El estado de Rhode Island afirma que 13 empresas de construcción, ingeniería y consultoría fueron negligentes y culpables de incumplimiento de contrato, y esas mismas empresas tienen un rico historial de ejecutivos que inyectaron casi 120.000 dólares en las cuentas de campaña de políticos de Rhode Island.
Muchas de las donaciones se realizaron en el mismo período en el que se adjudicaban los contratos.
Y varias empresas han mantenido abiertos los grifos del dinero con un flujo constante de contribuciones a los más poderosos de Rhode Island.
Los grandes ganadores en el juego de las donaciones fueron la ex gobernadora Gina Raimondo y el actual presidente de la Cámara de Representantes, Joe Shekarchi. Ramondo recibió más de 50.000 dólares.
Hoy, Raimondo es el Secretario de Comercio de Estados Unidos bajo el mandato del presidente Joe Biden.
Shekarchi fue un doble ganador ya que miles de dólares en donaciones fluyeron a su cuenta de campaña personal y miles más al “Rhode Island Good Government PAC” de Shekarchi.
Shekarchi creó el PAC en 2010 y actualmente tiene un saldo de $386,929.46.
Su cuenta de campaña de candidato tiene un saldo de $2,826,301.91. Ambos saldos son al 31 de julio de 2024.
A continuación se presenta un desglose de cuáles de estas empresas están siendo demandadas por el estado de Rhode Island, qué ejecutivos de estas empresas dieron más y quiénes fueron los grandes receptores de las donaciones.
Preguntamos a los principales funcionarios electos y candidatos sobre las donaciones políticas de empleados y ejecutivos de las empresas que, según el estado en su demanda, contribuyeron al colapso del Puente Washington.
AECOM
AECOM invirtió casi 40.000 dólares en las cuentas de campaña de políticos de Rhode Island.
La mayor ganadora fue Raimondo, que recibió 23.400 dólares de los ejecutivos de AECOM y, como las donaciones políticas llegaron al mismo tiempo, AECOM generó millones en contratos RIDOT.
Shekarchi recibió $1,250 en donaciones de los ejecutivos de AECOM, así como otros $850 para el «Rhode Island Good Government PAC», creado por Shekarchi.
Puente Aetna
Los ejecutivos de Aetna Bridge han donado 25.541 dólares a políticos de Rhode Island. La empresa aparece nombrada individualmente y como parte de una empresa conjunta.
El gobernador Dan McKee ha recibido 4.700 dólares de los principales ejecutivos de Aetna, pero esa cifra es insignificante en comparación con los 7.000 dólares que recibió Helena Foulkes. Foulkes perdió ante McKee en las primarias demócratas de 2022 y se presentará nuevamente en 2026.
Shekarchi también cobró de los ejecutivos de Aetna: $1,600.
El exgobernador Raimondo recibió otros 1.500 dólares.
División pesada de Barletta
En octubre de 2020, GoLocal descubrió el vertido de material ilegal en el vecindario de Olneyville en Providence y reveló miles de dólares en donaciones de campaña de Barletta a cuentas políticas de Rhode Island:
Están surgiendo más preguntas sobre el momento en que la compañía de Vincent Barletta en Massachusetts ganó tres de los contratos de construcción más importantes de Rhode Island del Departamento de Transporte de Rhode Island.
En diciembre de 2017, Vincent Barletta asistió a un evento de recaudación de fondos del Partido Demócrata de Rhode Island organizado conjuntamente por la gobernadora Gina Raimondo y el presidente de la Cámara de Representantes, Nick Mattiello. El evento fue organizado por el consultor político Jeff Britt.
Britt fue recientemente sometido a juicio por delitos graves y menores relacionados con un correo de campaña de Mattiello de 2016.
En total, los funcionarios vinculados a Barletta donaron $6,000 al Partido Demócrata de Rhode Island y al PAC de Buen Gobierno de Rhode Island de Shekarchi.
