón antes de lanzar tres entradas con seis ponches, ambos récords de su carrera. “Creo que me desmayé en la sala de entrenamiento. Los entrenadores fueron hacia mí y me levantaron porque me desmayé. Esa fue la emoción que tuve. Grité muy, muy fuerte”.
Pagán, que llevaba una racha de 6 1/3 entradas sin permitir carreras hasta la parte alta de la octava, permitió un sencillo y un doble a sus dos primeros bateadores. El siguiente fue Brown, que conectó un lanzamiento con cuenta de 2-2 al jardín central para un jonrón que destrozó la emoción.
Mientras Brown recorría las bases después de que su batazo superara la cerca del jardín central, todo lo que Pagán podía hacer era ponerse en cuclillas en el césped frente al montículo con la cabeza mirando hacia abajo.
“Cometí, en mi opinión, un error inexcusable”, dijo Pagán. “Fallé con una recta en la zona a quizás su mejor bateador de rectas en un lugar donde había ejecutado un par de lanzamientos realmente buenos para llegar a un conteo de dos strikes. Conseguí la recta por encima de la zona dos veces. Lo aceleré con un cutter. Tenía muchas formas diferentes de ir y tiré el lanzamiento equivocado. Y apesta.
«Obviamente, estamos luchando básicamente por nuestra permanencia en los playoffs. Benson tiene ese gran swing. Esta historia debería haber tratado más sobre lo que hizo la ofensiva».
Fue la novena derrota de los Rojos en sus últimos 12 juegos, ya que cayeron a un récord de 63-70 y están a 10 juegos del último puesto de comodín de la Liga Nacional.
Hace apenas dos semanas, los Rojos habían completado una barrida de tres juegos sobre los Cardenales y estaban solo un juego por debajo de .500.
“Esperamos que, como organización, podamos seguir avanzando”, dijo Pagán. “No solo este año, sino también el año que viene, o dentro de dos años. Hay un núcleo de muchachos aquí que, con suerte, se quedarán aquí durante mucho tiempo y tendrán carreras realmente exitosas. Esto no hace que esto sea más fácil en este momento, especialmente con algunas de las expectativas y objetivos que nos propusimos. Podemos poner todas las excusas que queramos. Al final del día, no hemos ejecutado a un ritmo lo suficientemente alto hasta este momento”. Fuente: MLB.