Si la remontada del martes en la apertura de su gira por los Grammy contra los Nuggets fue la demostración de los Lakers de su capacidad para salir de un hoyo, entonces la derrota del jueves por 112-104 ante los Clippers en el Intuit Dome demostró que a veces un hoyo es demasiado grande.
Durante la mayor parte del juego, parecía que los Lakers estaban en camino a perder de una manera que es familiar para muchos de sus fanáticos: tener unos primeros minutos competitivos; permitir que su oponente se sienta cómodo ofensivamente; y finalmente perder por dos dígitos después de soltar la cuerda.
Pero tal como lo hicieron dos noches antes, los Lakers mostraron cierta lucha y cambiaron temporalmente el guión de los Clippers.
Pero no fue suficiente
Después de tomar una ventaja temprana de 18-14 gracias a los buenos comienzos de Luka Dončić (32 puntos, 11 rebotes, ocho asistencias y tres robos) y LeBron James (23 puntos, seis asistencias, cinco rebotes y dos robos), los Clippers comenzaron a tomar el control cuando el alero reserva Kobe Sander encestó triples consecutivos tras las fallas defensivas de los Lakers.
Aunque los dos triples de Sanders impulsaron una racha de 22-11 para los Clippers, que cerraron el primer cuarto con una ventaja de 36-29. Esa racha inicial del primer cuarto se extendió a una ventaja de 50-29 para los Clippers, que se adelantaron 64-47 al descanso.
El descanso del medio tiempo no inspiró a los Lakers, que siguieron teniendo dificultades y los Clippers abrieron el tercero con una racha de 13-4 para tomar una ventaja de 26 puntos, la mejor del partido, 79-53.
Pero los Lakers finalmente recuperaron la ventaja defensiva, reduciendo la ventaja de los Clippers a 86-72 al final del tercer cuarto. Finalmente, se acercaron a solo dos puntos a mediados del último cuarto después de que Dončić anotara un triple en suspensión.
Sin embargo, no pudieron acercarse más a pesar de múltiples intentos de cambiar el impulso.
Los Lakers, que perdían 110-104 a 24 segundos del final, tuvieron una última oportunidad, pero Dončić falló un triple que acabó con todas las esperanzas.
Los Lakers, que cayeron a 26-17, cayeron al puesto número 6 en la clasificación de la Conferencia Oeste, solo puntos porcentuales por delante de los Minnesota Timberwolves (27-18).
Momento crucial
El robo de Jake LaRavia contra James Harden a los 8:01 del tercer cuarto, cuando los Lakers perdían 72-49, inició una racha en la que los Lakers forzaron seis pérdidas de balón en los últimos ocho minutos, sirviendo como bujía para la defensa del equipo.
Jugador más valioso: Kawhi Leonard
Leonard, quien hizo su regreso después de perderse los tres juegos anteriores debido a una contusión en la rodilla izquierda, terminó con 24 puntos en 9 de 19 tiros junto con cinco rebotes y cuatro asistencias en 26 minutos.
Una de las jugadas más importantes de Leonard fue su asistencia a John Collins para el triple desde la esquina que puso a los Clippers arriba 110-102 con 43 segundos restantes para asegurar la victoria de los Clippers.
Estadísticas del partido: 14 robos
El éxito de los Lakers en la segunda mitad se debió a su mayor capacidad defensiva disruptiva. Limitaron a los Clippers a 48 puntos con un 34,2% de acierto en tiros de campo.
Los Clippers perdieron 11 balones en los dos últimos cuartos. Los Lakers también robaron siete balones en la segunda mitad, lo que se tradujo en 13 puntos.
El viaje de los Lakers continúa con un enfrentamiento contra los Mavericks en Dallas el sábado.
Será la segunda vez que Dončić juegue contra su ex equipo en el American Airlines Center desde el impactante intercambio de hace casi un año. Fuente: The New York Post