En Massachusetts, a Vincent Barletta se le prohibió durante cinco años realizar contribuciones políticas en Massachusetts por donaciones ilegales a campañas. Se vio obligado a pagar 185.000 dólares en multas como parte de esas medidas impuestas por la Commonwealth en 2016.
Actualmente, Barletta Heavy Division se encuentra bajo acusación formal por delito grave en Rhode Island por su papel en el vertido ilegal en Olneyville mientras era el contratista principal del proyecto 6/10.
Vanasse Hangen Brustlin
Los ejecutivos de Vanasse Hangen Brustlin (VHB) han invertido $33,625 en las campañas de políticos en todo Rhode Island, y la gran mayoría de ellos han ido a parar a los principales actores de la Cámara de Representantes del Estado.
Raimondo se llevó casi la mitad de los dólares: 14.500 dólares.
Y los funcionarios de la empresa inyectaron $1,600 al Rhode Island Good Government PAC creado por Shekarchi.
Ingeniería de la Commonwealth
Los ejecutivos y empleados de la firma aportaron $24,495 en donaciones para la campaña. Raimondo recibió casi la mitad de la firma: $11,370.00.
McKee ha recibido $400 de los ejecutivos y empleados de la empresa.
Shekarchi recibió $150 y su PAC otros $350
Ingeniería Steere
Los mejores jugadores de la empresa han donado un total de $7,250.
Raimondo fue la mayor destinataria de las donaciones ejecutivas de Steere: recibió 2.500 dólares.
Y otros $1,050 fueron enviados al PAC de Buen Gobierno de Rhode Island de Shekarchi.
Las otras empresas demandadas el viernes hicieron donaciones pero dieron cantidades significativamente menores a importantes políticos de Rhode Island:
Ingeniería Collins
Seth Lemoine, de Collins Engineering, donó 250 dólares a Shekarchi y otros 150 dólares al Island Good Government PAC de Shekarchi. Ningún otro candidato o funcionario electo ha recibido donaciones de nadie asociado con la empresa.
Transsistemas
Raimondo recibió 250 dólares de Brian McGovern, de la empresa. Ningún otro candidato o funcionario electo ha recibido donaciones de nadie asociado con la empresa.
Ingeniería Jacobs
Los empleados de la firma han donado un total de $1,025.00.
Thomas Cabana de la firma donó $100 al PAC de Shearchi y Christopher J. Bonsignore donó $100 a la cuenta de campaña de Shekarchi.
Michael Baker
Raimondo recibió 250 dólares de J. Peter Maiorana, de Michael Baker International. Ningún otro candidato o funcionario electo ha recibido donaciones de nadie asociado con la firma.
AE principal
Los ejecutivos de Prime AE donaron sólo al PAC de Shekarchi: un total de $1,350.
¿Los funcionarios devolverán las donaciones?
¿Los altos funcionarios devolverán las donaciones políticas a las empresas que, según el estado, ayudaron a provocar el colapso del puente de Washington? Esto es lo que le dijeron a GoLocal.
La cuenta de campaña estatal de Raimondo en Rhode Island está activa y todavía tiene más de $580,000, pero el correo electrónico de su cuenta de campaña, que está registrada en el estado de Rhode Island, no funciona y nadie responde al número de teléfono. No hubo devolución de llamadas.
El portavoz de la campaña de McKee, Mike Trainor, dijo: «Sin comentarios».
Shekarchi le dijo a GoLocal si devolvería sus contribuciones: «No en este momento».
Foulkes escribió: «No he recibido donaciones de nadie en estas empresas en 2024».
Pero Foulkes, como se informó anteriormente en esta historia, recibió $7,000 de oficiales del Puente Aetna, incluida una donación que su campaña recibió después de que se cerrara el Puente Washington.
El Partido Demócrata, que recibió miles de dólares, incluidos 5.000 dólares, en donaciones vinculadas a Barletta, no respondió a la solicitud de comentarios. Fuente: GoLocalProv.